Игра из Тени. Дилогия (СИ)

Конец был уже близок. Но тут произошло невероятное. То, чего никто, включая меня, не мог ожидать. Сайфас сделал еще один шаг вперед, поднял пламенный меч над головой и ... по пояс провалился в землю. Я в шоке вытаращил глаза, но быстро сообразив, помянул нехорошим словом Единого. Вот она тварь. Но красиво, не спорю.
Девушка не просто так стояла на этом месте — позиция была подготовлена заранее. Все дело в том, что расплавить гранитный валун гораздо проще, чем окружающий его песок. Таким нехитрым маневром она заманила юношу в ловушку из расплавленного камня. И он там застрял. Даже с его контролем над Светом быстро выбраться было невозможно.
При всем кошмаре ситуации, я не мог не заметить некую злую иронию. Я наблюдал пик силы мага Света уже второй раз, и в обоих случаях дела летели к Единому в бездну, потому что Сайфас вовремя не посмотрел под ноги. И да, в этот раз он даже теоретически не мог заметить подвоха — вокруг него все полыхало, дымило и искрилось, что угодно проглядеть можно. Но все равно забавно. Я подавил нервную усмешку.
Ужас в глазах Изабеллы сменился удовлетворением. На ее губах показалась довольная улыбочка. Девушка властно подняла правую ладонь и с ее пальцев сорвалось знакомое нам по битве с Виоллой золотое пламя. К счастью, Сайфас успел поднять руки и закрыть ими голову. Окружающий его купол из Света протестующе засиял, но, прогибаясь и фонтанируя тысячами искр от напряжения, сумел заблокировать атаку. Вот только волна пламени не заканчивалась.
Время будто замерло, и я забыл, как дышать. Любому идиоту было очевидно, что Изабелла скоро возьмет верх. Девушка не могла соревноваться с Сайфасом в скорости или защите, но она, Единый ее раздери, была магом Огня. В тупой разрушительной силе ей не было равных. Постепенно, купол Сайфаса начал мерцать. Потом замигал. Долго он не протянет.
— Хватит, — прокатился по арене полный ярости и негодования голос.
Перед Изабеллой возникла высокая фигура. Мужчина просто сжал рукой ладонь девушки, таким образом туша пламя словно свечку. Ого. Неожиданно. В поединок вмешался Магистр Литий.
Наблюдатель за шкирку, будто побитого щенка, выдернул Сайфаса из ямы расплавленного гранита и бросил рядом на землю.
— Я для чего читал вам лекцию?! — ругался Магистр. — Чтобы вы ее пропустили мимо ушей? А?! — Литий повернулся к Изабелле и со злостью в голосе сообщил. — Поздравляю, ты победила!
— Но я еще могу сражаться! — возмутился поднимающийся с колен Сайфас.
Это окончательно вывело мужчину из себя.
— Ты совсем идиот?! — взбешенно проорал Наблюдатель. — Если бы я тебя не вытащил, то ты бы сдох. Безвозвратно! И что бы я сказал Верховному Иерарху?
— Это против правил! — выказывая недюжинное упорство, гнул свою линию юноша.
— Да ну?! — нехорошо прищурился Магистр. — Тогда я напомню тебе. Правило третье. Слово наблюдателей абсолютно.
Было такое. Артмаэль говорил это еще перед Отборочным этапом.
— Так что проваливай, — закончил свою речь пинком Литий. — Пока я не начал снимать баллы.
Баллы, точно.
— Одна команда набрала пять очков, — словно прочитав мои мысли, громко объявил Наблюдатель. — Еще две команды — четыре. Все три проходят дальше. Турнир окончен!
Будто бы дожидаясь этих слов, по амфитеатру прокатился звучный голос Верховного Иерарха Артмаэля.
Испытание Силы завершено. Молодцы! Через два дня прошедшие участники должны собраться в здании Коллегии магов. Время — полдень. Еще раз поздравляю победителей! С нетерпением жду вас на последнем Испытании. 
Я покачал головой. Уже какой раз за сегодня. Не этого я ожидал, но жаловаться смысла не было.
Испытание Силы пройдено.
 Глава 14 
 
Я возвращался домой в приподнятом настроении. Самая сложная часть экзамена пройдена — больше волноваться не о чем. Меня огорчало только то, что основное расследование продвигалось как-то не очень. Мне так и не удалось поговорить с Кастином — парень улизнул сразу после финала. Подозреваю, что он применил какую-то из штучек «Королевских Убийц», и, учитывая, кто его учитель, я не был особо удивлен. Юноша явно знает больше, чем обычный послушник. Эх. Мне бы такие способности.
 
