"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Демон отнёс ребенка на земли третьего порядка.
  
Глава 2. Возвращение
 
К моменту следующей нашей встречи Сарко Тон выглядел чуть лучше. На его лице было заметно нетерпение, сосредоточенность и беспокойство.
— У вас будет два часа, — сказал Сарко нам с Каей. — После чего я сам зайду и поведу отряд.
— Если он ещё там, нам этого времени хватит, — ответил я. — Как минимум нащупать направление, в котором его увели.
Сарко кивнул и самолично открыл проход в храме.
Несмотря на мрачность ситуации, я испытал чувство дежавю.
На той стороне в нос ударил запах песка и пустыни. Но не это меня волновало. След ребенка уходил куда-то вперед и... Останавливался где-то в городе. Не обрывался, а именно останавливался.
— Он здесь, — обернулся я к Сарко.
Тот нахмурился и перешёл вслед за мной.
— Действуй, Эрано, — сказал он.
Пусть Сарко и силен, но я куда быстрее него.
Сойдя с места, я оказался на ближайшей крыше, оттуда переместился ещё дальше, ко дворцу. А там уже увидел во дворе людей и ребенка. Кажется, мелкого чем-то кормили...
Какой-то старик заносил ложку. Оказавшись рядом ещё до того, как он успел меня заметить, я забрал ребенка, окутал его силой, чтобы не размазало на моих скоростях, и шагнул обратно, к Сарко.
Тут наконец-то его безэмоциональность пробило. Лицо дрогнуло, Сарко бросился ко мне и подхватил сына.
— Живой! — воскликнул он.
***
Кая залпом допила настойку, стукнула кружкой о стол и бросила взгляд на трактирщика. Тот понятливо кивнул, засуетился и вскоре распечатал нам ещё бутылочку.
— Забористая, — сказала уважительно девушка, следя за тем, как разливают жидкость по кружкам.
— Помянем, — сказал я, когда трактирщик отошёл.
— За Сергиуса.
— И его дочь.
Молча выпили.
Не ожидал я, что так всё обернется, не ожидал.
Хотя, если бы немного подумал, сложил бы два и два. Кристиан... Вот же падаль. Пустил демонов к себе в доминион. Дал им порезвиться и вырезать всех. Если не считать нескольких семей, которые остались в городе, присматривали за ребенком, а до этого создавали видимость, что жизнь продолжается, тем самым обманывая людей Тон, никого больше не осталось.
Всё, закончились три герцогства. Всех жителей перебили. Я специально прогулялся, проверил, деревню нашу старую навестил. Трагедия так давно случилась, что никаких следов, кроме разрушенных домов, не нашёл. Демоны сделали свою работу на отлично.
Сука.
Сергиуса я боги знают сколько времени не видел. Да и не вспоминал про него. Но всё равно обидно за него. На пенсию человек вышел, дочь растил. Может, и другие дети появились. Только закончилось всё это.
Из-за одной мрази.
С остальными знакомыми тоже непонятно что. Церен неизвестно где пропадал. Этот мог и выжить.
— Будешь мстить? — деловито спросила Кая.
— Буду.
— Я с тобой. Эта падаль в демонический мир сбежала? Долго он там не протянет. Выберется рано или поздно.
— Сомневаюсь, что после смерти Самкарата ему кто-то будет помогать, — согласился я. — Либо сожрут, либо выберется. Маловероятно, что вдали от этих земель. Но пока ничего не чувствую.
— Пусть бегает. Рано или поздно кара настигнет его, — пообещала Кая. — Не хочу сейчас об этом. Давай напиваться.
Как-то так вышло, что мы оба настроились на серьезную драку, исходя из того, что ребенка если и получится вернуть, то просто это не будет. С чем и обломались. Хвала удаче.
Признаюсь, я очень сильно удивился, что с мелким вообще ничего не делали. Может, это и не так, но никто из нас, включая Дармана, следов вмешательства обнаружить не смог. А ведь искали. Тщательно искали.
Это было подозрительно. Самкарат настолько рассчитывал победить, что не успел переправить ребенка в другой мир? Это можно было оправдать тем, что мелкого в демоническом измерении просто размазало и убило сразу же, поэтому его оставили там, чтобы постепенно подготовить. Но что-то мне не верилось, что всё так просто. Это же Самкарат. Он настолько сложный и масштабный план замутил, что мозг отказывался признавать, что никакой подлянки не будет.
 
