"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Тут ещё и другое важно. Инквизитор заранее знал, как бить. Каким-то образом он изучил силы противника.
Пока я обдумывал ход боя, между жрецом и Сарко вспыхнула особо сильная вспышка. На миг меня ослепило, а когда зрение и чувствительность вернулись, то…
Я никого не увидел.
— Это как так? — всполошилась Кая. — Где? Ты их видишь?
— Нет… — сказал я неуверенно, прощупывая территорию вокруг.
По тому, как засуетились гвардейцы, стало понятно, что не только мы потеряли господина.
***Этим ранним утром последнее, чего ожидал Сарко Тон, так это оказаться в другой реальности, в демоническом мире.
Самое обидное для его гордости было то, что он пропустил, как это случилось. Короткая вспышка, стенки реальности дали трещину, жрец утянул его на ту сторону, и Сарко выбросило со всей дури, протащило по камням и впечатало в стену.
Выругавшись, Сарко приготовился отражать атаку, но её не последовало. Жрец разорвал дистанцию и замер.
Это его территория, и раз он провернул столь хитрый трюк, то логично было продолжить давление и не дать противнику опомниться. Но жрец зачем-то медлил, и Сарко воспользовался этим сполна, изучая, где оказался.
Опасность других миров в первую очередь в том, что там могут быть непригодные условия для жизни. Повезло, что это не тот случай. В бою между практиками типичная ситуация, к примеру, оказаться в облаке кислоты или дыме, который ни в коем случае нельзя вдыхать. Поэтому те, кто думал о своей защите, также развивали всевозможные надстройки покрова, чтобы продержаться в любых условиях.
Так что Сарко первым делом укрепил защиту, активировав стандартный набор для ситуаций, когда оказался в опасной среде.
Попали они в пещеру. По крайней мере, со всех сторон, куда ни глянь, был камень. Ни неба, ни просторов. Жрец, убедившись, что его противник тоже замер, был настолько любезен, что прошёл куда-то в бок и… зажег лампу.
— Я не знаю, кто ты такой… — прозвучал его голос. — Но ответь — ты на стороне инквизитора, или он заставил тебя напасть?
— Другом я бы его точно не назвал, — моментально среагировал Сарко.
Несмотря на то, что у него за плечами был колоссальный жизненный опыт, на несколько секунд он всё же растерялся, оказавшись в чужом измерении. Причины на то было ровно две. Первая — он до этого не сталкивался с демоническими ночами и все его знания сводились к прочитанным книгам да скупым рассказам инквизитора. Вторая — пока было неизвестно, как вернуться обратно. Проход после их появления тут же закрылся. Сработает ли нож и сможет ли Сарко вернуться через твердый мир — неизвестно. Получится ли не просто победить жреца, но и заставить вернуть обратно — тоже.
— Тогда нам найдется, о чем поговорить, — сказал жрец.
— Возможно, — ответил Сарко, отлепившись от стены, в которую врезался и рядом с которой занял оборону, отряхнул с себя пыль и подошёл к жрецу ближе. — Но где гарантии, что ты не нападешь и что это не ловушка?
— Конечно, это ловушка! — воскликнул жрец. — Да и напасть я могу. Как и ты на меня, — закончил он задумчиво. — Но это же не означает, что два разумных человека не могут договориться?
— Тогда что ты хочешь за открытие прохода обратно?
— Немного. Для начала — убийство инквизитора. С ним точно договориться не получится.
— Допустимо, — кивнул Сарко. — Он мне тоже не нравится. Все нервы истрепал. Но тут такое дело… Если я нападу на него, у меня могут быть проблемы. Нужно обставить дело так, чтобы он пал от твоих рук.
Для того, чтобы убить инквизитора, нужно вернуться обратно. Чего Сарко и добивался.
Во время разговора Сарко наверстывал то, что упустил в самом начале — изучал противника. Его связь с неизвестным источником сохранилась. Ни о чем подобном Герцог не слышал. В архивах Тон не было упоминаний. Как и чего-то, связанного с сектами. Если не считать парочки случаев сто и триста пятьдесят лет назад, когда секты пытались закрепиться в городе, но были вырезаны.
