Школа магии (СИ)

Пламя костра, теплая ночь, хорошая компания — красота! Мы остановились на привал, до придорожного трактира не добрались, решили заночевать на опушке леса, у небольшой речушки. Девушки искупались пока мы с Шалием обустраивали лежаки и таскали хворост для костра. После непродолжительного спора, лошадей все же стреножили, они пасутся рядом. Я выступал, чтобы предоставить скакунам больше своды, уверен, они нас не бросят, даже в случае опасности. Однако, оказался в меньшинстве. Местность незнакомая, какие тут водятся звери я ответить не смог.
— Макс, так ты не расскажешь, чего это от меня Тальена требовала? — поинтересовался приятель.
Ну, Метеор подтвердил свою силу и лидерство, в скачке выиграл и не сильно-то устал. А вот Шалий не стал требовать от Ворона невозможного. Короче, приятель признал поражение. Тальена и Террия поделили второе место. Мы так и не пришли к однозначному выводу, кто оказался быстрее, Ласточка или дымчатая. А вот принцесса-беглянка со смехом потребовала выполнить условие пари. Шалий в ответ пожал плечами и буркнул, что ужин оплатит.
— Как и все? Нет! Я так не согласна, Макс озвучил другое условие спора, — покачала головой Тальена.
— Если ты именно на него подписалась и больше никто, то считай — проиграла, — усмехнулся я. — Сама посуди, если Террия и Шалий договаривались о другом, то они не участвовали в наших с тобой скачках. Первым пришел Метеор и это не обсуждается. Согласна?
— Так ты все же пошутил, — не то вопросительно, не то утвердительно произнесла Тальена.
— Талька ты с ним осторожнее, — предупредила подругу дочка отставного полковника. — Слышала же, как Макс словесные интриги плетет. Герцогине и то мозги задурил! Кстати, а что бы мы делали, если Алия не повелась?
— Дрались, — коротко ответил я.
На этом вопрос с «оплатой долга» закрыли, почему-то никто не захотел развивать тему. И вот теперь Шалий проявил любопытство.
— Подшутил над нашей спутницей, — признался я. — Прикинул, что она никого не обгонит и тогда ей придется со мной целоваться.
— Да? — удивился сын судьи и попросил подробности.
Скрывать от него ничего не стал, не увидел в этом шутливом пари никакого криминала.
— Макс, а если бы я первым пришел или Террия? — задал вопрос друг, подумал и добавил: — Ты не мог знать расклад заранее! Как бы стал выкручиваться?
— Ни ты, ни Террия не приняли условие, поэтому не могли считаться участниками. Опереди меня принцесса-беглянка, то ничего бы не изменилось, — ответил я, подумал и добавил: — Попытался Тальену отвлечь от происходящего и, думаю, это удалось.
— Так значит ты с нее долг потребуешь? — потер щеку приятель, о чем-то размышляя.
— Заключенное с ней пари, — покачал головой, — ничтожно. Девушка приняла другие условия, не имеющие ничего общего с действительностью.
— Это понятно, — кивнул друг, а потом хитро улыбнулся, — но на вооружение твой метод возьму. Уверен, он способен принести плоды! Дамы охотно согласятся в таком безобразии участвовать, некоторые специально поддадутся, другие начнут из кожи вон лезть, чтобы не проиграть. А в итоге-то победителем окажусь я и никто другой, даже если отстану. Очень классно ты придумал!
И чего радуется? У самого припасено множество ходов, как подкатить к понравившейся девушке или даме. Понятно, что у приятеля далеко не всегда складывается так как запланировано. Однако, он не расстраивается, когда его отшивают, пытается устроить осаду. А вот в отношении Террии перестал что-либо предпринимать, да и на Тальену не зарится. Не хочет в наши ряды вносить раздор.
— Предлагаю уничтожить все запасы съестного и не экономить, — озвучил приятель, прислушиваясь к брызгам воды, девушки продолжают плескаться, но с нашего места их редко видно, только когда на середину речушки заплывают.
— Можно подумать, что у нас еды много, — хмыкнул я. — Тут на четверых и делить-то нечего. Надеюсь, утром доберемся до трактира, перекусим и пополним запасы провизии.
