Невеста с севера (СИ)

Вот и на балу ловил себя на том, что невольно ищет взглядом средь толпы знакомую рыжую макушку. А в алькове вообще повел себя, как мальчишка, осознание того, что она стремится избежать его общества, неприятно кольнуло, больно задев самолюбие и потому не обдуманно заставил ее с ним танцевать. Глупый поступок. Несвойственный ему. За время которого сто раз успел пожалеть о содеянном. А ведь Эйнар редко о чем-либо сожалел, предпочитая руководствоваться умом, а не спонтанными поступками.
В душном зале, наполненном разномастным флером, ее запах не так ощущался, как тогда, когда он прижал девичий стан к себе. Боги, да он старался практически не дышать, но аромат зимнего ветра, казалось, проникал под кожу. Кружил голову. И вызывал в теле физиологические процессы, которые не должны возникать. По крайней мере не в сторону этой девушки.
Герцог мог бы поклясться, что на миг ему показалось, он вовсе выпал из реальности.
А потом стало еще хуже…
Никогда Эйнар настолько быстро не покидал официальные мероприятия. Чуть ли не в самом зале ломая грани. Тело горело, словно по венам текла не кровь, а то самое первородное пламя. Из портала вывалился в собственной спальне. С одним лишь желанием срочно принять холодный душ. А там, на кровати его ждала обнаженная Йонна. И вроде бы вот оно, самое то сбросить накопившееся напряжение в умелых руках роковой красотки, которая знает, что ему надо и как он любит, но… сегодня отчего то один ее вид вызывал у него глухое раздражение.
И волосы не рыжие и глаза не зеленые и вообще пахнет скверно. Почему раньше он не замечал какие у его любовницы отвратительные духи?
«Вон!» — рыкнул прежде, чем смог сдержать гнев. Даже огонь прорвался наружу. Жадными черными змеями расползаясь по дорогому ковру.
«Не хорошо вышло, — поморщился Невиль вспоминая испуг и застывшие слезы в глазах Йонны. Нужно будет сказать поверенному чтобы отправил ей какой-нибудь подарок. Что она там хотела изумрудное колье? Да не важно, пусть купит любую драгоценную побрякушку. В конце концов, за долгие годы работы его помощником Арден знает вкусы каждой любовницы своего лорда лучше, чем сам этот лорд.
Ну перегнул немного, с кем не бывает, но этой ночью Эйнар был не в том состоянии, чтобы щадить чьи либо чувства. Даже ледяная вода едва ли охладила его пыл.
Рассвет он встретил сидя в кресле в своем кабинете, допивая пятую по счёту бутылку вина прямо из горла. Примерзкое пойло, к слову сказать, даром, что дорогое. Напиться хотелось неимоверно, но герцог не пьянел. Этакое дополнение к силе и магии — совершенная невосприимчивость алкоголя.
Айрэнвальд говорил, что скорее всего после потери второй сущности Эйнара ждет «человеческая жизнь», но что-то выходила она пока не совсем человеческой…
С досады главнокомандующий Асхара размахнулся и нанес удар, не до конца сдерживая силу. К счастью Форо во время уклонился и острие вошло в землю, раскалывая грунт в месте соприкосновения на сотни внушительных трещин.
— У нас тренировка на выживание чтоли? — возмутился Родерик, наблюдая за тем, как одна из этих трещин достигнув дальней стены казарм зазмеилась по ней. — Не понравилась идея с перьями так бы и сказал, что сразу убивать бросаться? Ты прямо как мой папаша, он вчера пол ночи меня лютней по коридорам гонял.
— Опять повздорили? И какая причина на сей раз?
— Та же, — отмахнулся барон. — Мой родич все не бросает попыток вылепить из меня свое подобие. А я, скотина, не оправдываю его высочайших ожиданий, веду себя как мальчишка, позоря его великие седины. — Родерик ухмыльнулся, наступая с ответной атакой. Сделал обманный маневр, но подловить друга было не просто. Их сталь снова встретилась, со звоном высекая искры. — Он то в мои годы, уже многого достиг и не только на политическом поприще, но вот с наследником не свезло, не таким уродился. И магия не та, и взгляды не те, и вместо того чтобы прославлять славными деяниями род, все бренчит девкам корявые песни ночами на пролет. Представляешь, он сказал корявые? Чудовищный поклеп. В общем, взял я лютню, да спел. Ту новую, из таверны, про сластолюбца императора, а он отчего то не восхитился, сразу драться полез. Не ценит совсем современное искусство. Разбил инструмент об стену. А это, между прочим, самая моя любимая лютня была.
