"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Странно, но он свободно меня пропустил.
Пробежав несколько метров по инерции, оглянулся и увидел, что великаны перестали преследовать. Они вернулись к своему любимому занятию, превратившись в статуи и безмолвно взирая на меня… Нет, не на меня. На то, что было в центре.
Куб.
Сама площадка занимала несколько сотен квадратных метров. Идеально ровный пол, без самой маленькой трещины сильно контрастировал с общей раздробленностью фронтира.
Но вот Куб… Он выделялся еще сильнее.
Перейдя на божественное зрение и усилив до предела восприятие, я свалился в режим форсажа, когда постигаешь глубину мира. Куб оказался венцом всего того, что мне когда-либо довелось видеть.
Его материальная форма представляла собой идеальной формы мраморный куб. А вот энергетическая… или правильнее сказать божественная форма… это был код. Код, черт его дери, самой Игры. И чего-то еще… Чего-то гораздо большего…
Из транса меня вывел звук упавшего тела. Медленно возвращаясь в реальность, я повернулся и увидел истерзанную Милону. Ее когда-то красивое тело покрывала цепочка ран. Чувствую, великаны отвели душу, избивая богиню.
Она свернувшись валялась прямо на площадке и выхаркивала кровь. Судя по грудной клетке, часть ударов пришлась именно туда. И как только еще жива?
Я уже собрался добить Милону от греха подальше, но тут увидел его — черноликого. Только вот в этот раз он предстал без маскировки.
— Знаете, я даже не удивлен. Ваше воздействие на разум было тонким… Но я все же с ним справился.
— Действительно? — сделал вид, что удивился древний бог. — Как же ты здесь оказался?
Я замер, осмысливая его слова. Действительно, что я здесь делаю? Идти по следу столь слабой зацепки, бросив свой мир на неизвестно сколько времени? Голова отдалась болью, сбрасывая еще одну закладку, оставленную черноликим.
Тем временем он подошел к богине, схватил ее за волосы и легко поднял над полом. Она повисла в воздухе, пытаясь сопротивляться, но бог не обратил на ее жалкие потуги внимания.
Подойдя к Кубу, он впечатал ее тело в стенку. Секунда, и на каменную плиту осыпался пепел. Больше от Милоны ничего не осталось.
После этого Куб запульсировал и от него разошлась волна. Она обошла древнего бога, проникла сквозь меня и отправилась дальше, по всем мирам веера…
Я почувствовал, как из тела пытаются вытянуть Силу, но смог удержать ее.
— Ты ведь успел заглянуть в Куб, не так ли? — спросил старик.
— Да, — кивнул я, не став отрицать.
— И как тебе?
— Смешно. — сказал я, ни капли не улыбаясь.
— И что же смешного там обнаружил? — казалось, древнему богу искренне интересно мое мнение.
— Да все. Эта Игра… Лишь фикция. Миллионы разумных бегают, сражаются, борются за уровни… А это лишь фикция. Все мы лишь сосуды, не так ли?
— Так, — не стал спорить бог.
Я горько усмехнулся. Земляне попали в ловушку своих представлений о мире. Мы ошибочно полагали, что Игра похожа на наши игры и призвана сделать нас лучше, сильнее.
Нет и нет.
Игра лишь способ замотивировать алчных разумных собирать Силу, словно пчелы. Нет никакой связи между количеством Силы и уровнем. Десятки тысяч лет Игроки собирали ее крупицы, накапливая в собственных телах. Все ради этого момента… Чтобы отдать… отдать паразиту.
— Ты ведь уже понял, что опоздал? Жатва запущена и ее не остановить. Чувствуешь, как из тебя пытаются выдрать Силу? — казалось, голос древнего бога выражает участие, но это было лишь иллюзией.
— Чувствую. Кто создал это? Ради чего все? — я махнул рукой на куб.
— И зачем мне отвечать тебе? — усмехнулся бог.
— Ты и так уже выиграл, ответь хотя бы на вопросы.
Бог молчал, разглядывая меня.
— Что же, это будет символично. Веер миров создал… назовем его Творцом. Сущность, чьи возможности нам не дано понять. Там, — он указал в небеса, — идет сражение столь великое, что не вообразить. Как бы Творец ни был велик, но и у него нашлись противники. Вот один из них и проник в нашу вселенную, создал Куб, который отвечает за Игру и жатву.
