"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

К этому моменту я искренне возненавидел тех, за кем мы охотились. Они пропали на десяток дней. Ни слуху, ни духу. Сергиус нашёл кое-какие следы в одной из тех точек, которые я обозначил. Мы прошли по ним, но дальше след затерялся. Направление указывало на земли соседнего барона, но это ни о чем не говорило. Среди местной знати нехитрым образом подставить «коллегу» — милое сердцу, распространенное дело.
Пока бегали по лесам, узнал много нового. О том, как читать следы, что существуют таинства поиска и у Сергиуса есть такие в арсенале. Правда, направлены они на поиск тех, кто практикует темные таинства. Ценное уточнение. Не знал, что если ты адепт какого-то направления, то по этому признаку есть возможность тебя отследить.
В конечном счёте нам повезло. Почти… Наставник об этом не говорил, но он умел ставить метки. А я умел видеть тайное и скрытое. Кая либо не заметила, либо не подала виду. Надеюсь, что первое. Не то, чтобы я желал слабости девушке, просто ценил, когда сам владел преимуществами.
Метки он поставил в точках наиболее вероятного прохода. В одну из ночей сигналка сработала. Мы в это время ночевали в лесу. Наставник нас разбудил и сорвался с места. Снова бег по ночному лесу. Постепенно становлюсь специалистом в этом деле.
Сергиус бежал так же, как и днём. Темного практика не смущала темнота, как ни странно.
Бежали с час где-то. За это время десять раз скрыться можно. Что разбойники и сделали. Прибежали мы в ничем не примечательное место. Зато следы нашли. Думал, мы дальше поспешим, но нет.
— Смотрите и запоминайте, — сказал он и начал показывать, куда обращать внимание. — Сюда пришёл тот, кто следы скрывает, но всё не скрыл. Слабовато его таинство.
Копилка моих знаний звякнула, пополняясь парой новых фактов. Первый — это наличие в этом мире таинств сокрытия следов. Второе — это то, что мой дар прекрасно преодолел «слабоватое таинство». То, что показал наставник я и без его подсказок увидел.
— А как работает таинство сокрытия? — спросил я, желая разобраться в том, что увидел.
На самом деле для меня попытки скрыть следы выглядели ещё заметнее, чем сами следы.
— Это что-то из твердого направления, — задумчиво ответил Сергиус, — Практик фиксирует землю и растительность, не даёт ей запечатлеть след. Посмотрите, какие слабые отметки, — указал он на землю.
— Как-то глупо. Отметки же всё равно остались.
— Слабое таинство, — сказал мужчина. С его точки зрения это достаточный ответ.
Я огляделся ещё раз, осматривая место. Сергиус и до этого учил нас читать следы. Да и как без этого зверя в лесу выслеживать или вообще перемещаться? Слишком легко зайти не туда.
Но мой дар работал так, что дополняя его каким-то знанием, он усиливался. Сергиус озвучил принцип таинства и для меня открылись новые грани. Фиксирует поверхность… Звучало бредово, если честно. Это как вообще? Приглядевшись, заметил остатки энергии на земле и траве. Если проследить путь, то отряд шёл кучно. Лошадей вели с собой, видны следы копыт. Гораздо отчётливее, чем следы подошв.
Может поэтому таинство и сработало плохо? Слишком большой груз. А если оставят лошадей, то и следов не будет, так как давление на поверхность снизится…
— Идёмте, — позвал Сергиус. — Ищите следы и ведите меня.
Если сравнить с рывком до этого, то дальше шли медленно. Уверен, это не только обучением обусловлено, но и элементарной осторожностью. Не хотелось бы, чтобы добыча подстрелила охотников.
А дальше нам повезло. Разбойники-наёмники и правда оставили лошадей в лесу и пешком двинулись. Лишь один из них караулил транспорт. Засел в темноте вдали от лошадок, так, чтобы со стороны его никто не увидел, но и чтобы поблизости быть. Рядом лук приставлен, видно, что не очень ответственно к своей службе отнесся.
— Разберитесь с ним, — шепнул Сергиус.
— В смысле? — я ждал чего-то такого, но как-то не был к этому готов.
— Убейте. — был дан короткий ответ. — Побыстрее. Они в любой момент могут вернуться.
