"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
***С Алмазом в тот день встретились вечером. Вдвоём, тет-а-тет, у меня в кабинете. Наёмник уселся на кресло, уставился на меня немигающим взглядом, я ответил ему тем же. Помолчали минут пять. Как бы это традицией не стало, в молчанку играть…
Не чувствую с его стороны вызова. Скорее он напоминает удава, что наблюдает за кроликом. Или крокодил, что замер и готов выжидать часами.
- Чем занимался у Разлома? - разрушил я тишину.
- Чем и все. Добывал ресурсы, пытался стать сильнее.
- Сильнее?
- Есть теория, что нахождение рядом с Разломом делает сильнее. В том числе сверхов.
Бам.
- Опасная теория. - осторожно заметил я.
- Согласен, - кивнул Алмаз, - Но опасности не останавливают тех парней, что хотят подняться.
- И что, маги позволяют сверхам развиваться?
- Не то, чтобы они согласны… Но конкретно рядом с Разломом им ничего не светит.
- Как так?
- Если старший род сунется к Разлому, против него ополчатся все. Эта та кормушка, что заняли сталкеры.
- Сталкеры?
- Вольное название тех, кто ходит к разлому.
Забавно тут история повернулась. В моем мире сталкерами других людей называли. Впрочем, если вспомнить, где именно находится Разлом, то ничего удивительного, что и здесь это название прижилось.
- Удалось силу набрать?
- На такие вопросы не принято отвечать, - хмыкнул мужчина, - Тем более магу из старшего рода.
- К которому ты хочешь на службу. Если не передумал, то нужно доверие. Пока я не решил, могу ли тебе доверять.
- Время покажет, кому можно верить, - пожал он плечами.
- Что умеешь?
- В плане сил или подготовки?
- Оба пункта.
- Ставлю щит. Мало кто его пробить может. Ас - редкое исключение. Отряд с автоматами останется ни с чем. Ещё личный щит поставить могу. Работает как броня. На этом всё.
- Насколько свободно щитом владеешь?
- Меняю его форму, как хочу.
- Долго продержишь?
- Два часа в свободном режиме. Час под обстрелом.
- Силён, - уважительно кивнул я. - А личный доспех?
- До пяти часов.
- Вот и ответ, стал ли ты сильнее, - теперь уже я хмыкнул. На это Алмаз промолчал, - Что с подготовкой?
- Стандартная для сталкера. Выживание, стрельба, рукопашный бой, работа в команде.
- Насколько ты хорош в этом?
- Достаточно.
- Сколько убил Асов?
- Их шестерок - тридцать семь. Их воинов - ноль.
- Кем ты воинов называешь? - уточнил я.
- Тех, кто сражается мечом.
- Значит, ты не так силён.
- К сожалению. Поэтому и пришёл к вам. Вы первый за последние пять лет, кто объявил им войну. Глупо, безрассудно, но мне подходит.
- Спасибо за оценку, - съязвил я.
- Простите, - склонил он голову.
Правда, в интонациях раскаяния не слышалось, но всё же. Нормальный жест, учитывая, что я господин, а он наёмник. Иерархия во всей красе.
- Что у тебя к Асам? Я понимаю, это личное, но всё равно, хочу узнать твою историю.
- Что именно вас интересует? - заледенел его голос.
- В чем причина конфликта? На тебя напали просто так или…?
- Причины конфликтов с Асами всегда одни и те же. Ты попал в зону их интересов, - лицо мужчины разрезала кривая ухмылка. Глаза при этом совсем не улыбались, - Они попытались вести дела возле Разлома, но сами туда лезть не собирались. Сначала наняли пару команд, после начали прессовать тех, кто послабее. Наш отряд не трогали. Пока мы не взяли крупную добычу. Дальше стандартный конфликт. Асы сначала бьют, потом требуют. В самом Разломе им пришлось бы постараться, чтобы нас достать, но походами к Пасти ведь жизнь не заканчивается. Есть и обычная жизнь, семьи, тылы… От Асов там гораздо сложнее спрятаться. - чеканил слова мужчина, смотря куда-то вдаль.
- И что дальше было?
