"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Никаких обвинений. Я не в обиде. Ловец был моим личным делом, и ты создал возможность разобраться с ним.
Не предупредив и отведя от себя часть проблем.
— Снова делаешь из меня злодея. А я ведь присмотрел за твоими друзьями. Их не раз пытались убить.
— Ну-ну, — развеселился я.
Правильно говорить: присмотрел за заложниками.
Некоторое время мы играли в гляделки. Когда Сарко это надоело, он открыл проход и сказал на прощание:
— Завтра утром. Выбери подходящее место для встречи. Безлюдное, чтобы лишний раз не светить мою возможность перемещаться.
— Ага… — кивнул я, ложась обратно на землю.
Практику никто не отменял. Мне тут ещё долго сидеть.
***Вечером я предупредил мастера, что время моего обучения ограничено.
— Как будто я не знаю, — отмахнулся он. — На полгода ты ещё задержишься, а потом да, тебя ждёт множество переплетающихся путей.
Сказано это было с непоколебимой уверенностью.
Разговор состоялся, после того как мы на общем собрании учеников — а каждый лежал на своём участке дороге — рассказали, чего смогли добиться. Меня похвалили за то, что быстро отказался от идеи «гулять внимание по дороге». Со слов Кирия, это полезно, но имеет слишком много ограничений. Куда лучше слушать саму дорогу, которая не прочь поболтать.
Это дословная цитата, если что. В которую не было оснований не верить, потому что я уже на собственном опыте ощутил, что это такое — слушать дорогу.
Обсуждение полученного опыта закончилось, нас отпустили, и я подошёл к Кирию, чтобы предупредить, на что он отмахнулся.
— Чего реально достичь за эти полгода?
— Ты вроде считаешь, что умеешь задавать вопросы, но сейчас глупость спросил, — поддел меня Кирий. — От тебя зависит.
— А если будут деньги?
— То ты всё равно упираешься в свои естественные пределы, которые, кроме как наработкой опыта, не преодолеть. Не переживай, я скорректирую твою программу обучения. Но пока на мастера не сдашь, не уйдешь! — властно сказал он.
— Это сильно поможет? — спросил я, намекая, что Кирию для укрепления репутации требуются сдавшие на мастера ученики.
— Тебе — да. Мне — не очень. Ты ведь пришёл подготовленным. Я всего лишь подтолкнул тебя в нужную сторону, — скуксился он.
Между Кирием и другими мастерами постоянно шли баталии. Они давили авторитетом, он отвечал гениальностью и статусом сильнейшего практика во всём храме.
— Иди отдыхай, Эрано. На завтра свободен, отдохни.
***Почему-то у меня сложилось впечатление, что завтра я мастера не увижу, раз буду свободен. Но наутро, когда я отошёл от храма, чтобы встретить друзей и Сарко Тона, едва портал раскрылся, уловил рядом знакомые колебания и, обернувшись, увидел невозмутимо стоящего мастера, который не удержался и подмигнул мне.
— Эрано! — воскликнула Хала.
Подбежав, девушка обняла меня. Резано вёл себя более сдержанно. Бежать он не стал, но мы с ним тоже крепко обнялись.
Я оглядел друзей, которых не видел больше полугода. Внешне они почти не изменились. А вот одежда — дорогая. Мечами обзавелись. По тому, как держат, видно, что не бутафория, тренируются. У Халы ещё бубен маленький на поясе висел, ну да им она и раньше пользовалась.
— Как вы? — спросил я после приветствий.
— Потихоньку, — неопределенно ответил Резано, бросив взгляд на выходящих из прохода гвардейцев и Сарко, намекая, что при них откровенничать не хочет. — Представишь нас своему другу? — спросил парень, переведя взгляд на Кирия, который разглядывал появившихся.
— Это мой мастер, Кирий… — запнулся я, вспомнив, что не знаю, какая у него фамилия или прозвище.
— Просто Кирий, — ответил он. — А вы Резано и Хала?
— Они самые. Господин, — поклонился я, когда Сарко Тон подошёл к нам.
— Эрано, рад видеть, что ты в порядке. Где Кая?
А то, что мы вчера виделись, как бы секрет? Ладно, мне не жалко.
— Занимается. Некоторое время её не будет.