Что там еще? Ах да, Сайфас. С ним сложнее. Парень упорно отказывался что-либо мне рассказывать. А после его поражения Изабелле он вообще замкнулся в себе и не отвечал даже Нессе, чем сильно расстраивал девочку. Ну хоть одно я знаю точно. Он замешан.
Теперь оставалось понять, что же мне доложить Учителю. Если я ничего не скажу, то выставлю себя некомпетентным идиотом. Так себе перспектива.
Но если выдам то немногое, что мне удалось разузнать, то последствия могут быть просто катастрофическими. Взять, например, Меру. Девушка явно опасается худшего, и это при том, что ее проигрыш Криану вообще не играл никакой роли. Даже если бы она вышла в финал, Изабелла разделала бы ее под орех. И было бы у девушки не один, а два балла. Ну, точнее, три, если бы она смогла победить Сайфаса. Какая разница? Результат-то тот же.
Я подумал о маге Света. Как только Верховный Иерарх узнает, что парень по своему желанию — а тут было именно это, ошибки быть не может — решил ему навредить, то Сайфасу не сносить головы. Хотя ... спорно это. Судя по тому, что я узнал, Артмаэль выделял своего воспитанника из толпы прочих. Отсюда другое отношение. Впрочем, наказания он не избежит, это точно.
С другой стороны, врать Учителю, выгораживая людей, которых я знал от силы два дня — ну такое. Не знаю. Честно.
Раздираемый сомнениями, я проскользнул незамеченным мимо Сора — аэн трудился в кузнице, и мне не хотелось его отвлекать — вглубь здания. Вверх по лестнице, вторая комната слева. Когда я уже приготовился открыть дверь смачным пинком и сообщить учителю радостную новость, меня что-то остановило. Я прислушался. До меня доносились два мужских голоса, похоже, они о чем-то спорили. И один из говорящих был в ярости.
Воу. Это же Магистр Артмаэль. Я возблагодарил Единого, так вовремя остановившего мою ногу. У меня не было никакого желания второй раз огребать оплеуху. Но как Магистр добрался сюда так быстро? И что ему вообще надо? Я приложил ухо к двери и напряг слух.
— И это все, чего ты добился, Тар?! — орал на учителя Магистр. — Одно проклятое Единым имя? Которое еще может оказаться неверным — десять лет прошло! Ты вообще в курсе, в каком я положении?!
— Арти, не нервничай, — донесся до меня спокойный голос наставника. — Слухи были всегда. Что изменилось?
— Все изменилось, — я услышал звук плевка на пол. — И не смей называть меня Арти. С собакой своей фамильярничай.
— Боюсь, у меня ее нет, — безразлично ответил Учитель. Я чувствовал, что он злится, хоть и пытается это скрывать. — И попрошу соблюдать приличия. Ты гость в моем доме.
— Может, у тебя и нет собаки, но точно есть одна безмозглая сука, — я почувствовал в словах Артмаэля насмешку. — Которая сейчас сидит за дверью и считает, что никто ее не видит. Верно я говорю, псина? Выходи! Хозяин зовет.
Упс. Меня заметили. Ну ладно, делать нечего. Я зашел внутрь комнаты, аккуратно закрыл за собой дверь и только после этого огляделся. Ситуация в кабинете была напряженной. Удобно развалившийся на стуле Учитель смотрел в потолок, а перед ним с искаженным от злобы лицом расхаживал Верховный Иерарх.
— А! Вот и мой любимый ученик, — радостно воскликнул Таррел и, нагнувшись вперед, заговорщически посмотрел мне в лицо. — Выведал для меня что-нибудь полезное?
— Да, — принял я решение раскрыть часть правды. — Все, как вы и предсказывали. Я встретил его на Испытании. Ученика Реджинальда.
 
— И? — Учитель сгорал от нетерпения. — Дальше, дальше, Роалд. Не тяни.
— Его зовут Кастин, — продолжил я. — Он прошел Испытание Силы. На нем он жестко прикончил девушку. Вы бы видели, он ее просто распотрошил!
— Это меня мало интересует, — поморщился тот. — Что-нибудь еще?
— Да, — я остановился, не зная, как правильно сформулировать мысль. — Я уверен, что он как-то связан с Сайфасом. Думаю, через него Реджинальд передает указания и контролирует — Артмаэль скривился при этом слове, но промолчал — поведение юноши. Но они скрытничают. Даже Мера не в курсе, о чем они говорят.