"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Кирий продолжил прессовать тварь, и принц, не выдержав, оттолкнув меня и разорвал дистанцию. Воздев руки над головой, он призвал кровавый трезубец. Тот вспыхнул с такой силой, что меня чуть на колени не бросило. Это был воплощенный архетип, но другого, запредельного, уровня.
Замерев в одной точке, демон начал опускать оружие, собираясь накрыть и меня, и Дармана, как у него за спиной возник Сарко.
Я так и не уловил, что случилось. Слишком высокого уровня было это мастерство.
Со стороны Сарко полыхнуло на краткий миг пугающей мощью, куда более сильной, чем оружие демона. Раз — и отрубленная по плечо рука полетела в сторону. Два — трезубец опустился, с него сорвался удар и кровавой плетью обрушился на нас.
Я едва успел уловить появление мастера. Он почти отрубил демону вторую руку, уводя удар в сторону. Плеть шла мимо меня…
Прямо на Дармана.
И снова я действовал на одних инстинктах.
Развернул на пути таинства щиты, но их сминало быстрее, чем бумагу.
Дармана я закрыл своим телом. Попытался.
Тот, вот же идиот, попытался защитить меня. Его посох вспыхнул золотом, закрывая меня щитом. Плеть врезалась в эту защиту, та пошла трещинами, но устояла.
Мир завертелся, меня впечатало в отца, и мы оба покатилась по земле.
Этого золотая сфера уже не выдержала. Чужая стихия обрушилась на нас, вгрызаясь в покровы.
  
Глава 13. После боя
 
Как мы выжили в эту ночь — для меня так и осталось загадкой.
Потеряв конечность, демон-принц в следующую секунду испарился. Что дошло до меня далеко не сразу. Занят был. Пытался не сдохнуть, когда вроде как идеальный покров разъело и остатки таинства набросились на тело.
Дарману рядом приходилось не лучше. Он и вовсе отключился.
Стаи демонов набегали на нас до самого утра.
Удивительно то, что погибло всего двое человек — помощники инквизитора. Слабые практики, они не выдержали всего лишь злости принца. Даже не атаки.
Первыми до меня добрались Кая, Резано и Хала.
— Ты идиот, — говорила мне Кая, кажется, в сотый раз. — Гребанный герой. Опять выпендриться решил!
Слушал я её молча. Иногда Кая отвлекалась, чтобы перебить очередных демонов, которые к нам набегали. Изводила она их с особым рвением, после чего продолжала ругать меня.
Остальные занимались тем же самым. В смысле не меня костерили, а охотились. Гвардейцы защищали Сарко Тона, а отряд Ингрид действовал сам по себе, работая по кругу. Кажется, когда до них дошло, что главная опасность миновала, они всерьез решили поохотиться.
Резано с Халой же занимались моими и чужими ранами. Мало кому не досталось в эту ночь. Если быть точным, то самой парочке, Томиру из отряда Ингрид и ещё трем гвардейцам. Остальные заполучили той или иной тяжести ранения.
Мне так и вовсе, досталось по полной. Демоническое таинство сработало, как отрава. Если бы не золотая сфера… Если бы не идеальный покров, пусть и не совсем идеальный… Если бы не мой иммунитет против ядов и крепкая закалка… Ну и если бы не помощь Резано, у которого имелся запас зелий на все случаи жизни… То кто знает. Может и отбросил бы копыта.
Кстати, про копыта. Кирий, уж не знаю, что у него в голове и чем он думал, оставил приглядывать за козлами и нашим имуществом… Лизку. Которая пропустила всё сражение, но парочка мелких демонов к ней выбежала. И девчонка их завалила, чем заработала толику уважения и лишний повод высоко задирать нос.
Сильнее всего досталось Дарману. Он провалялся в отключке до самого рассвета. Как солнце вышло, а ночь ушла — так очнулся, мутным взглядом оглядел меня и Резано, который сразу же к нему метнулся, после чего попросил достать артефакт из его сумки, что-то сделал и снова отключился.
— Эта штука эманации втягивает, — подошёл к нам Сарко Тон и пояснил, что случилось. — Проще восстановиться будет. С вами посижу. Тоже нахватался дряни.
Подошёл — это громко сказано, конечно. Скорее доковылял.
— Ваша помощь пока не нужна, — сказал минут через пять Сарко ребятам. — Дайте нам поговорить.
 
