"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Но это стало лишь первым шагом их новой жизни. В какой-то момент к Кирию потянулись новые желающие попасть в ученики. Он не отказывал. Давал шанс всем. Также Кирий, пройдясь по деревням, понял, что проблема разбойников куда глубже. Зачастую у людей не оставалось выбора. Не то чтобы их это оправдывало, но мужчина знал, как толкнуть ситуацию в лучшую сторону.
Так он собрал первый караван и прошёл по городкам, оживляя торговлю. Это как раз совпало с массовым истреблением лихого люда. Поползли слухи, слава мастера росла. К нему стали поступать заказы на конкретные шайки и зачистку опасных участков. В том числе опасных монстров. Ещё через год Кирий владел десятком караванов. Весь рынок он не захватывал, но следил за тем, чтобы торговля работала как надо. Уж обучить для этого караванщиков труда не составило.
Жизнь наладилась. Деньги имелись. Специи собирались. Ученики обучались. Своё мастерство мужчина тоже совершенствовал.
Так и заметил, что в архетипе происходит что-то неладное. Даже натолкнулся на подобие границы, за которую не было хода. Но кто-то ходил. Кто-то очень знакомый. Надо же было такому случиться, что именно в этот момент Кирий почувствовал, что бывший ученик ищет его. Судьба, — решил мужчина и перестал скрываться.
А дальше... Сказать, что Кирий был шокирован, — это ничего не сказать. Он ощутил жесточайшее разочарование.
Столько лет тратить на развитие. Упереться в тупик архетипа. Создавать искусство заново и... узнать о том, что всё это время многие знания ждали за закрытой дверью. Когда до Кирия дошло, что не создай боги эти ограничения, он был бы куда сильнее и смог бы победить Самкарата раньше, то... Не то чтобы он проникся к богам ненавистью, но был близок к этому.
Долго унывать из-за упущенного времени Кирий не стал. Взялся со всем рвением изучать новые горизонты.
Из-за чего и пропустил важную информацию. Не воспринял её со всей серьезностью. Отправив Эрано заниматься у водопада, Кирий разобрался с остальными делами и погрузился в архетип, чтобы найти ещё что-нибудь новенькое. Начиналось это как обычно. Свободный поиск, новые горизонты... Которые быстро сменились перемещением в место, куда Кирий попадать не собирался. Это было едва уловимое изменение, но мастер засек его и напрягся, мгновенно поняв, кто им заинтересовался.
— Мой последователь! — пророкотал мощный голос.
Вместе с ним появилась и фигура. Почти такая же, как описывал Эрано. Только не жирдяй, а толстяк, который сел на жесткую диету. Бог путей по-прежнему оставался толстым, но сейчас выглядел грозно, держа в руках алебарду, и было видно, что с ней он обращаться умеет.
— Где это? — несмотря на свою первую встречу с богом, Кирий не растерялся. — Не вижу здесь никаких последователей.
— Ты последователь! — выставил палец толстяк. — Адепт путей!
— Да, но не твой последователь. Ты ведь всего лишь бог, а не сам архетип.
— Всего лишь?! — разъярился бог. — Не зазнавайся, смертный! В моих силах закрыть архетип от тебя!
— Будет интересно на это посмотреть. Позову своего ученика, Эрано. Кажется, ты с ним недавно виделся и бежал в страхе.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — не смутился бог. Его голос перестал рокотать, и он подался вперед. — Твой ученик больше не тот, кого ты знал! Он Наследник! Захваченный мечом разрушения! Он опасен для всего мира! Не только для меня!
— Как интересно... — с сарказмом протянул Кирий.
— Ты глупец, если не видишь этого! — начал закипать бог. — Убить его сейчас — последняя наша надежда!
— Наша — это чья?
— Всех. Бессмертных и смертных, — перестал кричать бог и заговорил по-нормальному. — Ты живешь ничтожно малый срок. Не знаешь истории. Две тысячи лет назад тот, кого назвали убийцей богов, создал разрушительное оружие. Клинок, который питался богами и становился сильнее. Сотни бессмертных погибли, чтобы остановить это чудовище.
— Что же не уничтожили оружие?
— Я думал, уничтожили, — ответил толстяк. — Но оно вернулось! Чтобы начать новый цикл разрушений, на этот раз последний!
 
— Это всё и правда интересно, но скажи, бог путей, или чему ты там покровительствуешь, почему я должен тебе верить?
