Жена без выбора (СИ)

К счастью, чан был неглубоким, и я, барахтаясь, фыркая и плюясь, умудрилась нащупать дно своим мягким местом. Избавившись от кляпа, я все же высказала свое недовольство:
– Вам доставляют радость мучения людей?
– Нет, ну что вы! – ехидно подметила дама. – Как раз-таки наоборот, мне поручено привести вас в порядок.
– Я больше не желаю играть в игры местных интриганов! Вам-то что я сделала?
– Вы были непозволительно дерзки, даже местные начинающие магессы так себя не ведут. Тем более со мной!
Какие страсти! Какое самомнение!
– Для чего все это? – не зацикливаясь на оброненном достоинстве женщины, я кивнула, указывая на воду. – И развяжите меня наконец, а то так и утонуть недолго.
– У вас нет выбора! – произнесла женщина таким тоном, что у меня по спине поползли мурашки. – Девочки, займитесь этой особой и приведите ее в порядок.
К счастью, из тени и правда вышли две девушки. А то я уж перепугалась, что двое из ларца – это вовсе не мужчины. Вот бы вышел конфуз.
– Вы так и не сказали, для чего все это?
– Как же можно быть такой невежественной? – водянистые глаза дамы расширились, сделав ее похожей на сумасшедшую, хотя… подозреваю, что она была всегда немного не в себе. – Сегодня праздник Морского владыки.
– Странный способ праздновать – швырять беззащитных девушек в таз с водой!
– О! Как раз-таки вы – вершина праздника, потому что великий гроссмейстер выбрал именно вас в качестве подарка чудовищу.
Больше не желая вести со мной никаких разговоров, дама величественно удалилась. А я так и осталась сидеть в луже воды с открытым ртом от ужаса.
Что это было? Подарок чудовищу?! Я! За что?
– Не переживайте, – тихо сказала одна из девушек. – Леди Катрасс вас просто напугала.
– Она всегда такая злобная? – меня стало трясти от того, что вода оказалась еще и холодной, а я это почувствовала только сейчас.
– Катрасс не получила магического дара, с чего же ей быть доброй? – вторая девушка влезла в воду и стала стаскивать с меня простыню.
– Но она служит Ковену?
– Служит, потому что ее сын мейстер Лотар, с недавних пор ставший верховным гроссмейстером, здесь служит. А она имела достаточно связей, чтобы пристроиться к сынуле в помощники.
Надо же! Лотар как в гроссмейстеры заделаться, беспредел творить начал.
– Прямо семейный подряд какой-то, – прошептала я в сердцах, но девушки услышали.
– При нынешнем императоре Ковен… – тихо заговорила первая девушка, подливая теплой воды. – Как бы это правильно сказать? Не очень доволен обстоятельствами.
– Маги хотят больше власти, и сидеть не только в Башне, но и в Совете, – добавила вторая.
– Вы тоже хотите власти? – поинтересовалась на всякий случай.
Девушки захихикали.
– Мы всего лишь учимся, – ответила первая девушка.
– За зубрежкой заклинаний чего-то желать нам пока некогда, – смеялась вторая. – Кстати, меня зовут Райя.
– А меня – Рани. Мы сестры.
– Ну, а меня зовут Марина, – фамилию называть не стала, вряд ли она скажет девушкам, что-то важное. – И меня решили скормить какому-то чудовищу.
– Не переживайте, – заверила бойкая Райя. – Это всего лишь часть торжества. Никакое чудовище никого никогда не ело. А быть подарком на таком празднике – это даже честь.
– Поэтому старая мымра и злиться, – снова засмеялась Рани. – До этого девушек из магесс выбирала она сама. А в этот раз ей приказали позаботиться не пойми о ком… ой, простите.
Девушка покраснела и прикрыла рот мокрой рукой.
– По крайней мере, честно, – обреченно промямлила я, не очень впечатленная фактом, пусть и мнительной, жертвенности.
– Да! – неожиданно воскликнула Рани. – Но мы не сказали самого главного!
Тело уже само собой напряглось, ибо в этом месте, по всем законам жанра, ожидается подвох.
– Девушка, которая являлась почетной жертвой на торжестве, становится фавориткой гроссмейстера Ковена.