 
— В чем смысл? Ради чего?
— Ради Силы, конечно. Видишь ли, разумные веера миров отличаются кровожадностью и способностью находить новые и новые способы убивать себе подобных. Они собирают Силу и своими действиями придают ей форму разрушения. В этом и заключается смысл. Враги Творца похищают Силу вместе с тем опытом, что набирают разумные за тысячелетия в убийствах. Она ведь все запоминает… Идеальный носитель информации. Эта война, которая длится вечность. И все ради того, чтобы убить Творца. Считай, что враги Его черпают вдохновение у детей Его, то есть, всех нас.
Меня скрутил очередной приступ боли. Я упал на колени, пытаясь сдержать рвущуюся из меня Силу.
— Так значит, ты служишь этому паразиту, что создал Игру?
— Служу? Я бы назвал это сотрудничеством.
Набравшись сил, я рассмеялся ему в лицо.
— Знаешь, а ведь тебя не так сложно разгадать. Самый древний бог… Какой цикл у жатвы? Ты ведь видел предыдущий, так? Скажи… Ради чего? Жить столько лет, чтобы что? Ты обслуживающий персонал, не больше. И просто трус, который настолько боится смерти, что предал всех.
— Да что ты можешь знать? — возмутился древний бог.
— Только вот я одного понять не могу, зачем ты нас тут собрал?
— Ты так и не понял? — рассмеялся черноликий. — Я вас не собирал. Первоосновы послали Вестников, чтобы остановить меня. Они это делают уже не первый раз. Только вот с кандидатами ошиблись. Было несложно вас настроить друг против друга. А поодиночке… вы не сможете меня остановить. Да и вместе не факт, что справились бы. Должен признать, в этот раз помет вышел совсем неудачным. Знаешь, как удалось так легко убить верховных? Догадайся, кто меня к ним провел.
Вот значит как… Я вспомнил, с какой нелюбовью отзывались Вестники о своих фракциях, так что не скажу, что удивлен. Хоть и неприятно узнавать, что до этого общался с предателями. Только вот… неужто они все так поступили?
— Великаны тоже на твоей стороне? — задал я последний интересующий меня вопрос.
— Нет, они слуги Творца. Охраняют тропы богов, которыми ты пришел сюда. Если бы не мой щит, они бы постарались уничтожить Куб.
— Зачем же тогда они напали на мир Вестницы?
— А кто сказал, что это правда?
Древний бог насмехался, понимая, что уже победил. Еще минута-две и из меня вырвут Силу. Представьте, что ваше сердце пытаются выдрать из тела, оно сопротивляется изо всех сил, но давление нарастает… Вот, что я чувствовал.
Собрав волю в кулак, я поднялся с колен и выпустил топор. Если погибать, то в бою.
— Надеешься остановить меня? Глупо.
Я собрался броситься на врага, но в следующий миг он исчез и оказался ко мне вплотную. Со всем своим разогнанным мышлением, я не смог его даже увидеть, не то, что среагировать.
Ладонь легка мне на грудь, а дальше я почувствовал, как силы бога покидают тело. Черноликий осушил меня досуха, выпивая, словно бокал вина.
Контраст перехода от ощущения себя могущественным богом к обычному человеку оглушил, опрокидывая на камни.
— Каково почувствовать себя снова смертным? — склонился надо мной древний бог. — Ты проживешь еще от силы пять минут. Как раз хватит, чтобы увидеть конец жатвы.
Я почти его не слышал, оглушенный человеческим восприятием. В сравнение с возможностями бога, я стал слепым и глухим калекой. Мир поблек и лишился красок, навевая тоску.
Топор упал рядом со мной, жалобно звякнув. Я бы не смог его теперь поднять при всем желании. Негоже обычному человеку держать в руках божественное оружие.
Какая злая ирония…
Стать Игроком, выйти за человеческий предел возможностей и в конце вернуться туда, с чего начинал.
Злая и горькая ирония… Мне не нужно находиться в других мирах, чтобы представить, что там сейчас происходит. Волна пройдет через все, добравшись до каждого Игрока. А потом из них беспринципно выдернут Силу, которая устремится к Кубу, после чего ее поглотит паразит.