- Они тронули нас. Ребята в отряде боевые были. Ответили жёстко. Асы тоже больше сдерживаться не стали. Запылали дома, пару наших подловили вне Разлома. Так дело перешло из борьбы за деньги в кровавую месть. Нам удалось грохнуть одного их воина. После этого всё и пошло под откос. Нам этого уже не простили. В итоге случилось то, что случилось. Из отряда осталось несколько человек всего.
- Что за добычу вы такую вынесли, что до такого дошло?
- Три камня очищения. Это те, что дыхание Пасти отгоняют. Стоимость одного начинается от ста миллионов на рынке. Редкая штука.
Это те белые камни, что мне в руки попадались? Я такой видел у обычных пацанов возле Пасти на землях Орловых. Да и их гвардейцы бегали с камнями. Любопытно… Кто же беспризорникам такие игрушки даёт то?
- Ладно, пойдём, будем проверять тебя. Ты ведь не против показать, что умеешь?
- Что требуется?
- Да обычный спарринг с моими ребятами. Без крови, - уточнил я на всякий случай.
Вышли из кабинета, я позвал охрану. Спартак здесь же был, дожидался в общем зале, что я решу с Алмазом. Спустились вместе в подвал, там площадка для занятий нас дожидалась.
- Кто хочет добровольцем выступить? - уточнил я у своих парней. - Мне пока нельзя, так что вам отдуваться. Уникальная возможность продемонстрировать нашему новому знакомому, - кивнул я Алмаза, - Что вы не девчонки и чего-то стоите.
После этих слов добровольцы нашлись быстро. Возмущение или недовольство Алмаз если и почувствовал, то умело скрыл. Лицо бесстрастное, зато глаза цепкие, внимательно ощупывают фигуры бойцов.
В следующие двадцать минут я убедился, что подготовка у сверха и правда, отличная. Всех троих, против кого вышел, он укладывал в течении минуты. Это при отсутствии спешки.
- Мда, - протянул я, косясь на свою охрану, - Ну что, милые, готовьтесь к суровой жизни. Это какой-то позор, если честно.
- Мы… - начал один из них, но я его перебил.
- Вы. Да, вы. Будете много тренироваться в ближайшее время. Идите пока наверх, оплакивайте свою бесславно погибшую самооценку. А мы тут поболтаем с Алмазом.
- Я нужен, господин? - уточнил Спартак.
- Нет. Иди вместе с ними. У тебя есть, чем заняться.
Вскоре остались вдвоем.
- Что дальше? - спросил Алмаз.
- Я бы хотел проверить твои щиты. Покажешь?
Вместо слов он создал стену между мной и им. Я присмотрелся к ней, как звенит энергия, как она образовывает ячеистую сетку. Ткнул пальцем - на ощупь холодная и твёрдая. По цвету - ближе к синему, если так можно сказать про энергию. Если обычным зрением смотреть, то цвет отсутствует, полупрозрачная. Как через мутное стекло глядеть.
Ударил. Ранения ещё давали о себе знать, но пару раз ударить кулаком не в полную силу смогу. Стена выдержала, само собой. Чего ей от обычного удара то будет.
Окутал палец очищением и толкнул прямо сквозь стену. Та неохотно, медленно, но поддалась. В этот момент глаза Алмаза расширились. Я же убрал палец и увидел, как стена быстро восстановилась.
- Любопытно. Ты рефлекторно щит ставишь?
- Да.
- Тренировался или всегда быстро возводил?
- Тренировался.
- А начинал с чего?
- С квадратного метра и минуты возведения.
- Серьёзный результат. Если маги узнают, тебя не убьют?
- Если дорогу им перейду, то могут. А так никто гоняться не будет. Таких, как я, часто нанимают.
- А скажи, Алмаз. Людей ты моих видел. Зрелище печальное. Но других нет. Это обычные стражники, что патрулировать улицу могут, а вести войну - сил не хватает. При этом у меня тут почти война. Вопрос такой. Сможешь заняться подготовкой? Или у тебя есть те, кто сможет помочь навести здесь порядок?
- Кто именно нужен?
- Любые специалисты, что готовы дать результат. Я хочу, чтобы на моих землях было безопасно и мирно. Будут это наёмники - хорошо. Будут это специалисты, что подготовят людей и выстроят систему - ещё лучше.
- Это будет дорого стоить.
- Сколько?
- Отряд в десять человек сроком на один год стоит в среднем десять миллионов. Это для условно мирных целей. Для войны - умножайте на два.