Игра из Тени. Дилогия (СИ)

– Это ему‑то? Да что он мне сделает? – отмахнулся тот от слов друга. – Он простолюдин. Букашка.
Он снова развернулся к Мере и, пьяно размахивая руками, принялся показывать, как бы в два счета повалил Беллу на лопатки. Девушка слушала вполуха, больше интересуясь игрой рыб в фонтане.
– Прости моего друга, – тихо извинился Марий. – Он не контролирует себя, когда пьян.
– У меня нет претензий, – дипломатично ответил я и уже начал придумывать повод, как бы поскорее закончить этот разговор и свалить, но меня остановили его следующие слова.
– А вот Виолла совсем не похожа на сестру, – небрежно произнес маг. – Разве что внешностью.
– Слушай, – заинтересовался я. – О Виолле. Как ты думаешь, – я постарался тщательно подобрать следующие слова. – Она теперь станет наследницей? Снова, то есть.
– Очень на это надеюсь, – булькнул неизвестно откуда взявшейся бутылкой Эйнар. – Я хочу на это глянуть.
– На что? – первый раз проявила интерес к словам парня Мера. – Что‑то произошло?
– О да, – проникновенно начал маг, вдохновленный интересом девушки. – Рыжая стерва в своем первом же появлении в качестве наследницы чуть не сожгла весь зал. А все почему? Потому что она даже не знает правил этикета, корова деревенская.
Смотреть, как вдрызг пьяный аристократ – он чуть ли не блевал уже – рассказывает об основах этикета, было очень… занимательно. Вот только тема меня заинтересовала. Значит, нужно продолжать, как бы мне не было противно.
– Так что же произошло?
– Что‑что? Ик! – подавился маг и, глупо хихикая, закрыл рот рукой. – Один из придворных. Ик! Пригласил ее на танец, а дура подумала, что он к ней пристает. И спалила его дотла, верите нет?! Спа‑ли‑ла.
– Эйнар! Мы в гостях у Рода Рин, – покачал головой Марий. – Прояви уважение.
– Ой, да ладно тебе, – сдавленно хмыкнул маг. – Какая разница. Роду Рин крышка. Они выбирают Наследника между сбрендившей дурой и пустышкой.
Оп‑па. Я не знал, что дядя Виоллы не обладает способностями. А ведь Пайнар говорил, что тот убил его отца. Все интереснее и интереснее.
– Эй! – обратился аристократ к Мере и подмигнул. – Что насчет партии в карты? – он указал на играющую в отдалении компанию. – Если тебе не на что, я готов одолжить.
– Карты? – хищно улыбнулась девушка. – О да! Я хочу. Очень хочу.
– Прекрасно, – развязно протянул Эйнар и хрюкнул. – Тогда сыграем.
Марий опять поморщился. Ему явно было очень стыдно за поведение друга.
– Вот только, – аристократ из Рода Йенна кое‑как встал на ноги. – У нас‑с, – он уже начинал запинаться в словах. – Всего три места. Так что Роалду – он буквально выплюнул мне имя в лицо. – Придется остаться здесь.
Мера встала со скамьи и, положив мне руку на грудь, прошептала:
– Не вмешивайся. Я сама хочу раздавить это насекомое.
Удивленно взглянув на девушку, я лишь пожал плечами. Хочет сама – святое дело. Не буду мешать. Тем более, что я кое‑кого заметил. И мне сразу же захотелось поговорить.
– Никаких проблем, – пожав руку не знающему куда деть глаза Марию, – а нормальный оказался парень – я отправился в сторону еще одного фонтана, что стоял чуть‑чуть в отдалении. – Повеселись там! – бросил я напоследок Мере.
– Уж поверь, – улыбнулась мне девушка. – Я хорошо проведу время.
Эйнар захохотал, принимая это на свой счет. Галантно – насколько ему позволяло спиртное, конечно – он предложил девушке руку и повел ее к столам игроков, которые встретили появление красотки одобрительным ревом.
Бедолаги. Они не знали, с кем связались.
Мне довелось сыграть с девушкой несколько партий. Выиграл ли я хоть раз? Как бы не так. И это при всем моем опыте уличного шулерства. Без понятия, чему ее там обучал папаша, но, когда дело доходило до игрального стола – Мера не знала равных. Идиотов оставалось только пожалеть.
Преодолев расстояние до фонтана, я уже было собирался склонить голову, как этого требовал местный этикет, но в последний момент передумал.
– Большая честь быть на этом приеме, – нейтрально начал я. – Как…
– Что, одна девушка тебя бросила, и ты решил попытать счастья с другой?
 
