"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Я рискнул поднять голову и посмотреть на него. С каждым шагом, что он приближался, Кристиан выглядел всё страшнее и внушительнее. Жгуты мышц, необъятный обхват плеч, грубое, некрасивое лицо, жесткие, черные волосы. Он был под стать быку – такой же мощный зверь.
– Ты, – указал он на меня, – Поднимись, мальчик.
– Да, господин, – встал я и склонил голову.
На всякий случай.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Эрано.
– Странно имя. Ты из этих мест?
– Да, господин.
– Откуда?
– Я живу в этом баронстве. На окраине.
– Хм… – прогудело это… существо. – Как зовут твою мать?
– Элиза, господин.
– Элиза… – выдохнул он. – Где она сейчас?
– Погибла.
– Сегодня ночью? – свёл он брови.
– Нет. Шесть лет назад. Когда пал Темный Герцог, его люди разбежались и…
– Её убили, – закончил он.
– Да.
– А отец? Как его зовут?
– Я не помню, господин.
– Почему? – требовательно спросил он.
– В детстве меня лошадь ударила в голове. С тех пор память о прошлых днях поблекла.
– Ты хорошо говоришь. Не как крестьянин.
– Мать меня учила.
– В какой деревне ты живешь?
– В моей, господин, – подал голос Сергиус.
– Ты его приютил?
– Да, господин.
Повисла тишина. Кристиан о чем-то думал, не заботясь о том, что десятки людей стоят на коленях, ожидая, пока он уедет. Кивнув каким-то своим мыслям, он развернулся, дошёл до быка, легко запрыгнул на него и уехал.
Я остался на месте, думая о том, что произошло.
Глава 4. Возвращение
Кая сидела на поваленном дереве, подкидывая нож. Тот взлетал и опускался точно в ладонь. Идеально выверенное движение.
– И что дальше? Готов поспорить, что в твоей с каждым днём хорошеющей головке созрел очередной безумный план.
– Я не поняла, ты меня сейчас уродиной назвал?
– Вообще-то, сделал комплимент твоему уму, но, кажется, по…
Вжих.
Нож врезался в землю рядом с моей ногой. На палец левее и…
– Хорошо подумай, что хочешь сказать.
– Ты злая, как тысяча невежественных идиотов.
– Чего? – девушка свела брови, уставившись на меня.
– План какой?! Что делать будем?
– Уйдём в дальний поход.
– Цель?
– Откроем охоту на темных тварей. Это единственное, чем можно заняться зимой.
– Холодно будет.
– А куда деваться.
После того, как Кристиан уехал, нам никто ничего не сказал. Более того, про нас забыли. Сергиус ушёл и проводил время с дочерью. Крестьяне либо ухаживали за ранеными, либо помогали восстанавливать город.
Ночь закончилась. Я специально нашёл столб и проверил. Отметка сместилась на пустую графу. Сегодня можно будет спать спокойно. Если забыть о том, что многие из тех, кого я знал, погибли.
Помощь наша особо нигде не потребовалась. Две пары детских рук были не в силах исправить беды, свалившиеся на людей. Поэтому, осмотревшись, мы ушли в лес. Это я предложил. Просто не мог находиться среди всей этой разрухи. Она меня буквально душила. Понимаю, что мелочно, но слишком много событий на единицу времени. Мне требовалось прийти в себя, привести голову в порядок, осмыслить то, что произошло. А Кая была не против прогуляться, вот и пошла со мной.
Разговор о планах и обмен подколками помогал отвлечься от других, гнетущих мыслей.
– Эрано, хватит тухнуть, – сказала Кая. – Что случилось, то случилось.
– Тебе их совсем не жалко?
– Если честно, то жалко. – Кажется, она сама удивилась этому признанию. – Они выдержали первую ночь, отбились от мертвых, но смерть всё равно настигла некоторых.
– Это несправедливо.
– Смерть редко когда бывает справедливой. Но вот что я поняла. Если хочешь не сойти с ума, надо проще ко всему этому относиться.
– Что-то у меня плохо получается.
И это удивляло меня. Я ведь эарец. Это не мой народ. У меня есть конкретная миссия, которую я должен выполнить. Когда я представлял, каким ловцом знаний стану, это были образы приключений и подвигов. А не вот это всё. Крестьяне, ночи и трупы. Трупы тех, кого знал лично.
