Мистика катастроф

А вопросы без ответов множились. Зачем и каким образом пилоты покинули дирижабль? Почему не выходили на связь?
Комиссия сочла, что, будучи в здравом уме, летчики не могли добровольно оставить исправную машину, не используя при этом средств личного спасения. Но даже если бы они и сделали это, их тела в надувных спасательных жилетах оставались бы на поверхности моря. Кроме того, наблюдавшие полет L-8 моряки были уверены, что не могли не заметить падение из дирижабля двух тел в ярких жилетах. Тем не менее были тщательно обследованы вся прибрежная полоса суши и акватория залива, над которыми дрейфовал дирижабль. Никаких следов летчиков обнаружено не было. Если предположить, что оба пилота случайно выпали из гондолы через открытую дверь, то как они смогли закрыть ее за собой? Вновь вспомнили показания Иды Руби о трех летчиках. Полиция выдвинула версию, что третьим мог оказаться неведомый убийца, выбросивший за борт тела своих жертв. Но ведь останки пилотов так и не были найдены. И наконец, куда делся сам «убийца» после своего злодеяния?
После года расследований, не давших ответа ни на один вопрос, лейтенант Коди и мичман Адамс были объявлены погибшими. Загадка их исчезновения до сих пор остается неразгаданной.
  
Покойный летчик выходит на связь
 
В начале марта 1928 года самолет «Индевор», поднявшийся в воздух с аэродрома в Линкольншире, бесследно исчез. В отличие от описанных выше случаев, тайна катастрофы вскоре была раскрыта, но каким мистическим образом это произошло!..
Послужной список Реймонда Хинчлифа — уроженца Ливерпуля и летчика-истребителя Королевской военно-морской авиации — к моменту исчезновения был довольно обширен. Он успел налетать 8 тысяч часов и пройти Первую мировую войну, во время которой лишился глаза, зато заработал почетную медаль.
Актриса Элси Маккей самозабвенно любила все, что было связано с авиацией. Это она приобрела в Америке самолет, который переправила в Англию, и она же дала ему имя — «Индевор». Элси могла себе это позволить. Ведь она приходилась дочерью лорду Джеймсу Маккею, обладавшему миллионным состоянием. Правда, семья не одобряла эксцентричные замашки Элси. В кино она снималась под псевдонимом Полли Уиндэм.
Близким о своей затее с трансатлантическим перелетом Элси даже не говорила: знала, что те запретят эту авантюру. Поэтому действовала втайне от семьи. Она вышла на Реймонда и предложила ему перелет из Старого Света в Новый. Дело в том, что за год до происшествия весь мир обсуждал сенсационный полет Чарльза Линдберга из Нью-Йорка в Париж через Атлантику. Судя по всему, Хинчлифу, как и его спутнице, не давали покоя лавры американца. И он не устоял…
13 марта «Индевор» стартовал с аэродрома в Англии и отправился в Нью-Йорк. Но напрасно его ждали 5 тысяч человек: самолет так никогда и не добрался до Америки, рухнув в воду где-то посередине пути. Вдова пилота, Эмилия, осталась с двумя детьми на руках без средств к существованию: хотя Рей (как Хинчлифа называли близкие) застраховал свою жизнь, его супруга не могла получить страховку, ибо местонахождение документов ей было неизвестно.
14 марта, на другой день после того, как Хинчлиф вылетел в Нью-Йорк, его друзья Хендерсон и Олдмэдоу находились на корабле, следовавшем из Южной Африки в Англию. Они ничего не знали о безумной затее своего приятеля. В 2 часа ночи в каюту к Олдмэдоу ворвался взволнованный Хендерсон. Он заявил, будто только что видел Рея в своей каюте. Якобы тот постоянно повторял одно и то же: «Я сбился с пути. Со мной пассажирка. Что мне делать? Я пропал!» — а потом просто растворился в воздухе. Успокоился Хендерсон только после изрядной порции виски.
Об этом странном ночном визите друзья рассказали только после того, как выяснилось, что Хинчлиф действительно пропал. Но этим необъяснимым происшествием мистическая подоплека крушения «Индевора» не ограничивается.
31 марта некая Беатрис Эрл сидела у себя дома над спиритической доской, ожидая, что покойный сын выйдет с ней на связь. Вместо этого буквы сложились в очень странный текст: «Вы можете помочь человеку, который утонул». Она спросила, кто вышел с ней на связь, и получила ответ: «Я утонул вместе с Элси Маккей». Госпожа Эрл спросила, как это случилось. Последовал ответ: «Туман… штормовые ветры… вниз с большой высоты…» Далее неизвестный уточнил, что во время полета он ушел к югу от Подветренных островов, а теперь просит передать его жене, что хочет говорить с ней.
 
