Игра из Тени. Дилогия (СИ)

Ах, да. Я как‑то и забыл уже, насколько она сильна.
– Сожги тут все, – коротко приказал Эдвард, ударом ноги отшвыривая подобравшегося справа мертвого волка. – Не оставляй ничего.
– Ты уверен? – на секунду отвлекшись, засомневалась девушка. – Но это же…
– Я знаю, – кивнул тот и поморщился. – Неважно. Люди выживут. Они обязаны.
– Как скажешь.
Было видно, что магессе решение отца не пришлось по вкусу, но больше возражать она не стала. Из ее поднятых в воздух рук каскадом хлынули огненные шары. И, на долю секунды зависая в воздухе, они с грохотом падали вокруг нас.
Деревня горела.
Из каменных сооружений в Карнстайне была только церковь, все остальное – обычное дерево. С тем пламенем, что выдала Белла, скоро от деревни ничего не останется. Не то чтобы меня это сильно волновало, но все же. Как‑то обидно, что ли?
О, а вот и таверна Линды. Надеюсь, женщина успела выбраться. А на те деньги, что я ей вручил, она легко себе новую построит. Даже две.
– Берегись! – крикнул Орвен, отталкивая меня вбок.
Вовремя. Одна из несущих балок не выдержала жара, и с кошмарным стоном большая часть постройки рухнула прямо на нас.
Единый и вся Бездна! Я оказался заперт внутри! Вокруг были одни искры, горящие поленья, издалека раздавались чьи‑то жуткие крики.
На меня дохнуло жаром. Металл на груди жутко нагрелся, а кожа доспеха дымилась. Я хотел было стащить его, бросить на землю, затоптать. Но я понимал, что не успеваю. Следовало убираться отсюда.
Бросив взгляд вбок, я заметил узкий проход между улицей и упавшей стеной. Как раз хватит, чтобы проскочить. Забирая сапогами землю, я ринулся вперед. Быстрее, быстрее, пока я тут окончательно не изжарился.
– Арх! – протиснувшись, я вывалился с другой стороны и со стоном упал в мокрую грязь.
Огонь отступил. Но вместо него появилась проблема похуже.
– Роалд, Роалд, – ухмылялся выступивший из тени Кастин. – Через горящее здание? Да ты настоящий псих. Что бы сказал учитель?
– Не твое дело, – хищно оскалившись, потянул я из ножен все еще горячий после моего забега меч. – Зачем ты следил за мной?
– Я же сказал, – развел пустыми руками маг. – Мы не враги. Я просто хочу поговорить.
– Ты издеваешься?! Второй раз я на это не куплюсь.
– Признаю, – покачал тот головой. – Момент в комнате был не самым удачным. Но я сдержал свое слово. Ты жив, – в подтверждение своих слов он указал на мое измазанное сажей лицо. – А это главное, не так ли?
– Что тебе нужно? – устало произнес я. – К чему все эти игры?
– Никаких игр, – серьезно ответил тот. – Ты можешь отрицать это, но мы действительно похожи.
– Снова эта байка, – закатил я глаза. – Завязывай уже.
– Учитель нашел тебя на улице, – начал загибать пальцы юноша. – Дал цель, надежду, магию. А потом – лицо мага исказилось. – Он тебя обманул. Использовал, – он хмыкнул. – А меня еще и выбросил и начал охоту.
– Ты хочешь знать, чем мы отличаемся? – разъярился я. – Вспомни Экзамен, вспомни ту девушку.
– Ты и сам убивал, – удивился он. – В чем проблема?
– Не так, – сплюнул я на землю. – Совсем не так.
– А, – улыбнулся он. – Я понял. Ритуал.
– Плевать, как ты его называешь.
– Какой ты ханжа, – ухмыльнувшись, протянул он. – Не ожидал.
– Да пошел ты. И весь этот культ. Нашел себе подельников.
– Все ровно наоборот, – сверкнул глазами маг. – Это они мои подельники.
– Да о чем ты?
– До моего прихода они были никем, – гордо смотря мне в глаза, произнес он. – Горстка неудачников. Жалкие призывы, ничего реально стоящего. Но я показал им правду. Открыл глаза.
– Ты? – засомневался я. – Это ты сделал?
– О да, – наслаждался своими словами маг. – Как ты думаешь, кто раскрыл Эдварду секреты Истины? Я, конечно. Тупой аристократ мне, правда, не поверил, – внезапно поморщился тот. – Но это неважно. Главное, он принял мое предложение.
– То есть, – я уже едва не рычал от бешенства. – Это из‑за тебя десятки людей были изрезаны на мелкие части, так?
– Роалд, – очень мягко, будто убаюкивая ребенка, произнес он. – Что ты знаешь о Едином?
 