 
— Скажи спасибо, что не об твою голову. Может, прекратишь уже выводить его из себя?
— Не могу отказаться от подобного удовольствия. В такие моменты с моего папаши слетает все его извечное величие, и он становится более человечным. Прямо как ты сейчас, — барон задорно подмигнул, — не знаю, дружище, что тебя приводит в такое смятение, раз ты теряешь свой хваленый самоконтроль, но, не смотря на трещину вон в том здании, выглядит это весьма забавным.
— С моим самоконтролем все в порядке, — рыкнул Эйнар, в ответ, получая скептически приподнятую бровь и выражение лица: «ой, ну мне то можешь не… врать, я то тебя знаю, как облупленного». И потому герцог поспешил увести разговор в другое русло. — Вчера мой поверенный получил отчеты от разведчиков с дальних границ. В Есвариане отступники подчистую вырезали два магических рода, а на западе, близ Схеота все чаще стали говорить о темных тварях, описания которых нет ни в одном трактате. А еще драккары Тхора, ходят слухи, что кто-то видел их у берегов мертвого залива, что, как понимаешь на пол пути к землям Асхара.
— Северяне? — удивился Родерик. — Брось. Зачем им нападать? На юге сила ледяной магии слабее. Да и заключенный мир, им выгоднее, чем нам.
На некоторое время мужчины прекратили разговор, каждый углубляясь в свои мысли. Форо делал «ленивые» выпады, которые Эйнар бездумно отражал. Тело закалённое годами тренировок двигалось само по себе.
— К слову, — спустя какое-то время нарушил молчание барон. — Вчера я… кхм совершал променад по дальнему саду и знаешь, что обнаружил?
— Что «играть на лютне» в кустах, не так удобно как в собственной спальне?
— Все удобней, чем весь вечер ниши в бальном зале пиджаком протирать, — парировал друг вместе с очередной атакой, — но речь совсем не об этом. Я уловил отголоски темной магии. Кто-то открывал портал прямо рядом с дворцом и этот кто-то не поколебал ни единого контура. Понимаешь, что это значит?
— Что, ты, Форо, перестал ловить мышей?
— Это не мышь, мой дорогой главнокомандующий, а целая крыса. Магия такого уровня не доступна мелким сошкам. Мои спецы говорят энергетика не живая и судя по всему он кого-то убил. Я с утра выяснил, что ночью скоропостижно дворец покинули двое. И лишь один из них отправился не в свою резиденцию, а прямиком на тот свет.
— И кто это был?
— Граф Кристиан Энфри. Не думаю, что тебе, о чем либо скажет его имя. Не самый выдающийся из своего рода. Я бы сказал, он скорее прозябал на его задворках до определенного дня. Пару лет назад при довольно странных обстоятельствах погибли оба его кузена, что позволило нашему умершему другу не просто подняться по ступеньке вверх, но и занять место за спиной основного наследника, Эдвина Энфри. Который год спустя, барабанная дробь, при таких же странных обстоятельствах погибает. Видишь ли бедняга очень любил вино, шумные балы и купаться в озере. Полез на спор пьяный и как понимаешь, не выплыл. Когда его достали из воды он уже не дышал. Подкопаться было не к чему, алкоголь в крови, куча свидетелей и вуаля Кристиан выходит в «дамки», получая возможность не только встать во главе рода, но и приблизиться к трону. Везучий сукин сын не так ли? Но закулисные игры существовали во все времена и отнюдь не они меня беспокоят. В данный момент Аллан с отрядом гвардейцев перерывает поместье Энфри, трясет слуг и ближайших родственников. Если мои предположения подтвердятся, то мне понадобится твоя помощь. Я знаю, ты не любишь вмешиваться во внутренние дела империи, однако, в таком случае, «игра» выходит на новый уровень и в преддверии смены власти, все меньше напоминает «игру».
На время этого диалога оба мужчины прекратили сражаться. Расслабленно стоя напротив друг друга. Родерик пытливо смотрел на герцога, а герцог задумчиво в «пустоту». Вмешиваться в политические игрища Эйнар действительно не любил, у него были совершенно другие обязанности перед короной. Но в последнее время отступники начали проявлять себя все более активно. И если Форо прав и корни «черной змеи» укоренились во дворце, то в связи с грядущими событиями беспечность может обернуться скверно.