"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Вынес я этих двух ребят мгновенно. Каждый держал по два портала, изрядно напрягаясь. Защита у них паршивая была. А вот у тех, кто их прикрыл — куда лучше. Не повезло им, что именно я против них вышел. Тот, кто собаку съел на взломе защиты.
Два точечных удара — и портальщиков размазало. Рухнули замертво и уже не встанут.
Против меня тут же ополчились, попытались сбить, и некоторое время я уворачивался, отвлекая вражеский огонь на себя. Промахиваются по мне и не попадают по нашим. Неплохой расклад, который мне почти ничего не стоил.
Тут-то и началось непонятное геройство.
Я по верхам ходил, иногда прямо по вражеским головами. Подо мной около пяти тысяч солдат, что перли друг на друга. Количество задействованных стихий зашкаливало. И вот в этом безумии, непонятно зачем, Октон сформировал клин, продавил вражеский строй и попытался пробиться вперед, к вражескому командованию.
Тут-то я и задумался, а чего он, собственно, делает. Зачем геройство? Причина нашлась ровно одна. Так рисковать стоило исключительно ради Этана. Захватить его, убить — и всё, гражданская война закончится.
Я накрыл ту зону лесом копий, отвлекая внимание и помогая Октону пробиться. Врезался в одного из знающих, который держал направленный щит. Убил его и принялся солдат косить. Этан был в обычной командирской броне. Так сразу и не скажешь, что это он. Я и не был уверен, что прав. Это уже потом выяснилось, что угадал. Октону оставалось ещё метров сорок.
Было жестко. За каждый пройденный шаг Октон расплачивался людьми. Как сам выжил — не знаю. Основные удары по нему наносились. Даже меня почти не трогали, развязывая руки. Схлестнулись так, что пространство трещало.
Неизвестно, хватило бы нам сил добраться до принца, но тот… сбежал. Я только вспышку уловил, наверняка какой-то артефакт. Открывающегося портала не заметил. Да и никто другой больше не ушёл.
Так Этан сбежал с поля боя. Бросив свою армию.
* * *
Сарко завалился к нам домой утром. До этого всю ночь с Каей мы спали, как бы банально это ни звучало. Спали бы и дальше, но Герцог не скрывался, дал знать о своём приходе одним лишь намерением.
Домой пришли только в середине ночи. Поэтому не сказать, что выспались. Сарко с Каей, пока я до Этана пытался добраться вместе с Октоном, медитировали и силы восстанавливали. Пропустили этот накал страстей. Через час присоединились. И я так скажу. Брошенная армия ничего не стоит. Очень быстро в пушечное мясо превращается. Но Октон оказался умнее. Он остановил продвижение, вышел вперед и предложил сдаться в почетный плен. Понятно зачем. Заполучить свидетелей того, как Этан своих бросил, дорого стоит. Кто-то сдался. Под тысячу человек. Которых быстро разоружили и в сторону увели. Остальные на прорыв пошли, отступать начали. Но без портальщиков куда отступишь? До соседних земель три недели пути в караване. А если пешком, то куда дольше.
Их отпустили. На время. Как и амаранцев. Подвели итоги боя, с пленными разобрались, Октон ещё сил перебросил. Как и организовал переправу войск в ту сторону, куда солдаты отступали. Так их в клещи и зажали, сразу с нескольких сторон. Уже потом я выяснил, что убегали личные силы Этана. А королевская гвардия как раз сдалась. И правильно сделала. Потому что у них были все шансы вернуться к службе как ни в чем не бывало. Зачем хорошими солдатами разбрасываться?
Понятное дело, что им придётся подождать, пока принцы между собой разберутся, но неважно. Уж это потерпеть можно.
Наша троица тоже в охоте поучаствовала. Как стало понятно, что всё, основная битва закончилась, они отправились спать. Сарко же остался порядок наводить. Мы тоже могли остаться и помочь, но в нашей ситуации куда важнее полноценно восстановиться. Чтобы быть готовыми к следующему бою.
— Бездельничаешь? — ворвался Сарко в дом.
Ну, или не ворвался, а стремительно вошёл. 
К этому моменту я успел спуститься вниз, открыть дверь и уйти на кухню, чтобы там его встретить. А где ещё? Здесь хотя бы еда есть. От прислуги пока решили отказаться. По причине того, что посторонние люди в доме — вероятное место для удара. Оно нам надо, самим подставляться и других подставлять? Нет. Вот и пришлось самому себе завтрак соображать.