Нити связи с источником уходили в несколько направлений. Под землю и назад, за спину жрецу. Пещера простиралась неизвестно насколько. Сарко смутно ощущал стену напротив, свод наверху. А что там дальше, если пройтись, — на это чувствительности уже не хватало. Сказывались эманации чужой реальности. Сарко банально не имел опыта и наработанных навыков, чтобы пробиться через них. Если бы ему дали час-другой, были бы шансы это исправить, но… Сначала нужно договориться, чтобы выбить это время.
— Я бы предпочёл, чтобы ты сам разобрался с инквизитором, — ответил жрец, подумав.
— А я бы предпочёл сразу стать императором. Максимум, что я могу — поддержать твою атаку на него. Когда он отвлечется, нанести удар.
— Ммм… — промычал жрец и затряс головой.
Он скинул с себя капюшон, и Сарко увидел худое лицо ничем не примечательного мужчины. Если не считать того, что взгляд был безумным.
— Как же это невовремя, невовремя, — бормотал тот себе под нос, начав ходить из стороны в сторону.
Сарко Тон в этот момент замер, отслеживая эмоции противника и просчитывая, что из его арсенала сработает наилучшим образом. Он не сомневался, что в голой мощи сильнее жреца. Тот держался за счёт заемной силы. Если разъединить его связь с источником, на этом бой и закончится.
— Да кто ты вообще такой?! — рявкнул жрец, останавливаясь. — И зачем полез ко мне?! Всё было так хорошо!
Темный Герцог про себя усмехнулся. Фонтанирующий эмоциями противник — что может быть лучше для мастера-эмпатии?
***Командира гвардейцев звали Акарн. Мастер четырех стихий, крайне серьезный противник. Который сейчас нависал над инквизитором. Дарман на фоне Акарна выглядел слабым и беззащитным, как мягкая игрушка. Что было, конечно же, обманчивым впечатлением.
— У тебя есть ответы, инквизитор! — чуть ли не рычал Акарн.
После того как до всех окончательно дошло, что жрец и Сарко Тон исчезли, гвардейцы окружили тех, у кого могли найтись ответы.
Дарман, чуть ли не повиснув на посохе, со скукой взирал на вспышку чужих эмоций. Его помощники выглядели не так уверенно, с опаской поглядывая на гвардейцев.
— Капитан, вы забываетесь, — спокойно ответил Дарман.
Я переглянулся с Каей. Пора спускаться или ещё нет?
Как по мне, это инквизитор забывался. Если наследник погибнет, гвардейцам лучше обратно не возвращаться. Но они вернутся. Людьми движет не только жажда выгоды, но и такое понятие, как честь. Не походил капитан на того человека, который не выполнит свой долг, пусть даже после этого его ждёт казнь.
Так что Дарман сейчас мог нарваться на бой. Может, он и выживет, но останется в окружении трупов. Помощников лишится, скорее всего. И будет отсюда выбираться в одиночку.
О том, что он может попытаться зачистить свидетелей этого утра, промолчу. Тогда и до нашего с ним столкновения может дойти. Мы-то с Каей сможем уйти, а вот Резано с Халой… Нет, они не мастера пути, далеко не убегут.
Хреновый расклад.
— Это ты забываешься, — капитан ничуть не испугался, озвучив мои мысли. — Где наш господин?! — процедил он по слогам прямо в лицо инквизитору.
— Так это ваш господин! — удивился Дарман. — Которого вы потеряли.
Что-то этот человек нравился мне меньше и меньше. С гнильцой он.
— Впрочем, мне есть, что вам сказать. Если расступитесь, я осмотрю место исчезновения…
Сам голос я не слышал, улавливая колебания воздуха. Как Кая слушала их — не знаю, она не делилась секретами, а я не спрашивал.
Капитан, поиграв желваками, отошёл в сторону, пропустив инквизитора к месту основного боя.
Туда, где уже стоял Кирий. Вообще-то, он вместе с ученицей остался в лагере, отказавшись принимать в этом участие, но кто бы сомневался, что мастер появится, если произойдет что-то интересное.
Дарман смерил его взглядом, но ничего не сказал. Поводив посохом над тем местом, где исчез Сарко Тон, он озвучил вердикт.
— Они перенеслись в демонический мир. Как открыть проход на ту сторону, я не знаю. Быть может, мастер путей подскажет, — указал он на Кирия.