"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Ну вот. Я даже как-то расслабился. Если до этого была неопределенность, то сейчас игрок решил обозначить себя. Наконец-то. А то надоело ждать, если честно.
Неведение — жутко утомительная штука.
— Если хочешь нормального разговора, — ответил я на его слова. — То начни с откровенности. Кто ты такой и чего хочешь?
— Это будет долгая история.
Церен подобрался и посмотрел на меня как хищный зверь.
— Уж не сомневаюсь, — хмыкнул я.
— Это будет долгая история, — повторил он и снова взял бокал с вином. — Твоя женщина не хочет появиться?
— Какая женщина? — спросил я невозмутимо. — Мы здесь одни.
— Да, точно, — развеселился он. — Пусть так.
Ещё одна странность. Сейчас даже я Каю в доме не чувствую. А Церен — засек её. Ну и какой он обычный знающий после этого? Про мастера, каким он был раньше, я молчу. Даже не смешно его так называть. Мистик? Бог? Не исключаю оба варианта. Как и не исключаю, что он чисто логически догадался, что Кая здесь. Но в это я не верю.
— Перед тем как начнем, — сказал я, — не хочешь представиться?
— Церен, — он умел отвечать невозмутимо также хорошо, как и я. — Нет, серьезно. Раньше меня звали Церон. Да и сейчас зовут в некоторых местах. Но Церен — вполне себе моё имя.
— Пусть будет так. Что там за долгая история?
— О, тебе понравится, — пообещал он. — Началась она... Сколько-то тысячелетий назад.
— Тогда, надеюсь, ты мне не про каждый день рассказывать будешь.
— А мне всегда казалось, что ловцы — хорошие слушатели, — подколол он меня.
Чем обозначил, что знает про ловцов. Уже хорошо. Маленькая провокация стоила того, чтобы узнать это.
— Или ты хочешь сразу узнать, как я связан с твоей матерью? — усмехнулся он.
Ожидал чего-то такого, но всё равно вздрогнул.
Он прав. Во мне ещё многое от ловцов. А нас хлебом не корми, дай тайну узнать. Тем более когда тайна такая личная. Я чувствовал, что нахожусь рядом с ответами на многие свои вопросы.
Лишь бы не упустить их. Да и сетей, в которых меня хотят запутать, тоже надо избежать.
— Даже так, — передернул я плечами, ничуть не играя. — Что ж. Начни сначала.
— Какая выдержка, — хмыкнул он.
Дело не в выдержке. Холодный расчёт. По тому, какую речь он заготовил, я сделаю выводы о его целях.
— Когда именно она началась, я не знаю. — Церен не стал выдерживать драматическую паузу и заговорил: — Сойдемся на том, что давно. Ты кое-что должен знать о том, как устроены миры сейчас. Позволь, я расширю твои представления. Эар хитрый бог. Он спрятал доминион ловцов на Рубеже, поэтому они могут перемещаться по обе стороны. Только тсс, — приложил он палец к губам. — Это большой секрет твоего бога.
— Он не мой бог, — машинально поправил я.
Церен на это одобрительно кивнул.
— Я тоже терпеть не могу богов, и вскоре ты поймешь почему. Впрочем, учитывая, что на вас объявили охоту, думаю, дополнительные объяснения не нужны, — он выжидающе посмотрел на меня, и я хмуро кивнул, выражая всё своё недовольство.
Удержал вопрос, откуда это обычный мастер из земель третьего порядка знает про найты Эара.
— Я это к чему, про Эара-то, — вернулся он к теме. — У тебя, по идее, должно быть хорошее образование, и ты знаешь, что такое планета, солнечная система и космос.
— Допустим.
О том, что лекции про парадигмы, в которых живут технологические миры, нам рассказывали не особо-то подробно, а слушал я ещё менее охотно, умолчал.
— Эти земли, на которых мы находимся, совсем другие. Такими они стали в ходе катаклизма, который произошёл много лет назад. Раньше миры не были переплетены между собой. Не было ночей. Обычная планета, примечательная тем, что она была насыщена энергией. Той самой, которая позволяла людям эволюционировать.