– Что? – я замер на месте, удивленный вопросом. – Какое это вообще имеет значение?
– Ответь мне.
– Он был человеком, – пожал я плечами, все еще не понимая, к чему тот клонит. – Но развил свое Ядро настолько, что встал вровень с богами. Вот и вся история.
– Не это, – поморщился юноша. – Про посмертие.
– Достойные души идут к нему. Их удел – наслаждение. Те же, кто грешил, обретают покой в Бездне, – на память процитировал я строку из Святой Книги. – К чему все это богословие, Кастин?
– К тому, что ты ошибаешься, – с удивительным спокойствием и… будто даже пониманием произнес он. – Души, которые твой бог считает достойными, не обретают мир. Их не ждет вечная радость и блаженство, как говорят тебе святоши.
– И что же на самом деле? – спросил я, желая уже поскорее закончить с этим бредом. – Дай угадаю, на самом деле, – скорчил я страшную рожу, – он их уничтожает.
– Уничтожает? Нет, – удивленно взглянул на меня убийца. – Зачем? Они их поглощает. Это же его пища.
– Прости, что? – теперь я даже отвлекся от пылающей за моей спиной деревни. – Пища?
– Ты никогда не думал? – хмыкнул маг. – Почему его так называют? Единый?
Признаюсь честно, я на секунду задумался. Но быстро пришел в себя. Только совсем психопаты способны в это поверить. Или выдумать.
– Слово «достойные», – заметив мою секундную задумчивость, затараторил маг. В его глазах отражалось зарево пожара, придавая им особое безумие. – Оно ключевое. Главное – это сила, понимаешь? Он берет к себе самых сильных. Убийц, грабителей, насильников, неважно. И делает частью себя.
– Подожди, – до меня начала доходить его извращенная логика. – И ты…
– Я уродую их, – охотно ответил тот. – Калечу. Ломаю. Извращаю. Заставляю молить о пощаде, пресмыкаться, просить, – он прервался на глубокий вдох. – Я спасаю их, Роалд. Вот Истина.
– Ты сумасшедший, – окончательно уверился я и, задвинув клинок в ножны, развернулся к нему спиной. – Прощай, Кастин. Нам больше не о чем говорить.
Он что‑то еще кричал мне вслед, но я не слушал.
Хватит с меня на сегодня бредней фанатиков. Мне нужно было выбираться.
 Глава 20 
 
– А ты не торопился, – встретила меня привычной ухмылкой Виолла. – Мы думали, ты решил остаться там. Уже и уезжать собрались.
Слова и тон были сердитыми, но вот в ее глазах я заметил облегчение. Беспокоилась. Кому сказать, не поверят. Но мне было приятно.
– Встретил старого знакомого, – коротко ответил я, следуя жесту девушки внутрь экипажа. – Вот и пришлось задержаться.
Внутри кареты было на удивление просторно – особенно с учетом, что нас там было аж пять человек. Удобные сиденья, есть, где вытянуть ноги. Развалившись на одном из таких, я сразу же нарвался на недовольный взгляд Изабеллы. Видимо, девушке не очень нравилось, что грязный оборванец вроде меня был допущен внутрь, а не остался на козлах вместе с гвардейцами и Мией.
Ничего. Переживет.
– Итак, – с облечением плюхнувшись рядом, произнесла Виолла. – Я жду.
У нее был уставший голос, похоже, сказывался прорыв сквозь орды мертвецов. Но ее глаза светились уверенностью. Она желала получить ответы. Немедленно.
– Ты заслуживаешь знать правду, – пафосно ответила ее сестра и с сомнением оглядела экипаж. – А вот остальные…
– Мы никуда не собираемся, – хмуро буркнул нахохлившийся Пайнар. – Скажи спасибо, что я вообще с тобой разговариваю.
 
– Да как ты…
– Белла, – положил ей руку на плечо Эдвард. – Успокойся.
– Как скажешь, отец, – неодобрительно пробормотала она и, глубоко вздохнув, начала рассказ. – На самом деле, тут нет ничего особенного.
Ну да. Предательства, секретные культы, воскрешение из мертвых. Каждый день с этим сталкиваюсь.