"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Жаль, что моя натура ловца никуда не делась и сейчас жаждала услышать кое-что новенькое. То, что могло помочь мне понять, как добраться до богов.
— Тогда для начала позвольте вам помочь, — Дарман повернулся, нашёл взглядом помощника, которого к нам не подпустили, и прищёлкнул пальцами.
Я едва это уловил, да и не до конца уверен, что это вообще было, но, кажется, Сарко при этом жесте на долю секунды вздрогнул. Когда я посмотрел на него, он выглядел всё так же слабо заинтересованным, зато уставшим.
Не вымотанным, а как воин, который только что перенес тяжелую битву и сейчас не хочет лишний раз шевелиться, чтобы не бередить раны.
Помощник инквизитора метнулся к их сумкам и в вскоре притащил небольшой хрустальный шар.
— Держите, — протянул Дарман. — Вам хватит навыков, чтобы направить туда демонические эманации, которых нахватали? Шар и сам их соберет, но, если направить, выйдет быстрее. Так проще восстановиться. Сейчас вы наверняка в недоумении, почему энергия так медленно восполняется, а тело крутит, будто вы при смерти.
— Приятно общаться с опытным человеком, — процедил Сарко, забирая шар.
Капитан гвардии, стоящий у него за правым плечом, заиграл желваками и покрепче перехватил рукоять меча. Намек Дарману, что доверия тому по-прежнему нет.
— Очищение займет около часа, — оценил скорость работы артефакта Дарман.
Когда он озвучил проблему, я лишь смутно смог уловить, о чем он говорит. Нужно время, чтобы увидеть скрытое.
— Надеюсь за это время услышать ваш рассказ, — бросил раздраженно Сарко.
— А обедом кто-то занимается? — раздался звонкий голос Кирия. — Что? — посмотрел он на обернувшихся на него людей. — Есть хочется.
— Мастер, ты взрослый человек, можешь и сам приготовить, — ответил Сарко, сверкая глазами.
— Если никто не против… — сказал Дарман. — Я начну.
Если бы здесь стояла Кая, она бы точно хлопнула себя по лицу и глаза закатила. Чего все такие сложные, а?
— О демоническом мире инквизиция знает не так много, как хотелось. Это несмотря на то, что они являются одной из основных угроз, с которой работает наше ведомство, — взял он сухой, официальный тон. — В демоническом мире есть своё общество, существующее на иных, не как у нас, принципах. В частности, нам известно, что их общество имеет жесткую иерархию и между демонами идет постоянная борьба за ресурс. Как именно они этот ресурс создают из жертвоприношений — загадка, ответ на которую пока никто не нашёл.
У меня возникли те же самые мысли, когда я слушал Сарко. Какую часть инквизитор умалчивает? А в чем он откровенно врет?
— Хорошая новость в том, что истинные демоны не могут находиться в нашем мире. Как и мы в их. Исключения — буферные зоны и демоны-принципы. Надо объяснять, что такое буферная зона? — спросил Дарман, привстав и опершись о посох другим плечом.
На посохе он повисал по мере разговора. Вся бравада куда-то до поры до времени спряталась.
— Стык между мирами со смешанными природными условиями, — ответил Сарко. — Можно без общеизвестных вещей.
— Как пожелаете. Демоны-принципы — это особый вид существ, способных заглядывать к нам. Ближайшая аналогия — диверсанты и разведчики. Знают языки, разбираются в психологии людей, сильны и отлично подготовлены. Это крайне опасный враг, юноша.
— В этом я успел убедиться на собственной шкуре, инквизитор, — ответил ему Сарко тем же тоном.
— Вам позволили выжить. Опрометчиво думать, что вы могли бы победить принца на его территории. Разве что я неправильно оценил вашу силу, и вы скрытый мистерик в парочке стихий.
Голос Дармана никак не менялся, но мне показалось, что он не удержался от того, чтобы поддеть. Хотя почему показалось… Так и было. Сарко демонстрировал, что инквизитор ему не нравится, а того это наконец-то достало.
— Он действительно не показал ничего выше того, что демонстрировал я, — ответил Сарко. Его взгляд на секунду затуманился. Герцог вспомнил, как его мутузили? Как же это приятно, хех.
— Демоны отчасти похожи на хищников-садистов. Чем-то отдаленно повадками напоминают темных тварей. Любят поиграться с жертвой. Думаю, ваш бой был демонстрацией того, что принц может предложить. Что он вам обещал? Силу? Бессмертие?
 
