Невеста с севера (СИ)

— Умница, — выдохнул дед. — Все, что мог для тебя сделать, это в должной мере подготовить. Бран разумеется рассчитывал, что все эти годы из его не признанной дочурки растят истинную леди. Но у нас с ним, оказалось, разняться понятия о том, какими должны быть леди… Что взять со старика? Память уже не та нынче. Подзабыл… Да и какая разница иглой леди машет или секирой? Вот и я подумал, что никакой…
Он грустно улыбнулся и позвал:
— Бейнир! — в тот же момент в правой руке Ледяного демона материализовалось оружие. Двухсторонняя секира, длинную ручку которой венчало острие. На двух лезвиях в виде полумесяцев были выгравированы драконы, их силуэты светились едва заметным бледно-голубым светом. — Его имя означает соратник. И он был им на протяжении всего времени. Ходят легенды, что это оружие было изготовлено драконами. Закалено их пламенем. И нет силы, способной его сломать. Бейнир часть нашего рода. От отца к сыну на протяжении многих поколений. Сегодня я передаю его тебе.
— Это честь для меня… но…
«Но на вид эта честь слишком не подъемная, я банально не удержу ее и уроню на пол» — и еще множество причин, почему мне не стоит брать родовое магическое оружие. Впрочем, ни одной из них озвучить не успела. Дедуля с молниеносной скоростью схватил мою правую руку и полоснул по ладони одним из лезвий, от боли слегка поморщилась, наблюдая, как из неглубокой раны закапала кровь, тоже самое он проделал и со своей ладонью. После чего соединил наши руки на древке секиры.
— От крови, к крови, — произнес он, — служи моему потомку так же верно, как мне служил…
Далее последовала фраза, на незнакомом мне языке, от которой оружие вспыхнуло бледно-голубым пламенем.
Кровь из пореза потекла сильнее, впитываясь в руны и очерчивая силуэты драконов. Пока не наполнила их полностью. Жжение в ране становилось не выносимым. Но я, сжав зубы, молча терпела. Пока браслет подаренный драконом не вошёл в диссонанс с подарком Ледяного демона. Принял ли браслет за угрозу жизни данный ритуал или ему не понравилась сила, что исходила от секиры, но тонкая цепочка вспыхнула белым пламенем, ее магический огонь устремился навстречу бледно-голубому огню. Вспышка от их соединения была настолько яркой, что погрузила мир вокруг в сплошную белизну.
Первым возвращался слух. Я уловила звуки воды, что через мгновения превращались в грохот водопада. В удивлении распахнув глаза, уставилась в голубое безоблачное небо. Это что же от магического диссонанса у замка крышу снесло? Хороши подарочки нечего сказать…
Тёплый ветер игриво подул на лицо, погладил щеку. Заставляя задуматься о том, откуда здесь взяться ему, ведь на севере ветер обычно ледяной да колючий такой же холодный и суровый как сам северный край…
Резко поднявшись, огляделась по сторонам. Я находилась на небольшом округлом выступе посреди водопада, что укрывал огромную темную пещеру передо мной. Подойдя чуть ближе к краю, мне открылась потрясающая картина. Долина полная красок зелени. Цветущие обширные поля, высокие леса. Определенно я находилась не на севере, если каким-то чудом он в одно мгновение не лишился снега. За спиной послышался едва уловимый шорох, от которого по коже побежали мурашки. Оборачиваться совершенно не хотелось. Хоть и не видела, но ощущала, то, что находится там, имеет колоссальную силу. Однако все же обернулась, чтобы узреть, как в темноте вспыхивают глаза с ромбовидными зрачками.
— Айрэ? — неуверенно позвала я, понимая, что это не он. Тот, кто находился в пещере и кто в этот момент медленно, но неотвратимо приближался ко мне далеко не мой знакомый дракон. Это существо было намного мощнее. Стоило ему показаться на свет, как казалось, затмил собой все пространство. Огромный чёрный дракон, окутанный клубами тьмы, выглядел истинным воплощением мрака и одним своим видом заставил вновь ощутить себя маленькой испуганной девочкой.
Невиданный ранее страх подстёгивал броситься прочь, бежать без оглядки, так быстро насколько возможно. Но я понимала, что это бессмысленно. Он настигнет раньше, чем мои ступни коснуться подножия горы.
