Темное сердце (ЛП)

С треском мы исчезли. Проносясь сквозь это бесформенное пространство между временем и пространством, серые силуэты вокруг нас расплывались, пока мы двигались сквозь пустоту. Через пару минут мы выбрались на твердую и заснеженную землю Гайд-парка.
Волна явного облегчения захлестнула их, потому что я не обрек их на кукую-то темницу в аду — не то чтобы она у меня была, хотя я мог бы намекнуть, что есть — и они выбрались с товаром и живыми, как я и обещал.
Мы схватили снаряжение, которое спрятали в кустах перед тем, как отправиться в резиденцию Короля Генриха. Я поднял свою черную кожаную сумку с патронами. Купер протянул мне мешочек правой рукой и протянул левую, чтобы пожать мою.
— Оплата, как и было обещано.
Он замер, очевидно забыв обо всем. Я сделал шаг и сжал его левую руку своей механической рукой. Мастерство Кости было неповторимым. Хотя я прекрасно справлялся и с крюком, пока Кость не предложила мне эту красоту.
— Приятно иметь дело с «Двенадцатыми». Как всегда.
Остальные столпились в нескольких футах от него, высматривая неприятности.
— Эй. Что ты имел в виду, говоря, что он был зомби?
— Ты видел людей с затуманенными глазами? Как черный дым на их радужках?
— Да, — сказал Купер, оглядываясь через плечо. Нервная привычка в наши дни, я полагаю.
— Это значит, что ими управляет демон.
Купер опустил голову, задумчиво нахмурившись, и я понял, что он, вероятно, винит себя из-за охранника, которого ударил ножом.
— Не надо их жалеть, — мне нравился Купер. Он был чертовски крут. В мире, где люди становились вымирающим видом, он был тем человеком, который мог бы спасти лишь немногих из них. — Просто помни, что любой низший демон с красными глазами или зомби, как те парни на складе, слабы. Красноглазые демоны — это люди, которые добровольно отдали свои души. Зомби были захвачены. Только слабых духом можно контролировать. И в этом мире мы оба знаем, что это значит.
Мне не нужно было этого говорить. Но старая пословица «Выживает сильнейший», никогда не была вернее, чем сейчас.
— Купер. Пойдем, — настаивала кофейная девушка, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь в поисках неприятностей.
— Спасибо, снова. Я не понимаю, почему ты нам помогаешь?
Я поднял мешочек и потряс им.
— Продолжай приносить мне это, и мы продолжим заниматься бизнесом. Я ненадолго уйду в подполье. Думаю, что Король Генрих захочет получить мою голову после всего этого.
Это было мое пятое нападение на один из его складов. Он, должно быть, думал, что этот был достаточно хорошо спрятан, чтобы никто о нем не узнал. Но шпионов легко подкупить. В эпоху Апокалипсиса не было настоящей преданности.
— Как я свяжусь с тобой, если вышки сотовой связи выйдут из строя? Иногда они работают, а иногда нет.
— Они не подведут, — заверил я его, засовывая мешочек в сумку с патронами.
В то время, как человеческий мир рушился, они отступали в скрытые дома, за исключением тек, кто был готов играть с демонами или присоединиться к ангелам. Единственное, что обе стороны не хотели полностью упустить, были технологии. Конечно, любой ангел или демон мог переместить все, что им заблагорассудиться, но это не всегда было удобно. Поэтому в эпоху, когда Уолл-Стрит была не более чем память о прошлом, мобильные телефоны и другие электронные устройства продолжали работать. В некоторых местах. В некоторых городах уже не было электричества, но большинство повелителей демонов сохранило его. Во всяком случае, достаточно, чтобы обеспечивать электричеством их вечеринки. В чем плюсы Апокалипсиса? Никаких счетов. Обратная сторона? Все было разрушено и закрыто. Прямо сейчас я бы убил за Биг-Мак.
Купер кивнул мне и скрылся со своим отрядом, когда они ускользнули туда, где скрывались в этом городе.
Я отправился в магазин моего друга Кости в южной части Лондона. У Кости не было оберегов. Обе стороны искали опытного и лучшего производителя сверхъестественного оружия на земле — или в потустороннем мире, если уж на то пошло. Но никто не связывался с Костью.