Я доделал бутерброд, откусил и с интересом продолжил слушать Церена. Не нападает, всякие забавные штуки рассказывает. Чего бы и не послушать? Тем более, раз он так издалека зашёл, чтобы меня обработать и настроить — старается человек, уважить надо.
— В том мире появились первые боги. Были открыты архетипы...
 
— Ты это знаешь наверняка, или это лишь предания старины? — перебил я.
Перебивать — кощунство. Но мне хотелось подразнить его, чтобы посмотреть на реакцию.
— Предания, — не стал отрицать Церен. — Если ты хочешь фактов, то вот они. Сейчас мы находимся в мире, который не выглядит как планета. Расскажи об этом любому ученому из технологического мира, и у него голова лопнет, — усмехнулся он.
— Сложно представить, как это возможно. — ответил я для поддержания разговора.
— А ты представь, что пространство сначала разорвали, а потом сшили заново, и что этот процесс происходил в масштабах солнечной системы, в которой было несколько густонаселенных планет. И ладно бы только это, но речь идет ещё и о других измерениях. Впрочем, не будем усложнять. Устройство мира — лишь декорация к рассказу, а не повод для научного диспута.
— Хорошо, — не стал я спорить. — Так что там с особенным миром?
— Да ничего такого, — Церен расслабился, глотнул вина и показал видом, что раскрывать в деталях эту часть ему неинтересно. — Жил-был народ. Развился. Появились сверхсильные существа. Были войны. Стремление к новой и новой силе. Где-то там и вышло, что они добрались до других планет. Потом до других измерений. Как итог — большая война, разрушение пространства, общее объединение, создание запретов, регулирующие баланс и поддерживающие то устройство мира, которое функционирует по сей день. Как это было сделано — не спрашивай. Думаю, повторить это нынешним богам не под силу. Что наводит на мысль о том, что древние были посильнее.
— Любопытно.
— Слушай, — не выдержал он. — Ты так аппетитно ешь. Сделаешь и мне?
— Легко.
Пока делал бутерброд, Церен выжидательно молчал. Когда ел, тоже. Продолжил, лишь как закончил.
— В общем, с предысторией закончили. Были созданы правила. Прошлая цивилизация закончилась. Появились новые королевства, и не думаю, что дела у них шли хорошо. Сам понимаешь, приход ночей, всяких тварей, опустошения — бед хватало. Потом как-то адаптировались, силу набирать стали. Сформировалась концепция пути — отголосок того, что было раньше. 
— И что дальше? — любезно спросил я.
— Дальше много веков борьбы за жизнь. Становление империй, их падение. Нас же в рассказе интересует другое. Власть богов.
Так-так-так. Начинается обработка на то, что боги — это плохо и их надо мочить?
— Что с ними? — я постарался не выдавать сарказма.
С моим настроем, определенно, было что-то не так. Вроде бы появился один из тех, кто ответственен за происходящее, но почему-то не получалось отнестись к этому серьезно.
— Ничего такого, если не знать, что нынешние боги к настоящим богам-покровителям не имеют отношения. Вместо того чтобы помогать своим последователям, они паразитируют на них. И речь не только про специи, которые собирают храмы. Не только про границы в архетипах, которые закрывают доступ к знаниям. Речь про то, что боги сосут энергию с тех земель, на которых расположены их храмы. Это делает людей куда слабее. Не даёт раскрыть свой потенциал.
«У-у, как страшно», — чуть не ляпнул я.
Ладно-ладно, я бы такое никогда не ляпнул, но пока звучало бредово.
Церен уловил что-то такое в моем взгляде, зашёл с козырей.
— Твоя мать...
Церен замолчал, а я прищурился, наконец-то почувствовав ту серьезность, о которой переживал парой секунд ранее. Что он заметил и улыбнулся одними губами. Глаза при этом остались холодными.
— Разумеется, есть те, кого положение дел не устраивает. Королевство Семнадцати Герцогств, в котором ты живешь, наглядный тому пример. Погибший король хорошо знал, чего боги стоят на самом деле. Поэтому практики, живущие на этих землях, посильнее будут. Ты же видел амаранцев? Как тебе они?
— Про что именно спрашиваешь? — мне не хотелось угадывать.
— Они получают крохи от своей богини, но платят за это возможностью использовать внешние таинства. Сильны телом, но слабы в применении стихий.