Резано бросил на меня взгляд и я кивнул. Кая же сложила руки на груди и никуда уходить не собиралась. Пришлось посмотреть на неё строго. Два раза. Фыркнув и махнув подкопчеными косами, она развернулась и отошла.
Скривившись, но вовсе не от этого, а от сплетения таинства, Сарко создал вокруг нас защиту.
— Эрано… — сказал он ну очень устало. — Что за херня?
— Не пристало аристократу так выражаться, — также устало ответил я.
Лежал я на плаще, под головой — мешок. Небо окрасилось в сине-розовые тона. Вернулась мошкара и мелкие букашки. Верный признак, что Ночь ушла и наступает обычный день.
— Я тебя сейчас пну, — пригрозил Сарко.
— Смотри, не развались при этом.
Сарко прикрыл глаза и просидел так ещё минут пять.
— Всё… — отмер он. — Накопил силы пнуть тебя и не развалиться.
— Смешно, — без тени улыбки ответил я. — Чего хотел? Вместо ругани, нормально вопрос сформулируй.
— Кая предельно точно сформулировала недоумение, — ядовито сказал он, — по поводу твоего геройства. Почему ты защитил инквизитора?
Инквизитор лежал недалеко от нас, вне защиты от подслушивания, поэтому Сарко не опасался, что нас кто-то услышит.
— Потому что он мой отец, — не стал я скрывать.
Успел обдумать и проанализировать ситуацию. Вариант утаить нёс куда больше минусов, чем могло показаться на первый взгляд. Я и правда повёл себя странно, защищая, чего уж, неприятеля. Да не просто защищая, а рискуя сдохнуть!
Посторонние люди в этом ничего не заметят. Да даже Кая может списать на то, что я решил погеройствовать. Темный Герцог — нет. Не спишет. Он знает куда больше. С его точки зрения — инквизитор однозначно противник. Не только для него, но и для меня, и для его дочери. Потому что та тоже переселенка, а значит инквизиция может ополчиться против неё.
В общем, никаких поводов беречь Дармана у меня не было. Поэтому я и выбрал правду. Точнее не только поэтому. Были и другие причины.
— Вот как, — сказал тихо Сарко и тут же повторил, — вот как.
Уверен, прямо сейчас он перебирает всё то, что знал о моем отце. Доступ-то к моей памяти у него был. Выражение лица Сарко почти не изменилось, но зуб даю, сейчас он совсем иначе смотрит на поведение инквизитора.
— Получается, он здесь ради тебя.
— Да, — подтвердил я.
Теперь это было очевидно.
Сарко кивнул и продолжил анализ.
Подумать тут есть над чем. До этого я был… Ну, никем меня сложно назвать. Мастерство, знакомства, репутация. Талантливый мастер-охотник. В рамках земель Тон это заметная фигура. Только вот, на уровне аристократии — я как был никем, так и остался. Пешкой, которой можно играть, как угодно. И списать, если станет мешать.
Если подняться выше, на уровень столицы, то уже Сарко Тон становился пешкой. Так уж устроен этот мир.
А дальше логическая цепочка раскладывается очень просто. Мой отец — инквизитор из столицы. В общении со мной он заинтересован достаточно, чтобы навязать себя аристократу, влезть в его дела и отправиться в экспедицию. То есть нельзя сказать, что Дарману-Седрику плевать на появившегося сынка. Как минимум, он захочет меня использовать. Как максимум — воспылает отцовскими чувствами… со всем отсюда вытекающим.
Тут и поддержка, и связи в столице, и месть, в случае моей смерти. Иначе говоря, я обрел союзника, который может сильно нагадить Сарко Тону. Раз так, получается, манипулировать мною будет куда сложнее.
Это что касается минусов для Сарко. Помимо них были и плюсы. Если я налажу контакт с Дарманом, то это решение части проблем. Возможность уладить вопрос с переселением духа и захватом тела. Про то, что это также возможность заполучить союзника из столицы — промолчу.
— Неожиданно, — выдал Сарко ещё минут через десять. — Что сам думаешь по этому поводу?
— Ничего. Это действительно неожиданно. Если Дарман выживет, тогда и будем решать. У меня к тебе тоже есть вопросы. Надеюсь, ты понимаешь, что открывшись тебе, я хочу получить в ответ такую же откровенность.