Гаситель (СИ)

— Ничего я не решила. Только понятия не имею, что делать. Кого из смертных пустят в Пылающий Шпиль.
Зоэ отставила свою тарелку, сделала большой глоток пива с видом опытнейшего человека. У нее заблестели в рыжеватых отблесков «свечей» бесцветные глаза.
— Светочи — живые. Они из плоти и крови. Они едят, пьют, пользуются сортиром…
— Нет.
Иванка перебила новую знакомую и даже закрыла глаза и уши. Перед глазами висел образ женщины с цветными глазами и волосами — каждое мгновение новый оттенок. Она не могла быть живой. Она не могла, ну там, пить пиво или мочиться в кустах.
— Живые, — повторила Зоэ. — И, хотя у них столько магии, что лопнуть можно, прислуга в Пылающем Шпиле тоже работает. Самая обычная прислуга. Из простых смертных. Как ты и я.
Иванка проглотила кусок хлеба и запила ежевичным пивом, которое было кислым и разбавленным одновременно.
— Ну предположим, — она передернула плечами, словно от озноба. — И кто нас туда возьмет?
Зоэ ухмыльнулась.
— Я Зоэ Кейпер. Мои… родственнички, так скажем, работали со Светочами много лет. Фран и Удо Кейперы, бургомистр и его двоюродный брат в Ороне. Оба — говнюки, каких поискать.
— Там Айнар убил…
— Тсс, — Зоэ приложила указательный палец. — Вот. У меня бумага, она датирована первым зимним месяцем. Прошение взять меня в Шпиль… здесь написано «служанкой», но на самом деле, скорее всего именно что придется сортиры чистить. Наверняка, даже без особой магии.
— А я?
— Дописала и тебя.
Иванка покосилась на бумагу. Выглядела та солидно, с гербом и печатями, и букв было много, все мелкие и убористые. Признаваться Зоэ, что не умеет читать, почему-то показалось стыдным. Вот Айнару сразу сказала и честно, а этой всезнайке хотелось подлить в пиво выжимки горьких «козьих ягод», — от них не умрешь, зато живот скрутит так, что неделю в кустах с лопухами просидишь. Конечно, она не стала бы этого делать. Если эта противная девица могла помочь вытащить Айнара из застенков Пылающего Шпиля — пусть уж себе умничает.
А может, все дело было в том, что козьих ягод с собой у Иванки не завалялось.
— Ладно, тогда пойдем в Шпиль…
— Не так быстро, — снова осадила ее Зоэ Кейпер. — Сначала надо подготовиться. В смысле: ну явимся мы туда, а дальше? Думаешь, пустят в пыточные или где они там его держат?
— Да говори ты уже все, — буркнула Иванка.
— Нужен тот, кто поможет.
Она обернулась по сторонам, явно кого-то высматривая. Курица высунулась: похлебку она успела сожрать, а теперь претендовала на добавку. На сей раз шавке не повезло — ее ткнули тяжелым сапогом с большой пряжкой, а подняв голову, Иванка увидела парня примерно возраста Айнара или чуть постарше, только невысокого, тощего, с торчащей бородкой темно-рыжего цвета. Парень напоминал лисицу — от зеленых глаз и рыжих волос и до хитрющей улыбки.
— Приятного вечера прекрасным дамам, — сказал он.
— А, — Зоэ демонстративно закатила глаза. — Значит, это ты Виктор Тофт.
— К вашим услугам, прекрасные леди, — парень встал и поклонился, привлекая взгляды посетителей. Иванка сжалась: еще не хватало неприятностей. Но все взгляды мгновенно отползли прочь, словно парень отталкивал их.
— Виктор, — пояснила Зоэ. — Один из тех, кто верует в Гасителей. Короче…
— Мы предпочитаем говорить, что мы за изменения, — вставил тот вкрадчивым тоном.
Иванка вдохнула и выдохнула. У нее бы сейчас получилось в лучшем случае — «че?».
«Виктор».
«Так звали моего брата».
Это было популярное имя, но ее все равно слегка передернуло.
— Изменение. Гарат вам не рассказывала…
— Я не знаю никакую Гарат, — перебила Иванка. На самом деле, Айнар упоминал это имя, Зоэ — тоже, но она-то понятия не имела, что это за женщина, какое имеет отношение ко всему происходящему. «Слишком много вокруг Айнара женщин», — подумала она с почти отстраненной обидой, фыркнула на себя же — ну и они помогают. Из-под стола, снова требуя чего-нибудь вкусного, высунулась ненасытная Курица. Иванка кинула псине хлебную корку.