У Сергиуса ведь была полноценная семья. Которой он почти лишился в один миг. Его мать, брат, жена и дочь…
– Как думаешь, почему так? – спросил я Каю.
– Что именно?
– Почему одни погибли, а другие нет?
– Случайность, – пожала плечами девушка.
– И всё? Больше никаких причин?
– Слабость. Случайность и личная слабость. Других причин нет. Будь Сергиус сильнее, он защитил бы свою семью.
Будь я сам немного сильнее, не попал бы в этот мир. Не позволил бы, чтобы меня сюда выбросили, как мусор.
А ведь где-то там у меня осталась мама. Я не питал иллюзий. Её положение шатко, и кто знает, что с ней сделают.
– Мне нужна сила, – принял я решение.
– Она всем нужна.
– Ты не поняла. Мне она очень нужна.
Кая подошла и заглянула мне в глаза.
– На маленького Эрано так повлияли чужие смерти?
– Да, – не стал я отрицать, а потом, сам о себя не ожидая, признался: – На родине у меня осталась мама. Я должен её защитить.
Глаза Каи распахнулись.
– Вот теперь я точно уверовала, что ты не мой отец.
Я нахмурился, не сразу поверив, что она опять за старое. А потом понял, что да.
– Тебя не исправить.
Оттолкнув девушку, зашагал обратно в город. Говорить не хотелось. Пойду лучше найду, кому помочь можно.
* * *Стоило задаться целью, как я и правда нашёл себе занятие.
Крестьяне существа прагматичные. А ещё они привыкли подчиняться, не в обиду им будет сказано. Может, они этого и не любили, но жили, исходя из того, что кто-то о них должен позаботиться. В рамках деревенских забот это возлагалось на старосту. В рамках проблем покрупнее – на барона.
Сейчас же сложилась ситуация, когда староста морально уничтожен. Его больше волновала выжившая дочка, чем проблемы поселения. Тем более он о них не знал.
– Что ты хочешь? – спросил Сергиус, когда я пришёл к нему.
– Денег, – прямо ответил я.
– Зачем?
– Закупиться, пока есть такая возможность.
– Эрано…
Наставник окинул меня взглядом, будто в первый раз увидел. А потом метнулся ко мне, схватил за локоть и подтащил к оконному проёму. Момент для встречи я подобрал такой, когда наставник был один. Не считая маленькой девочки, что тихо спала на лавке.
– Тебя ранили, – сказал он, отворачивая воротник.
– Царапина.
– Рана хорошо зажила.
Я замолчал, ожидая реакции. Недолго маскировка работала.
Несколько секунд Сергиус смотрел на меня цепким взглядом. Буквально впился, изучая. А потом его дочка заплакала во сне, и он весь обмяк. Отпустил меня, подошёл к ней, зашептал нежные слова.
Никогда ещё я не видел этого мужчину настолько раздавленным и уязвимым. Успокоив дочь, он молча указал на сундук. Я открыл его, достал кошель и поспешно вышел из дома.
Не знаю, радоваться или нет.
В любом случае веселиться не получится. Я прямо физически ощущал разлитую вокруг боль. Как пережить такое? Как справиться со смертью близких? Каково это, потерять ребенка?
Я никогда не думал о создании семьи. Но сейчас эти вопросы пробрали меня до ужаса, но глухой боли в груди, до сдавленного сердца. Если сейчас же не займусь делом, просто не выдержу.
* * *Следующие часы я метался по городу, общался с людьми, подслушивал и тратил деньги. Сюда сбежались не только наши крестьяне, но и другие. Город был переполнен. Как живыми, так и трупами. Костры жгли весь день и даже ночью не успокоились. По моим прикидкам, только здесь погибло больше трёхсот человек. Многие понесли потери во время перехода. Также гуляли слухи о том, что несколько поселений вообще сюда не добрались.
Я сам лично видел, как легкое поветрие и слияние границ уничтожает посевы. Сейчас осень, урожай собрали несколько недель назад и… То, что будет происходить дальше, зависит от уцелевших запасов. Я испытывал небеспочвенные сомнения, что голода удастся избежать. В лучшем случае всё ограничится затягиваем поясов, а в худшем… Зависит от нового барона на самом деле. Неизвестно, как он будет управлять. Может всем помочь, раскрыть амбары, а может и проигнорировать нужды крестьян.