"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Но почему огонь серый?
— Кая! — прошипел я, вскакивая с лавки, — У нас проблемы!
Серый огонь может быть только когда уходит цвет.
Девушка свалилась со скамьи, приземлилась на ноги, как кошка и замахнулась для броска. В её руках блестело ребро-стержень.
Несколько секунд она осматривалась и просыпалась, а я для себя сделал пометку, что лучше её ночью внезапно не будить. Вон как лицо перекосило, того и бросится.
Сориентировавшись, Кая указала на приготовленные к отступлению припасы. Я кивнул, подхватил их и двинулся следом за девушкой. Она забрала пару стрел. Лук стоял, прислоненный к стене — его она закинула за плечо. Накинула сверху плащ, который висел здесь же, рядом. Перехватив стрелы зубами, зацепилась за балку, подтянулась и влезла на чердак.
Я тоже оделся, перехватил оружие и полез следом. Залезать с грузом неудобно, но куда тут денешься. Если выживу, выскажу Таре, что у неё лестница неудобная. Неудобная в силу отсутствия. Когда выбрался на крышу, Кая уже заняла позицию и заметила врага.
— Там, — прошептала она одними губами.
Дождь почти закончился. Те капли, что моросили, были так же далеки от настоящего дождя, как и мы от безопасности. Почему-то я сразу осознал, что в этот раз будет тяжело.
Память услужливо подсказала нужные знания, чтобы описать увиденное. С крыши открывался хороший вид на основную и единственную улицу. Мертвые разломали ворота и свободно зашли к нам. Я заметил по меньшей мере два десятка мертвецов, которых мы уже встречали на своём пути.
В первую нашу встречу они вели себя иначе. Как дикие, безумные звери, которые бросаются на живых, стоит тех заметить. Никакой тактики, чистая злоба и ненависть.
Сейчас же они двигались, как вражеские солдаты. Разошлись между домами, выискивали живых.
Но не они меня напугали. А другие. Крупная тварь шла по дороге, обнюхивая землю. Ростом со взрослого мужчину, она передвигалась на четырех лапах. Вместо шерсти и кожи — серые наросты. Вместо глаз — провалы, светящиеся красными углями. Впервые вижу, чтобы на представителях мертвой ночи проявлялся какой-либо цвет. Сомневаюсь, что это признак слабости. Монстр рыскал, как зверь-ищейка. Его что-то заинтересовало в том доме, где я жил. Заметил следы или учуял запах. Он приблизился к дому, уперся лапами на дверь и продавил тупо. Отпрыгнув назад, он пропустил внутрь мертвецов, что шли рядом с ним.
Слишком разумны.
Но каким бы пугающим не было это зрелище, сильнее заинтересовала другая фигура. Она не двигалась, стояла возле разломанных ворот, но отличалась от других, как король отличается от крестьян. Если у обычных мертвых не было одежды и они напоминали ожившие трупы, которые щедро облили серой краской, то у этого создания присутствовала настоящая броня. Вместо лица — череп. Внутри которого клубилось что-то темное и нехорошее.
Тот, кто и отвечает за их разумность. Командир мертвых.
До того, как я осмыслил, в какую задницу мы угодили, Кая начала действовать.
Стрела свистнула, унося с собой надежды на мирный исход и врезалась в шею чудовищу, что лапами дверь выломало. Оно относилось к классу мертвых зверей. По одному виду ясно, что его отличие в повышенной броне, физической мощи и способности выслеживать живых. Я уж не говорю про дымку, покрывающую тушу. Какое-то защитное таинство.
Кая несомненно разбиралась в этом лучше меня. Также она стрельнула не наобум, а учтя весь контекст. Стрела угодила в шею, чудовище взревело, мотнуло башкой, дернулось, зашибив одного из мертвецов и завалилось на бок.
В тот же миг собравшиеся в деревни монстры разом повернулись к нам и бросились в атаку.
Не сказать, что крестьяне мастера архитектуры. Дома строят в один этаж, максимум ещё чердак закладывают. Крыша сложена из смеси особой травы, что росла здесь неподалеку и глины. Засохнув, смесь не пропускает воду, просто так не загорится, даже если попытаться поджечь. Практично, особых затрат не требуется, делается быстро. Единственный минус прочность и скользкость во время дождя.
О последнем факте я узнал только сегодня.
