"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Меня зовут Артур Когарт. Я, как и ты, иду темным путем.
— Это ты напал на дороманцев той ночью? — спросил я.
— Да, это был я, — ответил парень, не посмотрев на меня.
Кая бросила на меня взгляд, отвернулась и кивнула ему. Они отошли в сторону, и, чем там занимались, я не видел.
— Эрано? — посмотрел на меня Резано. — Всё нормально?
Глянув на его лицо, понял, о чём он спрашивает. Приказав себе выдохнуть, взял эмоции под контроль. Не думал, что окажусь таким собственником.
— А он красивый, — заметила Хала.
— Да? — глянул на неё Резано. — Тебе такие парни нравятся?
— Красивые? — девушка покраснела, но взгляда не отвела.
— Все в чёрном.
— Нет. Это как раз выглядит слишком театрально.
— Согласен, — кивнул Резано. — Эрано, я всё спросить хотел, а Кая твоя девушка?
— Нет. Она моя подруга.
— Уверен? — спросил он участливо.
И Хала ещё так жалостливо на меня посмотрела, вторя ему. Издеваются, что ли?
— Кажется, пора найти вам бревна потолще.
— У меня, вообще-то, руки нет! — возмутился парень.
— В зубах потащишь.
— Ты переоцениваешь мой рот.
— Главное, чтобы твоя девушка оценила, — огрызнулся я.
Что Хала, что Резано не сразу въехали в весь похабный смысл шутки.
— Когда будешь целовать её в разных местах, — добил я обоих.
А нечего над другом издеваться. Хала открыла рот от шока, Резано покраснел, а я отошёл в сторону, оставив последнее слово за собой.
***
Кая почти не удивилась, когда увидела темного практика. Со встречей он не спешил. Выждал целый день. То ли хотел показать, что не настолько заинтересован, то ли собирал информацию.
— Чего надо? — спросила она грубо, когда они отошли в сторону.
— Хм… — парень сделал шаг в сторону и осмотрел её. — Надеялся, приём будет немного теплее.
— С чего бы? — уставилась Кая на него с вызовом.
— Я помог тебе в бою.
— Да? — приподняла она бровь. — Не заметила.
Пока они говорили, оба закрывали эмоции. Артур ощущался как холодный камень, что бесило Каю. Темных практиков никто не любил. Она тоже. Так же, как раздражающих мух.
— Действительно, — улыбнулся парень, справившись с растерянностью. — Дралась ты прекрасно.
Кая промолчала. На комплименты и примитивную лесть ей было плевать. Девушку волновало другое. Как наследник Когортов умудрился выжить.
Эту семью она знала. В меру талантливые и влиятельные. Были. Управляли железными рудниками, поэтому находились от Темного Герцога далеко. В финальном бое не участвовали. Кая бы не удивилась, если бы они продались, предоставив доступ к рудникам без боя.
Не дождавшись реакции, Артур хмыкнул и продолжил:
— Твой талант впечатлил меня, но я заметил, что он… не огранён, как надо.
— Твои глаза обманули тебя, — пожала плечами Кая и сложила руки на груди.
Вот ещё, будет она выслушивать про недостатки своего таланта. Знал бы он, с кем говорит, умер бы от испуга.
— Вместе…
— Вместе? — перебила Кая.
— Вместе можно достичь большего, — с твердостью заявил Артур. — Я барон, наследник семьи, что практикует темный путь. Мы могли бы обменяться опытом.
При этих словах взгляд парня соскользнул на грудь Каи, что развеселило её ещё сильнее.
— Не сомневаюсь, — фыркнула Кая.
Её этот разговор забавлял. Артур при всём желании не сможет ей предложить ничего такого, чего она сама с легкостью не получит. Но не это было забавно. А то, как будет реагировать Эрано. Кае хотелось поскорее вернуться и увидеть выражение его лица, чтобы… Ну, в тот момент она не думала о своих мотивах.
— Тогда, надеюсь, мы ещё сможем подружиться, — скомкано закончил Артур и, попрощавшись, ушёл.
Жизнь явно не готовила парнишку к тому, что его пошлют.
***
Когда Кая вернулась, она стрельнула в меня глазками и промолчала. Я ничего спрашивать не стал. Слишком очевидно, что она этого ждёт.
Девушка сама подняла тему, вечером, когда вернулись в лагерь.
— Тебе совсем не интересно, чего хотел тот тип? — спросил она.
