Аномальные территории: артефакт (СИ)

— А, чего стрелять не стали, в спину их бы всех положили. Или мы Д’Артаньяны?
— Нет, — ответил Макс, — если бы эта группа пропала, Снуф начал бы искать кто их положил, и вышел бы на нашу базу. Только она еще не укреплена, они нас тупо толпой затопчут. Так что пусть живут. Пока.
В разговор включился Кукур.
— Правильно мыслишь, и вообще пошли отсюда. Только аккуратно, чтобы не попасть еще кому-нибудь на глаза.
***
Маришка выглянула из палатки. Утро было пасмурным, хотя вроде и без дождя. Сегодня их ждал долгий день с поиском и фиксацией аномалий и артефактов, куча замеров и прочей рутинной работы, отличающей их от обычных сталкеров.
В стороне умывался отфыркиваясь Сей. Другие геологи еще сидели по палаткам, за исключением Биолога, он дежурил под утро и сейчас уже готовил завтрак из армейского сухпая. Собственно все шло как обычно.
Девушка выбралась из палатки, тоже умылась и присела на складной стульчик, где принялась завтракать. Мужики перешучивались, настроение у всех было замечательным. Только у нее радость от нахождения в Зоне омрачалась горьким привкусом скорого расставания с этим суровым, но интересным миром.
Сразу после завтрака Сей занялся раздачей заданий. Получалось, что он с Мариной и Биологом пойдут на дальнюю точку, где нужно будет поставить датчики, собрать артефакты, зафиксировать их расположение. Остальные перетащат оставшееся оборудование на полкилометра и там займутся исследованием ближайшего артефактного поля.
Разделение на группы по мнению Сея давало больше возможностей для научной работы, да и ускоряло процесс. Чем больше будет сделано за ближайшие дни тем лучше.
После коротких сборов группа Сея двинулась в путь.
***
Больница стояла как и раньше, за время их отсутствия никто не покусился на укрепленный этаж. Схроны с продуктами и снарягой оставались на месте. Вообще эта местность была безлюдной, что Зеленого очень сильно радовало. Можно было вот так бросить объект, а потом к нему вернуться. Хотя, когда они обживутся так уже делать будет нельзя. Потерю пары рюкзаков сухпая и нескольких ящиков патронов можно пережить, а вот когда вещей будет больше, потери в случае несанкционированного проникновения будут серьезнее.
За завтраком Макс решил поговорить с Кукуром.
— Как думаешь, чего орлы Снуфа тут делали?
— Да, хрен их знает, — ответил сталкер, облизывая ложку, — может просто куда брели, а может на те поля где мы были перлись. Там было несколько опытных сталкеров, я их узнал.
— Думаешь, что за артефактами пошли?
— Ну, а чего? Жрать-то чего-то надо. Вот и поперлись. Главное, чтобы сюда случайно не зашли.
— Да, видеть здесь их я пока не хочу.
— Вот, вот. И вообще дай пожрать спокойно, ночью натрещимся.
***
День шел быстро, несмотря на духоту, характерную для этого времени года. Вокруг все больше попадалось признаков осени, хотя некоторые поздние цветы еще пробивались через траву. Марина, как и любая девушка замечала яркие и красивые цветы. Но, на Зоне было не до рассматривания красот, любое неосторожное движение могло привести к трагедии. Или в аномалию попадешь, или на мутанта нарвешься. Короче место это было веселое.
Особенно веселыми были артефактные поля. Собственно артефакты всегда находились рядом с аномалиями. Где одни, там и другие. Ну, и там где было много артефактов, аномалий было не меньше. Механизм из-за которого все происходило именно так, а не иначе, был неизвестен, но связь прослеживалась.
Солнце начало клониться к закату, хотя и было еще высоко, когда в стороне лагеря послышались выстрелы. Причем стреляли сразу из нескольких автоматов, и их было больше, чем два. То есть, там были люди кроме их коллег.
Сей и Биолог встревожились. Что-то шло не по плану. После короткого совещания они решили идти в лагерь. Но, на всякий случай не по заросшему большаку, а вдоль него, чтобы не нарваться на засаду.
— Марин, идем быстро, но не высовываемся. Ты держишься позади нас и стреляешь только в крайнем случае, — проинструктировал Сей девушку. — Поняла?
 