 
Изначально я недооценил количество мертвых. Их здесь штук тридцать, не меньше. Они разом выбежали со всех сторон. Кто-то вынырнул из домов, кто-то с задних дворов.
Когда Кая выстрелила, я тоже схватился за лук. Руки сами делали, что нужно, а разум подмечал детали и выбирал подходящую цель. Пока я прицелился, Кая выстрелила второй раз и натягивали третью стрелу. Попала или нет я не смотрел, сосредоточенный на своём вкладе.
Первый выстрел достался мертвому, который запрыгнул на крышу. Я чужой прыти удивился, раньше такого у тварей не наблюдал, но ишь ты, талантливые оказались. Как запрыгнул, так и полетел вниз. Крыша не настолько большая, чтобы я промахнулся.
Следом ещё один залетел, но и его удалось снять. Так бы мы и отстреливались, будь эти твари одни здесь.
Но с ними пришёл полководец, их лидер и заодно мозговой центр. Когда я его только увидел, он далеко стоял. Когда второй раз заметив это создание, оказался опасно близко. Кая в него выстрелила, но промазала.
Мертвый в долгу не остался. Выставил руку в нашу сторону и с неё сорвалась серая капля.
До того, как она врезалась, я понял, что сейчас произойдет что-то плохое. Кая вскрикнула, но на этом всё. Больше мы ничего сделать не успели. Капля врезалась в крышу и… Подсознательно я ожидал взрыва, но вместо этого по крыше начала расползаться гниль. Прямо на глазах опора под нашими ногами исчезала, чужое таинство разъедало её.
Я отшатнулся, хотел перейти на другой край, чтобы выиграть время, но… Проклятый дождь.
В этот то момент я и прочувствовал, насколько крыша скользкая. Нога проскользнула, я растянулся, упал и покатился вниз. В последний момент зацепился рукой, содрав кожу, развернулся и вместо того, чтобы плюхнуться на задницу, упал лицом вперед.
Прямо в лужу.
Проклятый дождь… Уверен, я нашёл самую глубокую лужу в округе. Вошёл, как топор в реку. Хоть удар от падения и смягчило, но лучше бы это была твердая поверхность. Я нырнул лицом в грязь, растянулся, мне в голову прилетел лук и хорошо, что мертвыми стрелами не задело, которые тоже сверху посыпались.
От удара по голове и неожиданности, рот открылся и я хлебнул грязи. Глаза успел прикрыть, на это ума хватило.
Когда я поднялся, мертвец уже был рядом. Самый обычный, которых я десятки за сегодня видел. С перекошенным лицом, дырявой щекой, он мчался на меня и когда приблизился, то прыгнул, выставив руки вперед.
Чему-то Сергиус меня всё же научил. В ущёрбном положении, я успел среагировать. Перехватил мертвого за руку, выплюнул ему грязь в лицо и сместился… По хорошему я вообще его в сторону должен был откинуть, но ноги от столкновения снова повело и мы с мертвецом рухнули в лужу.
Я попытался встать, но тварь оказалась проворнее и напрыгнула на меня сверху. Выставив локоть, блокировал её челюсти, но от когтей не уберегся. Они прошлись по ребрам, обжигая огнём и холодом.
В этот момент я осознал, что всё ещё являюсь ребенком. Несмотря на тренировки и закалку, мне по прежнему не хватало массы тела и грубой силы. У мертвеца подобных проблем не было. Я сражался с телом, превосходящим по силе взрослого мужчину.
Челюсти приближались к моему лицу. Я ожидал услышать рык, но слышал лишь молчание, да тихое гудение. От соприкосновения пальцы обжигало холодом. Мертвый был холоднее, чем лужа, в которую я угодил.
Чувствуя, как приближается смерть, я смотрел в его пустые глазницы и пытался второй рукой нащупать стрелу. Она должна была упасть где-то рядом… Должна…
Внезапно мертвый захрипел, задергался и завалился на бок. Я скинул его с себя и увидел Каю, которая кидала подготовленные колья. Делала она это мастерски и твари оседали одна за другой, стоило им к нам приблизиться.
— Вставай! — крикнула девушка, не оборачиваясь.
Поднявшись, я заметил уцелевший лук и подхватил его. Колчаны, которые сам лично готовил, валялись здесь же. Упали следом чуть в стороне. Один рассыпался и требовалось время, чтобы собрать стрелы. Я подхватил, что успел до того, как девушка закричала.