"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Оказалось, что есть и третья причина. О ней рассказал Сарко, когда мы удалились от лагеря, чтобы поговорить.
— Пришло время раскрыть часть карт, — сказал он, поглядывая на открывающиеся холмистые просторы.
Где-то вдалеке летали птицы — высматривали добычу внизу.
— Этот нож, — показал Сарко свой артефакт. — Достался мне от отца. Семейная реликвия, которая хранилась в нашем роду несколько веков. И которую достали на руинах империи, куда мы направляемся.
— Полезная штука. Найти ещё десяток таких же не помешает.
— Может, и найдем, — уголками губ улыбнулся Сарко. — Только это вызовет недовольство короля, если появится группа людей, угрожающая его монополии на перемещения.
— Так что за карты-то?
— Это знание лучше держать в секрете, Эрано. Мне нужна твоя помощь, поэтому я расскажу тебе. Этот нож был найден не просто на диких землях. Он был найден в твердом мире. Там, где аристократы павшей империи строили свои базы и хранилища знаний.
— Оу, — выдохнул я.
Один маленький факт, который менял если и не всё, то многое.
— Именно, — Сарко разделял мои чувства. — Поэтому нам придётся не только обыскивать наш мир, но и заглянуть в чужой. У тебя с Каей есть опыт выживания по ту сторону.
— Только не говори, что нам нужно его повторить.
— Именно. Ваша задачу — используя грядущую ночь, перейти на ту сторону и, пользуясь компасом, найти артефакт-маяк, оставленный моим предком. Как раз рядом с тем местом, где он и нашёл нож. Да и другие реликвии тоже. Умный был человек. Позаботился о том, чтобы место не затерялось.
— Как долго до него добираться?
— А вот этого я не знаю. Есть теория, что миры относительно друг друга смещаются, поэтому то место могло как приблизиться, так и удалиться. У вас будет на путь десять дней. После чего я открою к вам проход, и вы сможете пополнить запасы.
— То, что мы за это время сильно от вас удалимся, роли не играет?
— Нет, — на этот раз усмешка-улыбка на лице Сарко была куда шире.
— Звучит нелогично.
— Как только изучишь теорию устройства миров, обсудим.
— А есть такая?
— Я не слышал, — усмехнулся он. — Только догадки.
— Понятно…
Про то, есть ли у нас право отказаться, я не спрашивал. Как ни крути, а мы с Каей для этой задачи подходим лучше всего.
— Как другим объяснишь наше отсутствие?
— Желанием сократить маршрут. Так мы ещё год плестись будем. А если вы будете двигаться быстро, то, глядишь, поменьше.
— Не рано ли тогда начинать забег?
— Пока из того, что я видел, в этом районе твердый мир относительно безопасен. Дальше может стать хуже. Лучше начать заранее и постепенно адаптироваться, чем сразу в бойню кидаться.
Что ж, как ни странно, это звучало интересно. Я узнал одну из тайн, что радовало. Получается, большинство авантюристов, отправляясь к столице империи, могли остаться ни с чем, банально не зная главного секрета. Это к вопросу, как там до сих пор все ценности не вынесли. К тому же путешествие без артефакта Сарко осложнилось бы в десятки раз.
А хорошо Герцог подготовился. Начинаю верить, что с артефактом, мастерами пути и знанием про твердый мир у нас и правда есть шансы найти что-нибудь по-настоящему ценное.
— Пойду Каю обрадую, — сказал я Сарко.
***— То есть мы можем выкинуть маяк, по которому нас найдет Сарко, и сами отправиться искать ценности? — первым делом спросила Кая, когда мы перешли через границу.
Ещё одно неочевидное изменение в нашем развитии. Тогда, когда мы были детьми, Кае пришлось искать специальную зону, чтобы мы запрыгнули в другой мир. Сейчас же, будучи куда сильнее и опытнее, нам и перейти было в разы проще.
— Вдруг он по компасу отыщет? Его-то не выкинешь. По крайней мере, не сразу. К тому же, не забывай, что предки Сарко уже здесь бывали и он может владеть ценной информацией.
— С твоими способностями к восприятию это не такая уж и проблема… — задумчиво пробормотала Кая, оглядывая то, что нам предстало.