На этом и решили, поляну накрыли, а когда веселые девушки пришли, то мы с приятелем отправились искупаться. Хочется смыть с себя столичную и дорожную пыль. Не удержался я и от эксперимента. Каюсь, создал в ментальном поле руну воды и направил ее в реку. Кроме небольшой волны ничего не произошло. А вот символ льда из меня мгновенно стал тянуть резервы. Стоило только активировать «холод», как вокруг стала образовываться тонкая корочка льда на водной поверхности. Льдинки заблестели, но их почти не видно, а вот поток подпитки из моего организма стал ощутимо выплескиваться. Я даже покачнулся и попытался быстрее прервать эксперимент.
 
— Блин! Вода резко остыла! — воскликнул Шалий, а потом на меня уставился: — Макс, это не твои происки?
— Не отвлекай, — буркнул я, борясь с набирающей силу руной.
Этак себя истощу и на ногах стоять не смогу. Прав тот, кто создал рунный блокнот, необходимо думать, прежде чем что-то делать. Кое-как прервал связь со своим заклинанием и облегченно выдохнул. В радиусе метра покачиваются тоненькие льдинки, быстро тая. Шалий подцепил один из осколков, посмотрел через нее на луну и головой покачал:
— Ничего себе! Ты как это сделал?
— Долго объяснять, — устало отмахнулся я.
Толком поплавать не хватило сил, сон чуть ли не на ходу смаривает. Тем не менее, у костра отогрелся. Девушки о чем-то шушукаются, а мы с Шалием начали спорить, как ночное дежурство распределить. Сын судьи и вовсе предлагал всем лечь спать, лихих людей тут нет, столица рядом, время летнее, а зверье сытое.
— Насколько знаю и понимаю — всю нечисть давно вывели и выбили, а когда-то в лесах встречались чудища с магическим даром. Специальные отряды магов методично территорию рядом со столицей давно зачистили. Чего нам бояться? — привел еще один аргумент Шалий.
Ну, я бы и один подежурил, да как бы не заснуть на посту. Поэтому дискутировать не стал, поставил точку:
— Нет, охрана нам требуется. Сейчас нет угрозы? Отлично. А если что-то случится, то поздно будет.
— Макс опять прав, — неожиданно поддержала меня Тальена. — Не знаю, как в вашей империи, а у меня на родине случаются вспышки, когда появляются те или иные монстры. Информацию не особо скрывают, даже смакуют, что то одну деревню вырезали, то в другой появился оборотень потерявший разум.
А если вспомнить оговорку директора, про умертвия, то и вовсе как-то становится не по себе. Картина мира складывается из мелочей и осколков, некие взгляды не грех пересмотреть. А на кое-какие вопросы так и нет ответов.
— Скажи, а что у вас про драконов говорят? — поинтересовался я у принцессы-беглянки.
— А чего про них говорить? — удивилась та. — Они давно вымерли.
— А что с древними магами приключилось, от которых остались дома и много артефактов? — продолжил я допытываться.
— И они умерли, — развела руками девушка, но потом сказала: — Разные версии ходят, но доподлинно никто не знает. Упоминается про нашествие странных существ; не исключен мор; великая война всех со всеми… Много версий, но какая из них правдивая — непонятно.
— Скажи, а почему у вас рабство не запретили? Наши империи похожи, но вы отстали в развитии, — задумчиво произнесла Террия.
— Это уже сложнее объяснить, — вздохнула Тальена. — Сургон, а я так и не свыклась с мыслью, что он мой отец, — девушка грустно улыбнулась, — так вот, императора все устраивало. Кланы богатеют, в казну платят, о переворотах и заговорах не помышляют. Все шло своим чередом и реформы правитель не желал объявлять. Насколько знаю, находились те, кто выступал с критикой. Приводили примеры — уклад и жизнь соседей. Пару лет назад император попытался изменить ситуацию, но его указы проигнорировали. Начинать же войну внутри страны он не решился. Никто не смог предсказать результат, главы кланов на своей земле сами хозяйничают и ее защищают, имеют небольшие армии и были готовы объединиться, чтобы Сургону объяснить, что тот неправ. Император отступился, побоялся, что у него не хватит сил навести порядок. С этого времени ничего и не менялось, если только мой, так называемый отец, стал еще больше за трон бояться, — принцесса-беглянка грустно улыбнулась.