 
Неторопливо пробираясь по лабиринту подвальных коридоров, я нырнул в огромную мастерскую, на каждой стене которой висел металл. Полки с автоматическим и полуавтоматическим оружием с одной стороны, мечи и клинки всех форм и размеров — с другой. Здесь не было ничего, кроме острых углов, пахнущих металлом, жаром и порохом.
Я слышал, как на заднем дворе работала мясорубка. И видел, как сыплются искры.
— Кость! — крикнул я, входя в кузнечный цех, где из раскаленной печи шел жар.
Подняв щиток для защиты лица, она наблюдала за мной своими кошачьими глазами. Она улыбнулась и включила кофемолку.
Кость была стройной женщиной, с довольно мускулистыми руками, но соблазнительной во всех нужных местах. Ее длинные темные волосы были заплетены в тонкие косички по всей голове, фиолетовая полоска спереди правой косы спадала на ее висок. От ключицы и ниже она была полностью покрыта татуировками, оставив нетронутым только шею и лицо. Теплый, пустынно-песчаный оттенок ее кожи был еще красивее в отличии от замысловатых, кружащихся и неровных образов на ее теле. Хотя я никогда не видел ее целиком, мне показалось, что чернила покрывают каждый дюйм ее тела. Женщины-демоны были редкостью. Женщины-высшие-демоны были почти нереальными.
Высшими демонами становились только те, кто был сотворён из грехопадения. Все мы когда-то были ангелами, но я даже не помню, каково это быть ими. И я никогда не знал Кость до падения. Даже не могу сказать, как ее зовут на самом деле. Но это не имело значения. Теперь она называла себя Кость. Она напомнила мне экзотических красавиц креолок из Нового Орлеана, где я правил уже многие годы. Она несла мистическое тепло, которое заставляло большинство чувствовать себя непринужденно. Но только дурак может недооценивать ее. Огромная потусторонняя сила горела в этих карих глазах.
— Так, так, так. Я думала, ты перепрыгнул через континенты.
— И оставить тебя? Никогда.
Я одарил ее своей очаровательной улыбкой. Закатив свои янтарные глаза, она указала на верстак.
— Сядь. Дай мне посмотреть на свою работу.
Так она называла мою механическую руку, которую сделала, чтобы заменить левую, которую я потерял. Используя свой дар, она создала металлическую руку, которая соединилась с моими мыслями и телом. Она работала также хорошо, как и моя настоящая рука. Как так? Без понятия. Ее магия была чем-то особенным.
Усевшись верхом на скамью, я позволил ей внимательно осмотреть ее, как она любила делать.
— Черт возьми, Доммиэль. Ты ей бетонные стены что ли пробивал?
— Нет. Просто демонов и глупых людей.
— Ну и хватит. Бей их своей рукой из плоти и крови. Только не этой.
Она схватила что-то похожее на крошечные ножницы и что-то нащупала вокруг большого пальца.
— Кстати, у тебя кровь на рубашке, — добавила она, все еще сосредоточившись на затягивании проволоки.
— Знаю.
— Дела идут хорошо?
— Бизнес процветает. Вот почему я здесь. Мне нужно больше эфирных боеприпасов.
— Сожми кулак.
Я сжал все пальцы вместе. Они сжались в идеальный кулак.
— Окей. А теперь успокойся. — Она вскочила, вытерла руки тряпкой, затем отбросила ее в сторону и открыла ящик вдоль стены с приборами. Она вернулась, села на скамью напротив меня и схватила меня за подбородок. — Посмотри на меня.
Она сняла повязку с того места, где когда-то был мой правый глаз, и наклонилась ближе. Выражение ее лица оставалось спокойным и оценивающим, но я знал, что то, на что она смотрела, было довольно уродливым.
— Да, — вздохнул я. — Дамас оставил мне прекрасный подарок перед тем, как покинуть этот мир.
Она пожала плечами.
— Мне нравиться, — она подняла новую черную кожаную повязку и прикрепила ее к моей глазнице, поправляя тонкую резинку вокруг моей головы. — Так ты выглядишь еще опаснее.
Я мрачно усмехнулся. Воспоминание об этом демоническом принце Дамасе вскипело горьким гневом у меня внутри.