Игра из Тени. Дилогия (СИ)

— Во-первых, — фыркнув, начала излагать свои мысли девушка. — Нужно четко понимать, что от нас требуется. Забрать медальон. Не убить носителя, а именно забрать. Это означает, что кто бы нас ни ждал за этой дверью, он, скорее всего, будет скрытным и быстрым, но не очень сильным.
— Последнее не факт, но по большей части я согласен, — кивнул головой я.
— Мне не нужно твое согласие. Я знаю, что права, — холодно отрезала Виолла. — Создатели Экзамена должны были придумать задание, которое смогла бы пройти любая из групп. Любая, понимаете? Это их сильно ограничивает.
— Подожди, — прервал девушку потерявший нить повествования Сайфас. — Ты же сама недавно говорила, что коридор был создан именно под нас.
— Да, — ничуть не смутившись, ответила та. — И до сих пор так считаю. Но сейчас нас ожидает полноценный этап, а не та поделка. Его гораздо сложнее сделать индивидуальным, нежели создать пару мостов и пропасть.
— М-м-м, — глубокомысленно протянул Сайфас.
— Слишком сложно, — добавила Несс.
— Единый, с кем мне приходится иметь дело, — вздохнула изрядно раздраженная постоянными прерываниями и тупостью слушателей Виолла и произнесла по слогам, словно разжёвывая малым детям. — Следующее задание должно проходиться любой командой, а значит, с огромной вероятностью нас ждут летающие противники. Уяснили?
Девушка посмотрела на наши вытянутые от удивления лица.
— Единый, что опять непонятно? — грустно вздохнула она. — Мне что, перейти на язык жестов? Еще раз! Каждый послушник четырех основных стихий имеет возможность вести бой на расстоянии, — чуть ли не по слогам произнесла магесса. — Шанс, что в команде окажутся четыре мага Света, очень мал. Следовательно, задание должно подразумевать решение издалека. Ясно?
— А почему ты ничего не сказала про магов Тени? — простодушно удивилась Несс.
— Они вообще ни на что не влияют, — отмахнулась от этих слов девушка. — Роалд это редкое исключение, которое, и я готова это признать, — она помедлила пару секунд, но потом со вздохом продолжила, — иногда выдает сносные мысли. Иногда.
Ого. Это она меня сейчас похвалила что ли? День прожит не зря.
— Угу, — кивнул я. — Вот только ты неправа. Точнее, ты не все учла.
— А ну-ка поясни, — с угрозой в голосе прошипела девушка.
— Летающий враг вероятен — не спорю, но, как по мне, гораздо проще отдать медальон какой-нибудь мелкой твари. Пока остальные будут нас отвлекать, та сидит себе тихо в уголочке и радуется, шаловливо потирая лапки.
— И прикрыть ее невидимостью, — удрученно закончил за меня Сайфас. — Только тогда мы обречены, разве нет? Если комната окажется слишком большой, мы никогда не найдем медальон.
— Невидимости как таковой не существует, — пожал я плечами. — Так что ...
На меня с удивлением уставились три пары глаз. Ого, даже Виолла заинтересовалась.
— Что вы на меня так смотрите? — непонимающе спросил я. — Как, по-вашему, она должна работать?
— Ты становишься прозрачным, нет? — настороженно протянул Сайфас.
— Отлично, и какое это имеет отношение к мастерам Тени? — я вопросительно поднял бровь. — Мы оперируем сознанием и эмоциями, а не изменяем свои тела. Второе ближе к магам Света. Вот ты можешь сделать себя полностью прозрачным?
— Нет, — в замешательстве ответил юноша. — Не могу.
— Вот и я не могу. Да и вообще, если ты станешь прозрачным, то из-за того, как устроено человеческое зрение, ты просто-напросто ослепнешь. — Я остановился, чтобы перевести дух, и продолжил. — Какой тогда вообще в этом смысл?
— Н-н-но, — начала заикаться Несса. — А ступеньки через пропасть? Я же их видела. Точнее, не видела. Великие Боги, они были невидимыми, вот!
— Прозрачное стекло, — ухмыльнулся я. — А сверху на них наложили «Отвод Глаз».
— Стекло? — протянула все еще до крайности изумленная девушка.
— Послушайте, — произнес я. — Когда говорят о невидимости магов Тени, подразумевается именно «Отвод Глаз». Но это уж точно не невидимость. На тебя просто меньше обращают внимание. Вы никогда не задумывались, почему мастера Серого Ордена носят темные плащи, капюшоны и прочее?
 