Тяжело вздохнув, я посмотрел на небо. Что ж. Стабильность – это тоже хорошо.
– Я тоже рад тебя видеть, Виолла.
 Глава 8 
 
Виолла на мое заявление выдавила из себя смешок и, сверкнув в мою сторону изумрудными глазами, отвернулась к фонтану.
– Что ты тут забыл, Роалд? – спросила девушка, обведя парк бокалом с вином, что она держала в руке. – Ты даже не знал мою сестру.
– Меня наняли узнать, что с ней произошло, – честно ответил я и исподлобья взглянул на нее. – Тебе разве это неинтересно?
– Не особенно, – все так же глядя в воду, бросила она и одним глотком осушила бокал. – Как ты мог заметить, – девушка ухмыльнулась. – Мы не слишком ладили в последнее время.
Во мне тут же проснулся следователь. Так и хотелось продолжить задавать наводящие вопросы, копать глубже, узнать все про характер Изабеллы… Но сейчас было не время и не место. Поэтому я просто молчал и смотрел, как веселятся другие.
– И зачем ты подошел ко мне? – смотря на звезды, осведомилась она. – Если ты даже не задаешь вопросы.
В ее словах проскользнула тоска. И немного одиночества.
Я изо всех постарался не выдать своего изумления. Кто это, и что вы сделали с моей знакомой? Виолла, которую я знал, никогда бы не позволила себе показать свою слабость перед другими.
– Я что, не могу подойти и поговорить со своим другом? – все еще не смотря на нее, с мимолетной улыбкой на губах поинтересовался я. – Не знал, что это запрещено.
– Давай без игр, Роалд, – поморщилась магесса. – Мы оба знаем, что у тебя нет друзей.
– Теперь есть, – спокойно отметил я и ухмыльнулся. – Сам удивляюсь. Уж поверь.
– Рада за тебя, – холодно ответила она. – Но я точно не вхожу в их круг. Тебе лучше уйти.
– А если сравнивать меня с остальными на этом приеме? Я ближе всех к статусу друга, – проигнорировал я последние слова девушки. – Для тебя, то есть, – уточнил я и, улыбнувшись, посмотрел ей в глаза. – А это что‑то да значит.
И тут случилось невероятное. Девушка рассмеялась. Мелодично и с явным облегчением. Напряжение вокруг заметно упало.
– А ты изменилась, – отметил я, но, увидев как она нахмурилась, поспешно произнес. – Ты не подумай. В лучшую сторону, – позволил я себе широкую ухмылку. – По крайней мере, я теперь не безголовый кретин и не бесполезный мусор.
– Не поняла, с чего это ты так решил? – хмыкнула девушка. – Как по мне, ты недалеко ушел.
– Во‑о‑о‑от, – хохотнул я. – Эта та Виолла, которую я знаю. Старая школа.
Мы немного помолчали.
– Это было не самой лучшей идеей, – нарушила она тишину.
– О чем ты?
– Оскорбления.
Я не произнес ни слова. Что я мог сказать? Да, идея была не очень умной.
– Но я думала, что это самый правильный путь, – уставившись вдаль, продолжила девушка. – Что так делают все дворяне.
– Самый простой, так это точно. Кстати, – вспомнил я недавний разговор с магами. – Я слышал, что ты подожгла аристократа на своем первом же выходе в свет. Это правда?
– Да, – поморщилась Виолла. – И этого не стоило делать. Еще одна моя ошибка. И она дорого мне обошлось, уж поверь.
– Так что произошло? На приеме.
– Червяк решил, что если вылижет мне все пальцы, – со отвращением в голосе произнесла девушка. – То я проявлю к нему расположение. Потанцую с ним. Расскажу все секреты. Залезу в постель.
– У‑у‑у, – скривился я. – Большая ошибка.
 
– Еще какая, – кивнула магесса. – Вот я и решила его немного проучить.
– Немного? Это насколько?
– Но я вышла из себя, – словно не услышав мои слова, продолжила она. Похоже, ей было неприятно об этом вспоминать. – Планировала сжечь ему брови, но слегка переборщила. Он загорелся. Весь. Потом шторы. А потом и все здание.