— Со временем ты бы и сам понял, но тогда будет поздно. Что ты хочешь? Знания? Я дам тебе их. Откроют доступ к такому, о чем ты и мечтать не мог. Хочешь стать мистиком? Я расскажу как. Специи? Мои последователи тебя найдут и принесут, что захочешь. Власть? Будет тебе власть.
— Если честно, — Кирий прошёлся из стороны в сторону. — Я думал, боги немного другие. Встречался мне как-то на пути демон-принц. Настоящее зло. Умен, коварен. Я даже готов признать, что гениален в том, как разрушать человеческие судьбы. И мне всегда казалось, что боги выше какого-то демона принца. Но ты... — бог дернулся, гневно уставившись на Кирия, — жалок. Сам факт твоего прихода говорит об отчаянии.
— Ты прав. Многие пытались убить Наследника, но у них ничего не вышло. Ты другой. У тебя есть шансы. Наследник тебе доверяет. Убей его, пока он не разрушил мир. Тогда парочкой разрушенных судеб не обойдется. Умрут все.
— Ты сам сказал, что меч питался богами. Что ему дело до смертных?
— А ты думаешь, убийство богов обойдется без последствий? Тогда ты ничего не знаешь о том, как устроен мир!
— Зато я знаю кое-что другое. Наследник рассказал мне свою историю. Знаешь, что иронично? Ему плевать на богов. Вы сами открыли на него охоту! Сами настраиваете против себя, толкая на войну! Так, может, и к лучшему, если горстку богов-идиотов перебьют?
— Ты отравлен... — покачал головой бог, отчего его два подбородка заколыхались. — Тебя тоже нужно уничтожить.
— Попробуй, — оскалился Кирий, который давно полюбил хорошую драку.
* * *
Я выслушал Кирия о его короткой, но насыщенной встрече с богом.
— Мне удалось удрать от него, — подвёл итог он. — Не скажу, что он слаб. Либо стал сильнее с момента вашей встречи, либо ты сильнее меня.
— Ты лучше поподробнее расскажи про ту часть, где уничтожение мира и опасный меч, — с нотками беспокойства, спрятанными за сарказмом, спросила Кая.
Когда Кирий пришёл и сказал, что есть разговор, он уточнил насчёт Каи, но я не видел смысла что-либо скрывать.
— Я всё рассказал, — ответил он. — Ты же не собираешься уничтожать мир? — посмотрел Кирий на меня внимательно.
— В ближайших планах такого не было, — ответил я, задумавшись.
Вовсе не из-за уничтожения мира. Случай с алтарём показал, что клинок и правда умеет питаться чужой силой. Почему бы ему и не жрать богов?
— А шепотков в голове не появилось? — спросил Кирий. — Странные желания, быть может? Вспышки агрессии?
Кая бросила выразительный взгляд на меня, припомнив случай с Эаром.
— Не говори глупостей, — отмахнулся я от Кирия. — Вспышки агрессии есть, но ничего, выходящего за рамки нормы. Меч странный, отрицать не буду. Но пока попыток влияния замечено не было.
— Но и контролировать ты его не можешь? — правильно уловил мастер мои сомнения.
— Не могу. Даже призвать не могу. Он делает, что хочет.
— Что говорит о наличии воли.
— Или о том, что он работает по определенным принципам, — возразила Кая.
— Ага, — кивнул Кирий, откровенно сомневаясь в этом. — Надеюсь, вы знаете, что делаете. Несмотря на нюансы, мне этот мир нравится.
— Я поэтому и хочу создать оружие, чтобы разобраться в принципах. Очевидно, меч — артефакт высшего уровня. Если приблизиться к пониманию создания такого оружия...
— Для этого тебе надо всего лишь превзойти императора, — перебил Кирий. — Плёвая задачка. Сомневаюсь, что времени у тебя много, поэтому давай, расскажи, как отзанимался.
Если его и беспокоила тема меча, то он этого особо не показал. Так, обозначил опасения, и всё. Предпочёл сосредоточиться на доступных вещах.
О практике я рассказал, поделился выводами. Кирий дал советы, и мы вернулись в его селение. По пути обсудили то, что за нами могут наблюдать. Иначе откуда бог путей узнал о том, что мы общаемся? В теории он мог сделать это за счёт божественных способностей, но с той же вероятностью наблюдатели могли добраться до нас. Если так, то следили они профессионально. Никто из нас ничего такого заметить не смог.