Мистика катастроф
На поиски пропавшего экипажа сразу же отправились спасательные катера. Они обшарили отмели, выходили в открытое море, но никого из пропавшей команды так и не нашли. Специальные отряды в течение семидесяти дней проводили тщательные поиски среди прибрежных дюн, организовали опрос рыбаков и жителей окрестных деревень, но их старания ничего не дали.
Следователи решили, что члены экипажа поврежденного ураганом судна в панике спустили спасательные шлюпки, а затем идущий следом пароход подобрал потерпевших крушение.
Но не все оказалось так просто. Согласно свидетельству капитана другого плавучего маяка, расположенного у мыса Клир, находящегося более чем в восьмидесяти милях от Лукаута, шхуна миновала маяк 23 января в полдень. За целых семь дней до того, как ее выбросило на мель у мыса Гаттерас, хотя она могла покрыть расстояние между двумя маяками часов за пять-шесть. Где же она пропадала все это время? Может, после того как ее потрепал шторм, она дрейфовала и в конце концов зашла в какой-нибудь ближайший порт? Но дело осложнялось тем, что парусник нигде никто в это время не видел.
В том же районе, где исчез «Диринг», бесследно пропал и новенький пароход «Уильям О’Брайен». Он, направляясь в Роттердам, покинул Нью-Йорк 14 апреля 1920 года, но на следующий день вернулся в порт. Капитан заявил, что недоволен командой, в подробности же вдаваться не захотел. А через четыре дня после очередного выхода в море от него поступил сигнал бедствия с координатами судна. Прибывшие в указанное место спасатели не обнаружили ни обломков корабля, ни людей. Можно было решить, что и новая команда взбунтовалась и угнала судно. Однако ни самого корабля, ни кого-либо из его экипажа так до сих пор и не нашли…
В июле 1941 года французский тендер «Белль Иль» был обнаружен дрейфующим в Лионском заливе. Тендер оказался в отличном состоянии, но на борту не было ни души — равно как и признаков какого-либо насилия.
В 1955 году в южной части Тихого океана было обнаружено полузатопленное судно «Джайта». На этом корабле из Самоа отплыли 16 членов экипажа и 9 пассажиров, среди которых были дети, доктор, государственный чиновник и закупщик копры. Груз состоял из лекарств, древесины и продуктов питания. Все путешествие должно было занять около двух суток. Пятого октября «Джайта» должна была вернуться с грузом копры на борту. Шестого октября в порту объявили, что судно опаздывает, но ни один диспетчер не получал сигналов бедствия. 25 человек, находившихся на борту этого судна, бесследно исчезли, хотя все спасательные средства остались нетронутыми.
В июле 1969 года в Атлантическом океане было найдено пять покинутых экипажами судов и, что удивительно, на одном из них — «Тинмут Электрон» — исчез участник и лидер кругосветных гонок яхтсменов-одиночников Дональд Краухерст.
Рубрика «Суда, пропавшие без вести» в ежегодных сводках английского классификационного общества «Регистр Ллойда» ни разу не оставалась пустой. В 1927 году на морях и океанах пропало без вести 32 судна; в 1928 году — 28; в 1953 — 15; в 1954 — 13. В 14-й «Красной книге Ллойда», куда занесены суда, пропавшие без вести в период с 1929 по 1954 год, записано 222 судна. А в следующей, 15-й по счету книге (по издавна заведенной традиции записи в ней делаются гусиными перьями каллиграфическим почерком) к 1977 году количество исчезнувших с 1955 года судов превысило сотню…
«Летучие голландцы» продолжают появляться и в наши дни. Взять, например, «Бель Амика». Примечателен этот корабль тем, что его пассажиры исчезли с судна не в ХIХ и даже не в ХХ веке, а в 2006 году. Именно тогда, 24 августа, его и обнаружила у острова Сардиния итальянская береговая охрана, когда судно плыло на рифы. Поднявшись на борт, представители береговой охраны увидели недоеденный обед, французские карты морей Северной Африки, кучу одежды и флаг Люксембурга. На корабле не было ни пассажиров, ни команды.