— Кто вообще думает о магах Тени, — фыркнула Виолла.
— Это часть их униформы? — предположила Несса.
— Нет, конечно, — отмахнулся я. — Точнее, не совсем. Суть в том, что если бы мы могли становиться абсолютно невидимыми, то почему бы не ходить в ярко-малиновых чулках и розовом кафтане? Все равно тебя не заметят.
Представ такой наряд на себе, я едва не расхохотался. А что? Уж я бы не отказался одеться поярче.
— С «Отводом Глаз» так не работает — чем больше ты выделяешься, тем проще тебя заметить.
— Хорошо, — покачал головой Сайфас. — Ты меня убедил. Невидимости не существует. Я даже согласен, это было бы слишком мощным навыком. Возможность проникнуть куда угодно, зарезать генерала прямо у всех на глазах и прочее. Даже маг Света не может защититься от того, чего не видит.
На деле, я несколько лукавил. Прозрачного тела не существует, точнее, я о подобном никогда не слышал. Но! Маг Тени мог сделать себя абсолютно невидимым, вот только сам процесс был совершенно иным. Мастер залезал в голову конкретного человека и стирал свой образ из его мыслей. Но, во-первых, по вполне очевидным причинам это работало только на одного. На каждого человека по своему заклинанию. Больше людей — больше работы. Ну и, во-вторых, даже с одной целью это было не так-то просто. Заклинание не действовало на больших расстояниях, требовало постоянной подпитки и концентрации — короче, утомительное это дело. «Отвод глаз» да серый плащ — гораздо более надежный способ затеряться в толпе.
Но все же невидимость существовала. По словам учителя, именно так «Королевские убийцы» проникали в самые защищенные дома. Но они профи, что с них взять.
— Так вот, — продолжил Сайфас. — Почему бы тогда не сделать так же, как с мостом? Повесить «Отвод глаз» на кого-нибудь паука, чтобы он аккуратно сидел в углу и не дергался.
К Единому идут пауки. Видеть их больше не желаю.
— Мысли мои читаешь, — согласился с ним я. — Но, видишь ли, в чем дело. Я уже говорил, что чем более заметна цель, тем хуже работает «Отвод». Поэтому спрятать неподвижный стеклянный мост легко, а вот бегающее по пустому потолку животное уже сложнее. Так что да, такая штука будет сидеть на месте и не шевелиться.
— Не стоит забывать, что это лишь одна возможность, — ввернула Виолла, раздраженная тем, что ее предложение даже не обсуждают. — Я все еще считаю вариант с птицей более логичным.
— Я его и не предлагаю его отбросить, — не желая нарываться на очередной конфликт, постарался я смягчить свои слова. — Я предлагаю для каждой из наших идей придумать способ противодействия, чтобы мы не тратили время зазря на Испытании.
— Например? — заинтересовалась Несса.
— Для птиц или других летающих тварей идеально подойдет мое «Искажение», — гордый задумкой, начал выкладывать план я. — Ты или Виолла своими способностями можете повредить медальон, да и вам попасть еще надо. А если я заставлю летающую тварь врезаться в землю, то подобрать ее будет проще простого.
— Ты так можешь? — восхитилась Несса. — Здорово!
— Не делает ли это Испытание слишком легким? — удивился Сайфас. — Ты же так можешь приложить любого врага. А пока он будет приходить в себя, я сто раз успею его обобрать. Думаешь, создатели этого не учли?
— Кстати, — внезапно подпрыгнула на своем месте Несс. — Надзиратель ведь сказал, что медальоны идут от одного до ста. Там будет сотня тварей?
— Совсем необязательно, — пояснил я девушке. — Скорее всего, для каждой группы подбирается различный набор из противников, каждому из которых присвоена своя цифра. Она, в свою очередь, обозначает тип врага — пауки там, птицы или гигантские крысы. У нас будут, допустим, номера девять, шесть и ноль. У другой группы — пять, двадцать четыре и ноль. Очень удобно. Что же до твоего вопроса, Сайфас …
 
— Магов Тени можно не учитывать, — включившись в обсуждение, ответила за меня Виолла. — Среди трехсот с небольшим человек, которые решили в этом году попробовать свои силы на Экзамене, от силы четверо послушников были из Серого Ордена. Да и я более чем уверена, что они все погибли во время Отбора.