Школа магии (СИ)

— И? — поинтересовался приятель, когда нам принесли заказ.
— Ты насчет пленных? — продолжая размышлять, уточнил я.
— Разумеется, — кивнул Шалий. — Согласен, мои варианты не подойдут, риски большие. Непонятно, какую клятву верности они давали Алии. В редких случаях, бывает, что подстраховываются от того, чтобы наемники не переметнулись. Перекупить таких невозможно, точнее, они сделают вид, что стали служить новому хозяину, но на самом деле не смогут ослушаться приказа от старого.
К нам направилась Вельда, неся поднос, на котором тарелки с пирожками.
— Повара напекли, не желаете угоститься? — произнесла хозяйка заведения.
— Если только вместе с тобой, — улыбнулся я. — Присаживайся, раздели с нами компанию.
— С удовольствием, — кивнула Вельда и кому-то из подавальщиц сделала условный жест рукой, а нам пояснила: — Мне тоже кофе сейчас принесут.
— Есть идеи, как поступить с пленными? — поинтересовался я.
— А чего тут думать? — пожала та плечиками. — Отправить их отрабатывать, ну, допустим, — она задумалась, — на месяцок. Сейчас в деревнях сенокос в самом разгаре, пусть потрудятся.
— Что, если сбегут? — потер я висок.
— Это вряд ли, — отрицательно качнула она головой. — Если только дураки и сами себя подставят. Соглашение о найме подпишут и всего делов.
— Смахивает на рабство, — осторожно заметил Шалий.
— Возможно, — не стала спорить моя любовница. — А какие еще варианты? Отвезти их к стражам, чтобы те отпустили? Убить? Отправить с миром, чтобы вернулись? Макс, это лучший выход, поверь, — посмотрела она на меня. — Мурей сегодня здесь, он староста из такой глуши, всех там в ежовых рукавицах держит, а оттуда добраться до нас или до ближайшего города очень сложно. Там болота и мертвый лес с одной стороны, с другой — горы. Даже дороги нет, одно направление и если не знаешь путь, то заблудишься в два счета.
Мне такой выход понравился, осталось переговорить со старостой, да предложить этот вариант пленникам. Месяц отработают и свободны! Еще и денежку получат. Примерно в это же время и мы из замка уедем. Гм, как бы в пути не столкнуться. Маловероятно, но чем черт не шутит.
— Думаю, срок следует немного увеличить, если все согласятся, — медленно произнес и посмотрел на Вельду. — Предварительно с Муреем хочу переговорить, зови, наверняка где-то рядом ждет.
— Как узнал? — встав, поинтересовалась хозяйка заведения.
— Это же он тебе эту идею подкинул, — пожал плечами. — Следовательно, заинтересован. Готов поспорить, что приехал не только с товаром на продажу, но и в надежде нанять работников.
— Верно, — кивнула Вельда. — Сейчас его приглашу.
Гм, от этого старосты и впрямь сбежать будет сложно. Мужику немного за тридцать, окладистая борода, пудовые кулаки, что те гири, а сам под два метра ростом. Кожа на руках грубая, лицо в мелких ожогах.
— Кузнец? — поинтересовался я, рассматривая старосту.
— Да, — растерянно кивнул тот, посмотрев на хозяйку трактира.
— Максимилиан, будущий глава Книжного клана и этих земель, в том числе замка, — представила меня Вельда, а потом добавила: — Мурей, староста деревни Забытки.
— Садись, — кивнул богатырю на стул рядом с собой.
— Сломаю, — покачал тот головой. — Мебель тут хрупкая. То ножки у кроватей подламываются, то табуреты под моим весом разваливаются.
— А ты аккуратно, а не со всего маха, — усмехнулась Вельда. — И с девочками моими ласковее, а то ни одна не согласится с тобой ложе поделить. Ты же как вырвешься от своей женушки, так на медведя похож.
— Постою, — упрямо мотнул головой Мурей.
— У нас есть трое пленных, имели нехорошие намерения, но сделать еще ничего не смогли. На пару месяцев возьмешь их в работники? Все чин по чину, бумаги сделаем, а они подпишут. Только за ними глаз да глаз потребуется, чтобы не сбежали, — произнес я.
Шалий в так моим словам кивает и о чем-то размышляет.
— Принеси бумаги и писчие принадлежности, — обратился мой приятель к хозяйке трактира, — набросаю текст соглашения о найме, чтобы закон не преступить. Так все окажутся в выигрыше.