– Не может быть… – все, что я смогла выдавить. – Это Лотара, что ли?! С какой радости?
Перспектива стать фавориткой Лотара не то, что не радовала, злила и вызывала отвращение.
 
Что происходит?
Почему Яго не спасет меня?
А может, я ему просто не нужна?
Навоображала себе долгой и вечной любви с драконом, поверив в собственную фантазию, влюбилась в мужчину которому вовсе не интересна. Но Морох говорил, что с Ягойлоном не все в порядке. Тогда, что здесь делает Аурика?
Надо бежать!
– Мейстер Лотар еще не прошел посвящение, а уже так властен, – мечтательно закатила глаза Рани, а я не удержалась и поморщилась, не скрывая своего отвращения. Похоже, подруг и соратниц среди начинающих магесс мне не найти. – Он и правда могучий маг.
На счет мага утверждать не могу, но интриган он просто первоклассный – так запудрить всем мозги даже я не сумела. Вслух, разумеется, я этого не сказала. Мне нужны хоть какие-то союзники в этой ситуации.
– А может так получится, что я не очень хочу быть этой самой жертвой на празднике?
Девушки недоумевающе на меня взглянули.
– Ну, я не горю желанием быть… фавориткой Лотара, – честно призналась я, и напряжение с лиц сестер как рукой сняло.
– Ах, это… – рассмеялась Райя. – Возможности сбежать у вас нет.
– Но… – я попыталась возразить и втолковать девушкам основы свободы слова и собственного мнения, однако меня не особенно хотели слушать.
– Леди Катрасс везде приказала выставить охрану, – пояснила Райя.
– И магическую тоже, – добавила Рани. – Еще не помню такого в своей жизни, чтобы столь тщательно заботились о героине праздника. Однако, ни одна из героинь не собиралась сбежать.
Девицы дружно захихикали. А я так и осталась сидеть в воде с постной миной.
– Это так романтично! – Райя мечтательно заулыбалась. – Быть прикованной цепями к скале в ожидании того, кто тебя спасет.
Ее энтузиазма я не разделяла, но решила молчать, чтобы не обидеть девушку.
Через четверть часа меня вытащили из воды, чтобы одеть и причесать, а еще через полчаса, умытую и наряженную выставили за дверь.
– Надо же! – тонкая бровь леди Катрасс лениво приподнялась. – Девочки потрудились на славу.
– Рады быть полезными! – в один голос отозвались начинающие магессы и удалились обратно в покой, а я так и осталась стоять перед старой грымзой.
– Теперь понятно, что мой сын узрел в тебе такого, раз пошел против правил.
– А я вот до сих пор не пойму, что он там узрел! – огрызнулась в ответ. – Потому что лично я в нем ничего хорошего не увидела.
– Дрянь! – злобно прошипела женщина и побледнела. – ты еще пожалеешь о своих словах. – Мой сын великий маг. Все его предшественники ему и в подметки не годятся! А ты смеешь его так унижать… учти, когда Лотар наиграется, он выбросит тебя вон отсюда.
– Ваш сын мерзавец!
Отчего-то вспомнилась обманутая Аурика. И хоть теплых чувств я к этой девице не испытывала, но стало все равно гадко и обидно.
– Ничего Лотар больше не умеет, только использовать других в своих целях.
– Такова участь идущего ко власти! – надменно заявила женщина. – А теперь уведите ее и прикуйте к скале так крепко, на сколько это возможно.
Двое угрюмых парней снова, будто грибы, выросли за спиной леди Катрасс и все так же угрюмо взяли меня под руки и повели. Хорошо, что хоть больше не связывали и не пытались засунуть в рот кляп, все же платье на мне было сейчас очень красивое – легкое, струящееся, без корсетов и оборок, приятного изумрудного оттенка. Волосы причесаны и уложены. Жаль, меня не видит сейчас Ягойлон. Равнодушным он точно бы не остался. Наверное.
Но вместо Яго у скалы нас ждал Лотар собственной персоной.
– До чего же ты хороша! – воскликнул маг при виде меня. – Вот что происходит с девицей, когда с нее смывают надменность и грязь.
– Может хотя бы вы поясните, к чему весь этот фарс? – я не стала размениваться на любезности. Не оценят. К тому же меня стали приковывать цепями к камню.