— Вы уже сняли комнату? — светским тоном осведомился Виктор. — Надеюсь, что нет, потому что ночевать здесь вам сегодня не придется.
 
— Это еще почему?
— Пойдете со мной. Там все объясню, — Виктор широко улыбнулся. — Вы, должно быть, Иванка Грун. Наслышан, наслышан, как же…
— Откуда?
Иванка вытаращилась на типа с бородкой. Зоэ жевала хлебные шарики с луковой подливой, потягивала из слишком большой для маленькой белесой девицы кружки кислое ягодное пиво. Оба определенно насмехались над Иванкой: вот хотя бы этот Виктор Тофт, похожий на забравшегося в курятник лиса, он-то ее откуда знает? Иванка — обычная девчонка из обычной деревни, хотя…
— Ты знаешь, что случилось Малыми Ручейками?
— И с Ороном тоже. И кто подослал убийц к Айнару. Кстати, Зоэ, это были твои родственнички.
— Очень на них похоже, — хмыкнула та, пожав плечами.
— Они пытались замять дело. Уничтожение… одного из этих.
«Светоча», — едва не уточнила Иванка, но вовремя прикусила язык. Виктор, словно не заметив ее жеста — открыть и закрыть рот, тихонько ойкнуть, — продолжал:
— Навлекло на себя гнев. Впрочем, они пока живы, даже «эти» ценят лояльных себе простых смертных.
— Включая бургомистров. Мой «отец» приручал Гарат, обещал ей позволить лечить людей.
— Тсс.
Виктор приложил палец к губам.
— Продолжим не здесь. Я вам помогу попасть туда, — выразительный взгляд вверх, над головой как раз блестела «свечка»; эта Искра была старой и грозила погаснуть в любой момент. Она отбрасывала тусклые прозрачные тени на покрытые розовым налетом сыроватые камни. — Но не только ради него. Ради перемен и всеобщего блага.
Он начертил ногтем на столе какой-то знак: следов не осталось, ноготь был коротко стриженный, хотя и грязноватый, а дерево прочным. Иванка приметила само движение и попробовала повторить его. Будто, не отрываясь, начали рисовать костер, в последний момент передумали и зачеркнули.
Когда она подняла взгляд, Виктор уже исчез.
— Не волнуйся, я знаю, куда нам надо, — сообщила Зоэ. — Они давно этим занимаются. Гарат не одна, да и планировала все это годы и годы, насколько я поняла, они ждали, когда же появится такой, как Айнар. Но тот был простым рабом, добывал уголь и железо в шахте, потом его погнали на войну с Воосой, заперли гребцом в трюме. Он едва не погиб при кораблекрушении. А дальше я не знаю.
Зоэ пожала плечами.
— Это неправильно, — сказала Иванка. — Он знает столько вещей… как будто…
— Не из нашего мира? — ухмыльнулась Зоэ.
— Так он все-таки…
— Нет. Не из этих. Не связан с магией вовсе, — Зоэ потерла переносицу. — В общем, давай к Переменным, они так себя называют, дурацкое название, по-моему. Ты сыта?
— Я — да.
Курица снова высунулась, вывалила розовый язык, показывая, что вот она бы еще от угощения не отказалась.
— Тогда поднялись и идем дальше.
Иванка вздохнула. Она устала, хотела отдохнуть и надеялась, что после ужина поднимутся на второй этаж. Комнаты в тавернах, вроде этого «Зеленого фазана» паршивые, вместо нормальных кроватей — две доски и солома, но это лучше, чем просто солома на улице. И лучше, чем голая земля.
Хотя с Айнаром ей было неплохо.
Признаваться самоуверенной Зоэ Кейпер, мол, у меня ноги отваливаются от усталости и спать хочу Иванке не позволяла гордость. В конце концов, эта городская из Орона и без того много о себе возомнила. Родственница бургомистра, богатейская штучка.
Пф.
Зато ее Айнар не учил делать водяные тараны и другие интересные штуки.
Иванка спохватилась и проверила. Чертеж оказался на месте. Еще не хватало его потерять.
— Осторожней, — Зоэ проследила за этим жестом. — Нельзя, чтобы это кто-нибудь увидел, кроме Переменных.
— Им я тоже не покажу, — очередное «откуда ты» повисло на кончике языка. Иванка проглотила его, как горький кусок капустной кочерыжки.
— Покажешь. Одиночка ничего не может, — Зоэ как-то очень печально улыбнулась. В полумраке она казалась взрослой, лет тридцать, не меньше, хотя при свете дня, — всего на пару лет старше самой Иванки. — Айнар уже в этом убедился. Несколько раз. Да и ты… разве нет? То, что случилось с твоей деревней, разве не достаточное доказательство?