 
Вельда поманила рукой одну из своих помощниц, стоящей за стойкой. Та быстро подошла, неся то, что попросил мой приятель. Хм, хозяйка заведения и это предвидела. Умна, красива, ненасытна в постели — роковая женщина. Такая способна столицу покорить, если отважится туда приехать и организовать дело. Может ей помочь, дать какую-нибудь идею? Например, открыть шоколадные заведения, при должной сноровке, такие кондитерские обязаны найти своих клиентов. Почему-то нет в Зарске ничего подобного. Над этим вариантом на досуге поразмышляю, есть в этом свои плюсы и минусы, чисто для меня. Пока с любовницей не готов расстаться, а в столице у нее поклонники появятся и… Можно и на паях бизнес открыть, но вложения потребуются, а лишних золотых монет в карманах, увы, нет.
— Так как, готов взять работников? — обратился я к кузнецу, мысленно обдумывая сеть шоколадных заведений.
— Если те бумаги подпишут, чтобы стража не придралась, — ответил Мурей.
— Отлично! — потер я ладони. — Пойдем, поинтересуемся у пленников, какую они себе судьбу изберут.
Люди герцогини от такого предложения в восторг не пришли, радости на их лицах не наблюдалось. А вот вариант случайно упасть с лестницы и сломать руки и ноги их не вдохновил. Как и поездка к страже, из-за подозрения участия в объявившийся в округе банды. Ну, последнее является запугиванием и чистой выдумкой, но они-то об этом знать не могли. Подписали бумаги, перешли из наемников в крестьянских работников, где за провинность выписываются плети, а обещанный гонорар не бог весть какой. Зато обещаю кормить, дадут крышу над головой, мягкую перину и, возможно, сердобольную вдовушку. Это так староста заявил, подсластив горькую пилюлю. Тем не менее, на телеге, бывших воинов, повезли связанных, а свое оружие они вынужденно продали Вельде. За бесценок, не оставив себе даже ножей. Ну, а как иначе? Не уподобляться же разбойникам и не отбирать силой, что не нам принадлежит. Правда, инициатором этого выступил я. В том числе и расписку о проведении сделки потребовал. А то начнут предъявлять претензии, теперь же получается, что за каждый получил десять монет серебром и добровольно расстался с мечом, арбалетом и, как минимум, одним ножом.
— Макс, с тобой страшно иметь дело, — произнес Шалий, когда телега завернула за угол и скрылась из глаз.
— Так, то врагам, для друзей я белый и пушистый, — усмехнулся в ответ, уже размышляя об обороне замка.
— Переночуем или отправимся к девушкам? — поинтересовался приятель.
Ответить не успел, Вельда вмешалась и попросила принять нескольких просителей. Мол, когда еще удастся разрешить проблемы и споры местных жителей. Опять-таки, меня уже считают главой клана, а формальности никого не останавливают. Согласился, но с условием, что приятель мне поможет. Шалий от такой, как он выразился, чести, попытался отвертеться.
— Учти, девочек Вельды тебе тогда не видать, в том числе и той, которая на себя кожаную амуницию надевала. Поверь, могу предстать в ипостаси злобного и наглого хозяина этой земли, — заявил я другу, собравшемуся ретироваться из кабинета владелицы заведения.
— Макс, ты на это не решишься, — нахмурился сын судьи.
— Хочешь попытаться? — уточнил я. — Учти, отыграть взад окажется не так-то просто. На пару недель оставлю без общения с местными девицами. Не доводи до греха, — усмехнулся и с интересом на друга посмотрел.
Что он выберет? Догадаться оказалось несложно. Бурча под нос в мой адрес нелицеприятные слова, он уселся в кресло.
— Ты деспот и самый наглый глава клана, которого знаю, — заявил Шалий, а я расплылся в улыбке:
— Стараюсь, — после чего устроился поудобнее в кресле за письменным столом и крикнул: — Вельда, приглашай просителей, не всех сразу, по одному.
К моему удивлению, никто не пожаловался на тяжкую жизнь и не попросил материальной помощи. Ждали совета или решения спора с соседями, узнавали о намерениях и на этом все. Да и самих, так называемых, страждущих к общению оказалось десяток посетителей. Много или мало? Сложно сказать, но с этим следует что-то делать. Слухами земля полнится, этак ко мне с челобитными пойдут и ни на что времени не останется.