— А ты Сарко Тон, значит? — вклинившись, Кирий вышел вперед, привлекая к себе внимание.
Почтение в его голосе отсутствовало напрочь.
— Кто спрашивает? — ответил тот с нотками холода в голосе.
— Тот, кому есть о чем поговорить с тобой. Отойдем?
Сарко приподнял бровь, но коротко кивнул.
— Нужный вам город там, — указал Кирий. — Эрано, проводи их, а мы с Сарко вас догоним…
Что за дело у Кирия к Сарко? Любопытно, но сомневаюсь, что мне позволят подслушать.
— Идемте? — спросил я.
Гвардейцам я приказать не мог, но Сарко их сам с нами отправил. Пришли они налегке, кстати. Без лошадей, но с сумками. Что-то сразу взяли на продажу?
— Нас вроде в другую сторону отправили, — заметил Резано.
— Да, но до столицы этих земель два дня пути обычным караваном и половину суток на хороших лошадях. Вы же не собираетесь идти пешком?
— Время терять не хотелось бы… — сказал задумчиво Резано и замер, когда увидел храм.
Место встречи я выбрал среди деревьев. Достаточно высоких, чтобы перекрыть вид. Когда мы прошли через них, храм предстал во всём своём величии.
Остановились все. Резано, Хала, гвардейцы. Идеальный момент для нападения. У половины группы рты раскрылись от удивления.
Я их понимал. Сам в шоке был, когда в первый раз увидел. Но это я. Ловец, который видел здания покрупнее и позаковыристее. Что могут ощутить выходцы с третьих земель, я не представлял, но наблюдал сейчас вживую.
— Это… — прошептала Хала.
— Храм, где мы учимся. Неплохо, да? У вас будет ещё возможность рассмотреть его. Идемте.
***Не знаю, что там думал Кирий, скорее всего, позабыл, что обычные люди передвигаться, как он, не могут. Поэтому и указал направление сразу в город, не учитывая, что я забронировал лошадей для отряда. На всякий случай десяток брал, но нужно побольше. Включая меня, четырнадцать резвых кобыл.
Когда мы с Каей явились к храму, то ещё не знали, что здесь собственные «конюшни» есть. Куда наших кошек и пристроили. Конюшнями я это для упрощения называл. Местные говорили иначе — транспортная. Учитывая, что твари там были разные, название не самое плохое.
Храм не только держал зверюг, но занимался их разведением, селекцией и исследованием. Продажей, как нетрудно догадаться, тоже. Крайне прибыльный бизнес, между прочим.
Идти было недалеко, поэтому многое обсудить мы не успели. Я рассказал нашу часть истории, которая была довольно скупа. Долго ехали, повезло попасть в ученики и… Всё.
— Оно того стоило? — поинтересовалась Хала. — Обучение лучше, чем в наших школах?
— На голову, — честно ответил я. — Здесь знаний накоплено куда больше. Весь храм, — кивнул я на шар, — один сплошной артефакт. Как и комнаты для занятий. Такого у нас нет.
— Эх… — вздохнула Хала.
Этот вздох был мне понятен. Что-то типа белой зависти. Когда видишь, какие интересные места есть, и тоже хочешь чего-нибудь подобного, но не знаешь, где найти и куда податься.
— А что у вас? Уверен, событий было куда больше.
— Что там за события, — ответил Резано, — Одна сплошная рутина.
— Я бы так не сказал, — возразила ему Хала. — Когда вы ушли, ничего не закончилось. Явилась армия Тон, и земли Кадо окончательно перешли под их контроль. Наш господин женился… — Хала сказала господин как что-то естественное. — Его супруга беременна, все ждут рождения наследника. На границе вышел конфликт, но в войну не перерос. Остальное по мелочи.
— По мелочи, — фыркнул Резано. — Раз уж начала, то договаривай. В стольких вещах пришлось разбираться, что я раз сто подумывал сбежать.
— Всё так плохо?
— Это он вредничает, — пояснила Хала. — Взялся за старые делишки… — девушка скосила глаза на гвардейцев. — Так что… Вам деньги нужны? А то мы тут принесли, — встряхнула она сумку, которую держала.
— Не помешают. Но расскажите подробнее, чем занимались.
Сарко Тон вернулся через полчаса. Этого времени мне хватило выслушать не самый длинный рассказ.