 
— Готовлю, — ответил я, не поворачиваясь.
— Кая дрыхнет?
— Нет. Освежиться пошла. Скоро спустится.
— На еду прибежит, — уверенно заявил Сарко.
— А ты чего такой бодрый? — покосился я на него, повернувшись.
Мда... Глаза красные, лицо осунулось, круги под глазами. А так да, голос бодрый.
— Потому что вчера мы одержали важную победу, — сказал он. — Большую группу охотников убили? Убили. Принцессу убили? Убили. Армию амаранцев перебили? Тоже да. Этану подгадили? Ещё как!
— Принцессу и охотников убили не мы.
— Какая разница? — удивился Сарко. — Главное, что их больше нет. Как и повелителя пространства.
— На этом наши проблемы не закончились, — сказал я чисто из вредности.
А чего он так рано приперся? Нет бы ещё часик дать поспать.
— Не закончились, но они переходят к следующей главе противостояния. Знаешь, что бывает между главами? Передышка!
— Ничем не обоснованный оптимизм, — сказала Кая, заходя к нам.
— Он обоснован логикой. Амаранцы не смогут послать ещё одну армию так быстро. Слишком много потеряли. Хотя отомстить захотят, это да, отрицать не буду. Этан тоже прямо сейчас ничего сделать не сможет. Он на пустом месте слил часть сил, ещё и пришёл на подмогу чужому государству! После чего бросил своих! Октон, если не дурак, а, по всей видимости, мозги у него есть, раскрутит этот козырь как надо.
— И что дальше? — зевнула Кая, оттеснив меня от плиты и беря готовку в свои руки. — Будем захватывать королевство?
— Если хотите, то вперед, — махнул рукой Сарко.
— Ты серьезно? — посмотрел я на него с подозрением.
— Почему нет? Ты наследник. Если станешь мистиком, считай, королевство у тебя в руках. С такими ресурсами стать богами будет куда проще, не находишь?
— Логика в твоих словах есть, — невольно согласился я. — Если забыть про все те проблемы, которые сулит попытка захватить власть.
— Ты подумай. Никто ведь не заставляет.
— Иди проспись, отец, — сказала Кая, закончив жарить яичницу. — А то тебя опять потянуло в большую политику. Не ты ли бил себя в грудь и утверждал, что хочешь путешествовать?
— Поэтому я и говорю, чтобы вы подумали, — оскалился он, выделив слово «вы». — Сам я точно королем становиться не собираюсь. Вы молодые, вот и развлекайтесь.
Я аж поперхнулся от этого заявления. Нет, сами слова можно было воспринять как шутку, но вот интонация... Герцог говорил это как само собой разумеющееся, будто захватить королевство — это плёвая задача.
Возможно, для него так и есть. У Сарко за плечами вековой опыт, да и порядки в столице он знает. Но я-то тут каким боком? Правильно, никаким. Не потяну я такую задачу и даже не хочу пытаться пробовать.
— Мне можешь не накладывать, — усмехнулся Сарко.
— Я и не собиралась.
Кая всего две тарелки достала. А что Сарко хотел, разбудив её раньше времени?
— Сейчас наша помощь нужна? — спросил я.
— Прямо сейчас — нет. Думаю, у вас есть несколько дней, чтобы разобраться с архивом и побегать по архетипам. Я пока займусь делами Тон, встречусь с отцом.
— А дальше что?
— Дальше нужно нанести визит вежливости амаранцам. С Этаном тоже надо что-то делать. Октон помог нам, теперь захочет получить что-то взамен. В общем, работенка найдется для каждого, готовьтесь.
Попрощавшись на этой ноте, Сарко ушёл.
* * *
Легко сказать — освой архив.
Да и сделать тоже легко, как оказалось. Мне там не так уж много оставалось. Управился за два дня углубленных медитаций.
Всякое разное узнал. Полный список вех, через которые должен пройти знающий, чтобы стать мистиком и бессмертным. Не так уж и сложно. Первый шаг — научиться воспринимать знания скрытым разумом, бессознательно, оперировать большими потоками информации и энергии. Второй шаг — пройти через кульминацию или врата бессмертных, как они назывались. Для чего надо найти подходящее место, взобраться на гору и провести ритуал перерождения. Третий шаг — захватить любой из архетипов, обзавестись последователями. Вуаля, ты бог.