Поэтому не удивлюсь, если в будущем, скором или отдаленном, нам ещё предстоит столкнуться с последствиями разыгранной комбинации.
— Как насчёт отправиться в дальние земли? — спросила Кая, разбивая повисшее молчание.
— Насколько дальние?
— Насколько получится. Хочу узнать, насколько этот мир большой.
— Это ты из-за...
— Нет.
— Потому что...
— Да.
Кая не захотела говорить это вслух, что, в общем-то, правильно. Мало ли кто сейчас за нами наблюдает. Уйти она хотела вовсе не из-за отца, а из-за короля. Слишком уж ценными знаниями владела Кая, чтобы теперь спать спокойно.
Сарко об этом не рассказывал, но, по логике, его должны были спросить и про это. Если только королю не плевать. Вдруг он сотней схожих таинств владеет. Почему бы и нет? Тогда да, можно расслабиться. Только вот проверить это никак нельзя, и, получается, единственное, что может нас обезопасить, — это расстояние. Перебраться на другой край империи, а то и вовсе в другую страну свалить.
Сейчас эта задача звучит приблизительно так же, как и перебраться с земель третьего порядка на вторые. Но смогли же, справились. То, что мне раньше казалось простором, не далее как час назад я пробежал вдоль и поперек, не запыхавшись.
— Тебе далеко до знающей? — спросил я.
— Не особо. Наставница говорила полгода-год.
— Специи принимаешь?
— Конечно. Думаю, я справлюсь куда быстрее. Я не распространялась, что богата.
— Тогда есть смысл отложить уход до твоего восхождения. А там и отбыть можно. Уладить здесь дела, собрать то, что сможем... Ну, ты поняла.
Прям так сразу бросить всё я не был готов. Раз нас отпустили, значит, время точно есть. Нужно оглядываться, сохранять бдительность и не суетиться.
— В таких делах обычно действуют сразу, — сказал я тихо. — Получается, если тебя не устранили, для чего была возможность, то есть несколько вариантов. Выбирай, какой больше нравится. Первый — тебя не сочли угрозой. Второй — не захотели настраивать Сарко Тона против себя.
— Ой, не надо! — замахала Кая руками.
Трактирщик в данный момент скрылся во внутренних помещениях. Готовит нам закуски. В это время, понятное дело, никакие бары, таверны и рестораны не работали. Но разве это Каю остановит? Нашла целый трактир. Хозяин вместе с семьей на втором этаже жил. Заплатили ему щедро, вот этот добрый человек и не отказал.
— Ещё скажи, что не стали давить, потому что папочка любит свою дочку.
— Не хочу ссориться, — сказал я.
Кая насупилась, но быстро отошла, махнув рукой.
— Не будем суетиться. Отдохнем для начала, а завтра на свежую голову подумаем. Ещё Кристиана искать. Судя по тому, сколько ты с ним возился, он не слабак, но и не как рогатый.
— Ты про Алебарта? Да, знающий огня посильнее будет. Раз так в пять.
— Не помогла этому ничтожеству сделка с демоном, ох не помогла, — мстительно сказала Кая. — Давай ещё по одной да пойдем спать. Что-то я устала.
***
Когда Самкарат планировал эпопею со множеством прорывов, созданием резонанса в человеческом обществе и прочими ходами, он всерьез не верил, что погибнет.
Не верил, но тем не менее вариант на этот случай подготовил.
Что и пригодилось, когда его зажали. Очень уж эффективно. Надо было отдать должное этим людишкам. Двое из них оказались жутко адаптивны и слишком быстро прогрессировали. Чему Самкарат в некотором роде завидовал всю свою жизнь. Никто из людей об этом не знал, но демонов-принцев выводили искусственно, специально для ведения военных действий на территории противника. Повышенная сила, знание языков и человеческой психологии, прочие особенности... Бонусов хватало, но демоны развивались не так, как люди. Нельзя было сказать, что их развитие хуже — Самкарат никогда не мыслил такими категориями, хуже или лучше, но признавал, что в некоторых вопросах люди обходят демонов.