Безжизненная равнина. Камень, камень и ещё раз камень. Где-то вдали — горы.
— Тут точно ничего интересно нет, — изрек я, оглядевшись.
— Если не считать тех монстров, — указала Кая на тварей, выбирающих прямо из-под камней и устремляющихся к миру людей.
Нас они проигнорировали. Мы оба накинули на себя скрывающие таинства.
— Не наша проблема, — ответил я. — Пошли?
— Наперегонки?
— Не в этот раз. Всё же другой мир. Двигаемся стандартно, на дистанции в пятьдесят шагов, страхуем друг друга.
— Что компас показывает?
— Пока ничего… — вздохнул я.
Сарко об этом сразу не упомянул, но компас будет работать на определенной дистанции. То, что он сейчас не включился, означало лишь одно — мы слишком далеко.
Так что наша миссия была куда сложнее озвученного ранее. Найти конкретное место в чужом, враждебном мире — задачка та ещё.
Повезло ещё, что двигались мы быстро. Постепенно освоившись, так и вовсе набрали приличную скорость, за секунду преодолевая сотни шагов.
Постепенно наш ритм стабилизировался. Мы синхронизировались настолько, что действовали в унисон. В какой-то момент набрали настолько большую скорость, что монстры, мимо которых проносились, не успевали среагировать и заметить, что рядом кто-то промелькнул.
Остановились, только когда ночь закончилась и в этом мире рассвело. Солнце в этой части мира было своё, не такое яркое, как в мире людей. Мы забрались на скалу, откуда открывался неплохой вид на долину, которая лежала дальше на нашем пути. Кая плюхнулась на задницу и свесила ноги. Достав из сумки кусок сыра, отломила и закинула в рот.
— Думала, будет хуже, — призналась она.
— Пока везет, — сел я рядом.
Главная сложность — это воздух, вода и пища. Не везде здесь было, где дышать. Как минимум половина пути, что мы преодолели, приходилась на зоны, совсем не пригодные для жизни. С остальным тоже свои сложности. Еды у нас хватит как раз на десять дней, если экономить. Воду нужно будет найти.
— Осталось решить, куда нам двигаться. Кто сказал, что направление верное? — кивнула Кая в ту сторону, куда мы шли. — Сам же говорил, что миры могут смещаться относительно друг друга. Вдруг они ещё и вращаются? А то и вовсе перестраиваются. Или, быть может, метка предка Сарко давно уничтожена.
— В худшем случае мы просто потеряем десять дней.
— Ага… — вздохнула Кая. — У меня в голове не укладывается. Почему он может открыть проход из одной точки к нам, а потом отсюда же — совсем в другое место?
— Спроси что полегче.
Мне и самому было непонятно, как это возможно. Единственное, что приходило в голову — списать эту возможность на свойства артефакта.
А так план хорош. Два мастера пути быстро перемещаются и либо найдут нужное место, либо помогут срезать часть маршрута.
— Не хочешь поговорить? — спросила Кая, продолжая отщипывать сыр.
— Так мы и так вроде говорим.
— Я о твоем свалившемся на наши головы отце. Я ведь правильно поняла, Дарман — твой отец?
— Да. Сам в шоке.
Кая была настолько тактична, что впервые заговорила со мной об этом. Может, потому что хотела дать мне время, а может, потому что для неё самой это болезненная тема.
— Это плохо или хорошо? Судя по тому, как мило вы часами ворковали, твой папаша не законченный псих, от которого стоит держаться подальше?
— Да вроде нормальный он. Не знаю. Он… — запнулся я, — ушёл из дома, когда я был младенцем. Поэтому об отце знаю лишь по рассказам мамы и окружающих.
— То есть он из тех, кто бросает семью? — с неопределенной интонацией сказала Кая.
— Там другая ситуация была. Либо казнь, либо изгнание.
— А жену с ребенком он забрать не мог?
— Нет. В нашем обществе свои заморочки.
— Получается, ты родился где-то на землях второго порядка…
— Не совсем, — меня улыбнула попытка Каи ненавязчиво узнать о моём прошлом. — В ходе долгого путешествия он как-то добрался сюда. Точнее, до этого королевства и столицы. Подробностей не знаю. Не настолько долго мы часами ворковали.