 
Потому продолжала стоять, а дракон приближаться. И вот уже его огромная морда втягивает воздух у лица, заставляя обмирать сердце от страха. От такого близкого знакомства, кажется, перестаю дышать и вот-вот упаду в первый в своей жизни обморок. Но где то на периферии сознания слышу голос деда:
— Очнись Ульрэя, ну же милая открой глаза…
Разочарованный драконий рык оглушает, и я действительно прихожу в себя, лежа на полу в своей комнате, жадно глотая воздух. Дедушка облегченно вздыхает, одновременно стискивая в объятиях:
— Слава Богам… Как же ты меня напугала…
Он помог мне подняться, суетился вокруг меня, что-то говорил. Вроде бы удивлялся, якобы ритуал прошёл не совсем, так как предполагалось. Нас не должно было раскидать по разным углам покоев. А я думала о странном видении. Слишком реальном. И очень пугающем. Казалось, закрой глаза, вновь окажусь у той пещеры посреди водопада под пронизывающим взглядом драконьих глаз. Спросить бы Айрэ к чему такие видения? Не его ли браслет стал тому виной? А может дело в Бейнире? Жаль времени совсем не осталось…
— …рэя, с тобой точно все в порядке? — донёсся до моего сознания обеспокоенный голос деда.
— Что? Да… все хорошо, просто задумалась, прости…
Он посмотрел на меня долгим недоверчивым взглядом.
— Я говорил о том, что помимо Наны с тобой отправиться Свэн.
— Но Свэн ненавидит имперцев, — опешила я.
— Значит, никому не будет доверять.
— Серьезно? Он как артефакт замедленного действия — никогда не знаешь, когда рванет.
— Не преувеличивай, Ульрэя. Свэн взрослый мужчина и опытный воин, который умеет держать себя в руках.
Печально вздохнула, вспомнив как на днях, этот взрослый опытный воин умеющий держать себя в руках, в одном исподнем залез на крышу цитадели и кукарекал, потому что проиграл желание в карты…
— Как скажешь, — сдалась я. Все равно ведь не имеет смысла спорить, ярл умеет настоять на своём. Да и Свэн, не смотря на некоторые недостатки, действительно хороший наставник.
— Теперь ступай Рэя, поверенные Брана уже ждут тебя внизу.
Молча кивнула. Подняла небольшую дорожную сумку, забросив ту на плечо. После подошла к лежащей на полу секире. И замерла. Слишком уж громадное для меня оружие, не подъемное. Как же я его возьму?
— Оно твоё, — хмыкнул ледяной демон, безусловно догадавшись, отчего произошла заминка, — никто кроме тебя не сможет к нему прикоснуться… Первое время может проявлять норов, не слушаться команд, испытывать твой дух, но в случае реальной угрозы для жизни всегда придет на помощь.
И я решилась. Оружие оказалось лёгким, словно было создано для меня, а не принадлежало ранее многим поколениям рода. В удивлении посмотрела на дедушку, но тот уже отвернулся, вновь подарив все своё внимание портрету умершей дочки.
— Давай не будем прощаться, — не оборачиваясь, хрипло попросил он.
Вняв просьбе, бросила прощальный взгляд на спину, будто сгорбившегося под необъятной ношей ярла Ледяного чертога и более, не давая себе и минуты на раздумья, вышла в коридор. Следом тенью скользнул Аки.
Обрекать друга на существование в клетке в мои планы не входило. Достаточно одной меня… И хоть знала — это расставание будет болезненным для нас обоих, но также понимала, иначе нельзя. Опустившись на корточки перед волком, посмотрела в глаза, полные безграничной преданности и с тоской прошептала:
— Нет, приятель, ты остаёшься.
Аки жалобно заскулил. За долгие годы он привык считать меня своей стаей. Зарывшись руками в густую чёрную шерсть прижалась лицом к волчьей морде. Ощущение словно теряю часть души. Словно предаю…
Когда я впервые встретила Аки, тот был еще волчонком. Израненным, чёрным маленьким комочком, что лежал на холодном снегу. Пространство под ним было алым от крови. Голубые глаза полные боли, смотрели с толикой обиды и не понимания. Будто он не мог осознать, за что с ним так жестоко поступили. А я не смогла пройти мимо. Подобрала и принесла к дракону, умоляя вылечить щенка. Айрэ назвал это глупым поступком, забирать у смерти то, что должно ей принадлежать, но, в конце концов, сдался, стоило мне напомнить, что однажды он так же отобрал у смерти меня.