— И то и то, — в своём рассказе Сарко опустил этот момент.
— Помогли ли эти обещания жрецу?
— Не очень, — усмехнулся Сарко.
То, как он разнес ему голову, Герцог не поленился описать в подробностях.
— Неудивительно, — заметил Дарман. — Я не знаю примеров, когда бы такое сотрудничество привело к чему-то еще, кроме смерти.
— Странно, если бы инквизитор сказал другое, — ответил Сарко.
— Не думал, что мне надо доказывать очевидные вещи, — парировал Дарман. — Впрочем, можете попытаться польститься на обещания, — сказал он равнодушно. — Одним идиотом-предателем больше, одним меньше.
— Не забывайтесь, — от Сарко мгновенно повеяло ледяной яростью.
— Я-то как раз помню, кто я такой и кому служу. — Дарман был ему под стать и не собирался сдавать.
— Утомляете, — вмешался Кирий, со всем ему доступным пренебрежением. — Что там с принцем? Мы, вообще-то, в экспедицию отправлялись.
Все сделали вид, что Кирия не существует. Но обстановка малость разрядилась.
— Демоны злопамятны, как никто. Невыполненное обещание грозит тем, что вас запишут во враги.
— Последствия? — деловито спросил Сарко.
— Самые неприятные. Если не хотите, чтобы под вашим домом провели темный ритуал, лучше разобраться с проблемой.
— Как же?
— Убить демона-принца, — буднично ответил Дарман.
— Инквизитор, поправьте меня, если ошибаюсь, но, кажется, вы и сами не обладаете способностями мистерика?
— Не обладаю, — не стал он отрицать.
— Как же вы собираетесь победить? Сразу скажу, что в ближайшую седмицу не смогу открыть проход куда-либо.
— Тогда вам не повезло, — Дарман никак не показал, что его опечалил сей факт.
— Вам есть что ещё сказать?
— Можно будет подумать над планом, если расскажете, как именно собирались меня убить.
— В демоническую ночь. Отойти от этого места, занять оборону, сославшись на то, что пострадал во время битвы и нужно время на восстановление. Ночь в здешних краях открывается на большой территории. С той стороны мне обещали помощь, принц вышлет подкрепление. Возможно, и сам явится на вашу казнь.
— Если бы мы могли привести подмогу, было бы куда проще, — вздохнул инквизитор. — Может, мастер путей что подскажет? — Дарман повернулся в сторону Кирия.
— Подскажу самим решать свои проблемы. Я один могу смотаться куда угодно и даже успеть к ночи. Но кого-то притащить — нет, не так быстро. Мой ученик подтвердит, что у любого метода перемещения есть ограничения.
— Тогда обойдемся своими силами, — вздохнул Дарман, отлепляясь от посоха. — Придется поработать.
Интересно, а он учитывает, что Сарко может обманывать и действительно замыслить его убить? Я бы такой возможности не исключал.
Слова про опасность подобных связей ничуть не впечатлили. Уж кто кто, а Темный Герцог сумеет это обратить себе на пользу и выжать максимум.
  
Глава 11. Откровения
 
После не самого простого разговора Сарко почти сразу скомандовал общий сбор и выдвижение. На этот раз путь определял инквизитор, выбирая место для будущего боя по одному ему известным критериям.
От первого лагеря мы отъехали часа на три. Я это время коротал, обсуждая с Резано перспективы в плане специй на демоническую ночь. Решить проблемы Сарко — это хорошо, конечно же (на самом деле нет), но лично я в этот поход отправился ради развития и обогащения.
— Я эту тему особо не изучал, — признался Резано. Нам приходилось говорить громко, чтобы нормально слышать друг друга во время скачки. — Есть те, кто специализируется на демонических ночах. Как и на любых других. Там есть свои специи и практики на основе них. Но как будет в нашем случае — я тебе не скажу.