Она кивнула. На удивление у нее не было никакого мандража. То ли сказался опыт участия в перестрелке, то ли сама по себе она была не робкого десятка.
Геологи по возможности быстро двинулись в сторону лагеря. Правда, постоянно приходилось обходить аномалии. Но приходилось терпеть это неудобство, ибо идти по проверенной дороге сейчас было еще менее безопасно.
Вскоре они дошли до места, где должны были находиться их товарищи. Увиденное их не порадовало.
***
Макс с Кукуром и Дымычем от нечего делать занялись дополнительным обустройством огневых позиций на этаже. Пока делали из говна и палок. То есть просто укладывали всякий хлам за которым можно укрыться. Какая-никакая, а дополнительная защита на случай если остреливаться придется.
Работали не спеша, понимая что это всего лишь занятие «чтобы убить время», все равно со временем переделывать придется. Когда будет больше ресурсов.
Где-то после обеда вдалеке послышались выстрелы. Очень далеко. Если бы не третий этаж, до них бы эти отголоски не долетели бы. Кто стрелял было непонятно, хотя для Зоны это вполне нормальное явление.
Укрепив еще одну бойницу мужики уселись играть в карты, решив, что проигравший будет дежурить первым ночью.
***
На артефактном поле никого не было. Только на самой окраине лежали два трупа. Сей по возможности скрытно подобрался к ним. Вернулся мрачнее тучи.
— Там Петров лежит убитый. И неизвестный сталкер.
— Жаль. Может они случайно столкнулись, — предположил Биолог.
— Не знаю. Думаю нужно идти в лагерь, вроде следы в ту сторону ведут. Там разберемся.
— Только идти нужно так же, по кустам, — подала голос Марина.
— Шаришь. — Похвалил Сей. — Ну, пойдем. Нужно успеть до темноты, а там разберемся.
Группа из трех человек дошла до места лагеря за полтора часа. Приходилось постоянно петлять между кустами и аномалиями. В итоге три километра по прямой превратились почти в десять. Когда они подошли к месту, картина их не порадовала. В лагере орудовали чужие, вооруженные люди. Причем их было около десяти человек.
Биолог после недолгого наблюдения, указал на одного из сталкеров.
— Этот чувак приходил, когда Макса в полевом лагере искали. Это снуфовские орлы хозяйничают.
— Похоже Снуф совсем берега терять начал. — Мрачно сказал Сей.
— Может они случайно на наших нарвались, — предположил Биолог.
— Не думаю. Тогда бы они не вели бы себя так по-хозяйски в лагере. Сейчас нужно попробовать разведать, где Гарик, и если можно вытащить его.
К лагерю вплотную можно было подойти только с одной стороны, там где по ложбинке росли довольно мощные кусты. Вот там они и решили подобраться, чтобы рассмотреть лагерь вблизи и сориентироваться на месте что делать дальше.
Сначала все шло хорошо. Аномалий на пути не было, подбираться было несложно. Только вот недостаток боевого опыта подвел. Противник не был дураком, и понимал, что с этой стороны можно ждать гостей. Поэтому там поместили сигналку, которую и активировал Сей, попав в поле ее воздействия.
Сразу из лагеря начали стрелять. Судя по выстрелам, обстрел начали минимум двое. Благо стреляли просто в сторону, а не прицельно. Хотя пули и цзинькали рядом, никого не зацепило. Но, вот к обстрелу присоединился еще один человек и ситуация стала накаляться.
***
Возле больницы сработала сигналка. Макс и Кукур схватив оружие кинулись к окнам со стороны где кто-то был. Дымыч остался возле лестницы.
Уже были густые сумерки, поэтому рассмотреть, кто шел было невозможно. Но, для этого имелся подходящий артефакт. Кукур достал «ночник», приложил его к виску. Зажмурился и открыл глаза. Теперь он мог весьма сносно видеть в темноте. Правда, недолго. Всего пять минут, но этого было достаточно.
 
Хотя даже этого времени не потребовалось. Сняв с кожи камень, повернулся к Максу.
— Корова или бык. Не поймешь на таком расстоянии. Что будем делать?