— Интересно. Но мы оба знаем правила игры.
— Какой игры, Эрано? Вечно ты что-то придумываешь, — вздохнула Кая.
— Угу. Что там с ним?
— Познакомиться пришёл. Молодой барон, один из немногих аристократов, что сохранили власть на землях Темного Герцога. Думаю, хотел прощупать меня на тему вербовки.
— Заметил твой талант?
— Ага. Либо предложит пойти к нему под руку, либо в жены позовёт.
— Всего два варианта? — приподнял я брови, показывая удивление. — Разброс между ними что надо.
— По сути, разница небольшая, — пожала плечами Кая. — Да и засиделась я что-то в девках. Если ты понимаешь, о чем я. У тебя-то самого девушки были?
— Ты где-то здесь видишь доступных девиц? — огляделся я вокруг. — Напомню, после твоего исчезновения нас сразу призвали.
— Ты ушлый тип, но ладно. Получается, мы оба девственники. Вот досада-то. И что делать? — голос Каи замедлился, сделался томным. Она как-то вся сжалась, сидя у разведенного огня, сделалась хрупкой и нежной, манящей.
Интересно, если я ей предложу исправить недоразумение прямо сейчас, она сразу пошлёт или ещё комедию поломает?
— Соблазняешь меня?
— С чего ты взял? — глянула она возмущенно.
Сама невинность.
— Показалось, наверное. Думал, ты специально так призывно на тренировках изгибаешься.
— Фу, дурак! — Кая подхватила палку из костра и метнула в меня.
Перехватив её, отчего искры разлетелись в стороны, закинул обратно.
— А жаль. Ты с каждым днём всё краше и краше. Повезет же кому-то, — улыбнулся я во всю ширь.
— Знаешь, Эрано. Улыбки — это не твоё. Не с такой рожей.
Улыбку как ветром сдуло. Умеет же испортить настроение. Рожа что надо, это да. Скоро буду кирпичи лицом на завтрак разбивать. Повезло же Резано с утонченными чертами лица.
Увидев мою реакцию, Кая расхохоталась.
— Ну у тебя и лицо, — тыкала она в мою сторону пальцем.
Пусть смеётся. Такая Кая мне нравится куда больше.
***
Суета суетой, а на элиту надо бы сдать. Чему я и посвятил себя, в отрыве от остальных дел. После формирования семени, общий объём энергии и скорость её восполнения возросли процентов на тридцать. Результат, который обычными методами я бы достигал год минимум. Следующий шаг требовал вложить раза в два больше и Герцог обещал, что прогрессия сдвинется в большую сторону, никак не в меньшую.
Удручающая перспектива. Пришлось тратиться на всякие стимулирующие специи, чтобы восстанавливаться быстрее. Иначе бы никак не успел уложиться в отведенные три недели. Так что часть энергии я пускал на формирование ростка, а остальное — на оттачивание таинств, которые предъявлю на экзамене.
Центральным умением решил сделать удар копьем. Простенько, но это на словах. А на практике — я пытался совместить использование внешних таинств, толчок или импульс, волю и то, что когда-то показал Кристиан. Путь пяти ударов.
Кая тоже готовилась к экзамену. Мы искали ей вариант, что ещё начать изучать, но возникала проблема. За что бы она не бралась — не получалось. Кая ругалась, выкладывалась, пробовала и не чувствовала никакого отклика. Я было грешил на то, что она так саботирует, но Темный Герцог вернулся и дал пояснения.
— Не готов утверждать точно, но из того, что вижу — дух моей дочери вломился в неподходящее тело и искорёжил его. Грубо говоря, она притащила темный талант в девчонку, которая была к этому никак не готова.
— Что теперь? — нахмурился я, прикидывая перспективы.
— Не знаю. Это же новая тема. Возможно, пока она не исправит накопившиеся проблемы, не возьмет эмоциональность под контроль, не закалит тело как следует, ничего другого не получится.
— Старик, ты же сам говорил, что ей нужно что-то для баланса.
— Говорил. — не стал он отрицать и замолчал.
Мол, дальше сам разбирайся. Я и попытался разобраться. Изучал Каю, присматривался к ней, как она таинства использует, где неточности есть. В какой-то момент научился чувствовать её темное ядро. С физическим было сложнее — оно не ощущалось. С Резано та же ерунда — у него там не ядра, а их зачатки, я их смутно улавливал. Про Халу вообще молчу.