Эрл, конечно же, знала из газет о пропаже «Индевора», но ей не хотелось быть вестницей дурных новостей, поэтому она даже не стала искать Эмилию.
Однако Рей оказался настойчив: он «явился» опять с той же просьбой. Назвал адрес жены и имя своего адвоката. Беатрис все же отправилась к Эмилии, а также к сэру Артуру Конан Дойлу — знаменитому писателю и ведущему спиритуалисту Великобритании. И если вдова пилота даже слушать ее не стала, то Конан Дойл заинтересовался сообщением Беатрис. Он определил по карте, что Рей направил свой самолет на Азорские острова.
Чтобы получить более точные сведения, писатель познакомил Эрл с медиумом Эйлин Гарретт, жившей тогда в Лондоне. Посредником между мирами для миссис Гарретт служил дух по имени Увани. Во время сеанса Увани сообщил, что капитан Хинчлиф рядом, после чего в диалог вступил сам Рей: он снова попросил организовать «встречу» с женой. Вести переговоры с миссис Хинчлиф взялся сам сэр Артур. И ему строптивая вдова не смогла отказать.
В мае Эмилия вместе с Беатрис Эрл отправилась к Гарретт. Та вошла в транс, и послышался голос Увани, который первым делом сообщил, что в данный момент Рей показывает ему изображение дочки, называя ее Джоан, а еще он рассказывает, что в день, когда его самолет разбился, ему было 33 года.
Эмилия по-прежнему была настроена скептически, ведь получить все эти сведения не составляло никакого труда. Но тут Увани стал сообщать подробности, в которые могли быть посвящены только супруги Хинчлиф. Например, рассказал, при каких обстоятельствах Рей повредил корпус своих часов.
Окончательно сомнения Эмилии развеялись, когда она услышала от Увани: «Хинчлиф упоминает имена Герман и Вильгельм — он видел здесь их обоих и общался с ними». Женщина тотчас вспомнила этих летчиков: Германа Гесса, близкого друга своего мужа, самолет которого потерпел крушение в 1925-м, и Вильгельма Гепнера, погибшего в 1926 году.
В конце сеанса Увани заверил, что вскоре Эмилия получит хорошие вести о финансах, которые ее так волнуют. А напоследок передал заявление от Хинчлифа: «Скажите всем, что никакой смерти нет, а есть вечная жизнь. Жизнь здесь — это всего лишь путешествие и изменение условий».
Вскоре Эмилия снова пришла к миссис Гарретт — теперь уже ей не терпелось пообщаться с мужем. На этот раз сеанс прошел еще удачнее. Эмилия узнала много интересных подробностей. Например, о том, что перед самым полетом Хинчлиф поменял свечи зажигания в самолете — прежде он никогда такими не пользовался — и что он положил свои запонки в шкатулку, стоявшую на буфете. Эти сведения потом подтвердились.
Во время спиритического сеанса Рей сообщил жене подробности крушения самолета и обстоятельства собственной гибели. Он не сбивался с курса — просто направился в сторону юга, предполагая добраться до земли в условиях все ухудшающейся погоды. Но когда сломалась левая распорка, надежд на спасение не осталось. Самолет упал в воду. По словам Хинчлифа, он утонул через 20 минут после катастрофы.
Рей волновался о жене и детях, просил, чтобы друзья о них позаботились, и проклинал себя за то, что отправился в полет, невзирая на плохую погоду. В завершение сеанса Рей сказал жене, что ей следует заглянуть за выдвижной ящик в левой части его стола: там она найдет документы, касающиеся их дома и страховки, которые она так безуспешно искала. Вернувшись домой, Эмилия действительно обнаружила бумаги в указанном месте.
Все последующие сеансы связи супругов проходили только через медиума Гарретт. Рей неоднократно предупреждал людей о грядущих авиакатастрофах. И его предсказания, как правило, сбывались. История Реймонда Хинчлифа заинтересовала журналиста Джона Фуллера, и он написал о нем книгу с говорящим названием «Пилот, который не хотел умирать…».