Слова, что основная часть отряда ушла грабить, убивать и насиловать и что по хорошему их надо задержать до того, как дела наворотят, я оставил при себе. Слишком большая фора. Они уже в поселении.
 
— Идём, — шепнула Кая.
Под идём она подразумевала ползём. Наблюдателя мы засекли шагов за пятьдесят. Невообразимо много, когда дело касается леса.
Сергиус понятно. Он крутой убийца, продвинутый практик, в темноте видит хорошо. Я тоже. Благодаря тем практикам, что мы развивали и дару видения. Кая… Ну с ней тоже ясно. Кто знает, что она там ещё в себе развивает.
Был шанс, что наблюдатель тоже хорошо видит в темноте. Но это маловероятно на уровне разбойников. Они редко когда владели чем-то серьезным. Хотя наличие того, кто умеет скрывать следы, как раз говорило о том, что эти бандиты могут оказаться исключением. Как бы там не было, наблюдатель не показал, что заметил кого-то. Как сидел беспечно, так и продолжил сидеть.
Сергиус от нас куда-то в сторону пополз, видимо хотел проконтролировать или подыскать место получше, чтобы насладиться зрелищем испытания учеников из первых рядов.
— Если хочешь, — ещё тише сказала Кая, когда мы поползли в другую сторону, — Я сама с ним разберусь. Тогда моё обещание давать тебе ответы на любые вопросы аннулируется.
Я на это чуть от возмущения не задохнулся. По больному ударила. Вся моя натура была против того, чтобы согласиться. Мне сама идея убийства претила, но было и кое-что другое. Наш бог строг. Знание — превыше всего. Добудь я что-то ценное, весь мой путь разберут и увидят, что я отказался от информации из-за слабости. И перед чем? Перед убийством явно нехорошего человека, которого даже нет причин защищать.
Пока думал, нехороший человек приближался. В смысле мы к нему приближались. Кая показательно отползла в сторону, давая мне пройти.
— Просто сделай это. Если он тебя увидит, попытается убить. — шептала она, без слов зная мой ответ на её предложение.
— А ты, я смотрю, совсем не сомневаешься.
— Нет. Я точно знаю, что могу его убить и точно знаю, что не хочу этого делать. Поэтому давай ты.
— Может не делать этого?
— Тогда Сергиус его обезвредит, свяжет и бросит перед тобой, чтобы ты его прирезал, как свинью. Думал, будешь учиться у убийцы и не замараешь руки?
В какой-то момент наш шёпот перешёл черту допустимого. Охранник почуял неладное, потянулся к луку и выстрелил в ту сторону, где мы ползли. Стрела прошли мимо, вонзившись рядом со мной. Мы вжались в землю, затаив дыхание. Если стрельнет ещё раз…
Не стрельнул. Долго всматривался и вслушивался, отчётливо выругался и уселся обратно.
— Подстрахуешь? — одними губами спросил я, но Кая поняла.
Мы с ней не раз охотились вместе. Научились чувствовать друг друга.
Что не избавило нас от такой глупости, как болтовня в опасной ситуации. Малолетние дурни…
Я знал, что Сергиус устроит нам выговор. Да я и сам его себе устрою. Ещё бы сантиметров двадцать и я бы познал, что это такое, когда тело пробивает несанкционированный, острый предмет.
В этом был единственный плюс. Не в стреле, пробивающей тело, а в нашей оплошности. Я увидел время реакции и скорости стрельбы наблюдателя. Дилетант. Я в свои годы стреляю гораздо лучше и быстрее.
Заполз за дерево, медленно поднялся, слыша, как стучит кровь и бьется сердце. Пара секунд ушла на то, чтобы подготовить лук. Убедиться, что он не ослаб, что не подведет в нужный момент. С луком ползать — то ещё удовольствие, но лучше так, чем идти с ножом на этого типа.
Вдох, выдох, выбросить все мысли… В последний момент я подумал, что неплохо бы допросить охранника. Стрела соскользнула и… Попала прямо в грудь мужчине. Это я так промазал. План был попасть в ногу.
Раздалось чавканье. Воображение живо нарисовало, как корчится тело, как кровь выходит толчками из горла, как скребут грудь пальцы, хватаются за древко, как жизнь покидает человека, который хотел жить…
Подкатила тошнота, но я смог удержаться и не стошнить.