Как выяснилось позже, судно не было зарегистрировано ни в Италии, ни в какой-либо другой стране. На борту нашли только табличку, на которой было написано «Бель Амика» («Прекрасная подруга»). Позже итальянские газеты писали, что владелец судна все-таки нашелся, им оказался Франк Руайрю из Люксембурга. Но что случилось с экипажем, так и не выяснили.
В том же 2006 году в 180 километрах к юго-западу от Вейпы, Квинсленд, в заливе Карпентария самолетом компании «Australian Coastwatch» был замечен дрейфующий танкер длиной 80 метров. На борту судна представители береговой охраны не нашли ни людей, ни даже признаков их недавнего пребывания. Не было никаких оснований подозревать, что на корабле занимались перевозкой контрабанды или незаконным рыболовством.
Представитель австралийской таможни выступил с заявлением, что они не могут найти документов о регистрации судна и порт, откуда он отплыл. Даже название судна — «Jian Seng»— было закрашено. Поиски хозяина ржавеющего корабля не увенчались успехом, поэтому было принято решение его затопить. Тайна танкера окончательно ушла на дно.
«Kaz II», катамаран длиной 9,8 метра, обнаруженный 15 апреля 2007 года у берегов Австралии, назвали «яхтой-призраком». Согласно первоначальному плану, яхта должна была проплыть из Западной Австралии к ее северной части. Уже через пять дней после отплытия морская охрана обнаружила лодку и поднялась на борт. Как говорят представители охраны, исчезновение трех пассажиров судна было очень странным.
Яхта была в отличном состоянии, а команда как будто только что вышла. Еда была на столе, даже ноутбук включен, мотор работал. Все аварийные системы, включая радио и GPS, были в порядке. Также странным было то, что все спасательные жилеты были на месте, в то время как пассажиры бесследно исчезли.
Судно, бороздящее… горы
В 2006 году группа американских альпинистов отправилась покорять небольшую вершину в Кордильерах. Восхождение было не из самых сложных: главный интерес для участников экспедиции составляла полнейшая неизученность маршрута. На обратном пути альпинисты попали в пургу, сбились с пути и больше суток вынужденно просидели в палатке.
«Когда небо наконец очистилось, мы сориентировались на местности и поняли, что можем спуститься к подножию, не возвращаясь на прежний маршрут, — рассказал руководитель восхождения Этьен Делестан. — И примерно часа через два дошли до ущелья».
Первым необычную картину посреди скал заметил Роджер Фейнстоун. Не поверив собственным глазам, он осторожно поинтересовался у коллег, видят ли они что-нибудь необычное. Но те уже и сами застыли в изумлении: перед ними величественно возвышался… самый настоящий морской корабль.
«Потрясающее зрелище, — вспоминает Делестан. — Представьте себе: одинокая ржавая громадина, а вокруг скалы, снега и льды. Мы так растерялись в первый момент, что даже не подумали, как его туда занесло».
Разумеется, отважные и любознательные спортсмены решили исследовать находку. И… ничего не обнаружили.
Разумеется, им были известны случаи, когда в океане и у морских берегов находили суда с исчезнувшим экипажем либо мертвой командой, при этом все вещи оставались на своих местах. Картина выглядела так, словно исчезновение или смерть застали людей внезапно. Но здесь все оказалось иначе. Обследовав ржавое судно, альпинисты обнаружили, что там нет ни человеческих останков, ни каких-либо вещей, включая судовой журнал. Отсутствовали даже мебель и навигационное оборудование. Но самое удивительное — на борту не значилось ни названия, ни порта приписки. Все инвентарные номера и клейма производителей были словно нарочно стерты. От информационных табличек на переборках остались лишь дырки для шурупов.
Дальше стало еще интереснее. Находясь на борту судна, исследователи вдруг ощутили иррациональный страх — им стало казаться, что вот-вот с ними произойдет что-то ужасное, и они поспешили покинуть корабль-призрак.
Вернувшись домой, альпинисты поведали о своей находке ученым и журналистам. Поначалу им не поверили, решив, что история о корабле-призраке в горах слишком похожа на розыгрыш. Однако рассказчики предъявили фотографии, послужившие неопровержимым доказательством истины.