От океана до степи (СИ)
Как бы то ни было, орда вновь сделала подарок игрокам — еще 45 минут чистого времени на подготовку. Все десять тысяч зомби отправились рыть рвы — три параллельных рва со стороны клановых земель, по три с лишним тысячи зомби на ров. Эти рвы являлись одновременно простой и в то же самое время довольно хитрой штукой: не особо глубокие и широкие, разве что длинные от чащобы до чащобы, но зато каждый ров чуть отличался от другого шириной, не более чем на метр и внешне почти незаметно (особенно из далека), но отличался; с пространством между рвами творилась похожая чехарда, 7 метров между первым и вторым и 5 между между вторым и третьим — со стороны тоже не очень заметно, а вот в бою, когда перепрыгнувшие второй ров кони будут брать разбег… чтобы перепрыгнуть еще более широкий ров….! ''Невинная'' хитрость гораздых на выдумки Драконов. За рвами занимались ''посадками'' саперы-игроки, ''садили'' не особо густо, но и не жмотились, прикапывая в землю взрывающиеся разнообразнейшей хренью гостинцы, в основном простого, но надежного нажимного действия.
*
Производство мин в клане Драконов давно поставили на поток, но все равно хронически не успевали за постоянно растущими нуждами. Недавний технологический прорыв в серийном производстве литых изделий и доступ к очень качественному углю должен был в перспективе удовлетворить ВСЕ нужды с большой лихвой, но прорыв произошел несколько дней назад, так что Драконы вынуждены были обходиться тем что есть — предельно ограбленными после ухода армии клана арсеналами, небольшим неприкосновенным запасом и тем, что обезлюдевшие мастерские клана выдали за 15 спокойных дней (с момента ухода армии клана) и пять дней дикого аврала. Образовавшийся дефицит покрыли за счет покупок в Узле, покривились, но покрыли. И нет, Драконы кривились не из-за денег, хотя цены на такой товар кусались, и не из-за качества купленных изделий, просто игроки клана давно уже привыкли к более грубым, тяжелым (в смысле веса), внешне неказистым, но гораздо более мощным изделиям клановых мастерских.
*
Сразу за минным полем вольготно раскинулся настоящий лабиринт из намертво и с большим наклоном вкопанных в землю заточенных кольев, ''ежей'' из кольев поменьше и ''всадников'' (испанских рогаток). Хотя нет, еще не раскинулся, но усилиями трудолюбивых заготовок раскидывался в настоящий момент. И вновь как и со рвами довольно хитрое, хотя и не новое решение: вместо нескольких сплошных линий полевых заграждений возводился лабиринт, в который атакующие враги могут зайти и даже по оставленным проходам продвигаться к цели… постоянно подставляя под стрелы обороняющихся то один, то другой бок, а то и спину. Если же атакующие захотят ломиться напрямик, то… Welcome! Под теми же стрелами им придется ломать-рубить-оттаскивать с пути на совесть связанные ''ежи'', рогатки, намертво вкопанные колья, плюс пока не накинутые на заграждения колючую проволоку, прочные морские канаты, сети и пророщенные друидами кусты. Да, пускай пытаются — счастья им и удачи — она им понадобится! В некоторых местах рукотворного лабиринта имелись такие ли заманчивые прорехи, что как бы приглашали срезать путь — путь без кольев, ''ежей'' и рогаток… зато щедро усеянный активно копаемыми волчьими ямами или в будущем не менее щедро усыпанный ''чесноком'' (не тем медным убожеством, что клан использовал в Гоблинских горах, а стальным). Совсем скоро и ямы и ''чеснок'' скроют под собой хорошие долговременные иллюзии и снова Welcome!Такой вот лабиринт — прекрасная ловушка-держалка-крововыжималка для соблазнившейся конницы, да и пехоте в нем придется нелегко.
И лишь за рвами, минным полем и лабиринтом находились непосредственные позиции войск, пока не занятые воинами, но отнюдь не пустые — тысячи универсалов готовили землю к предстоящей битве. Казалось бы, ну что можно сделать с землей, с вполне обычной землей? Разве что засыпать ямы и срыть бугры. Пожалуй что и все? Ан нет! Драконы подошли к делу с размахом и выдумкой — не просто выровнять почву, чтобы воином было легче держать строй и сражаться, а с помощью земли из копаемых рвов создать почти незаметный уклон — оркам придется атаковать снизу вверх, тратя чуть-чуть больше сил, а воины клана смогут бить под уклон и благодаря этому их удары станут чуть-чуть сильней. Нехитрая задумка и совсем небольшое преимущество, но если можно сделать, то почему бы и нет, в конце-концов землю из рвов все равно пришлось бы куда-то девать. Пока что в ход шли только лопаты в руках тысяч умелых универсалов, но совсем скоро пойдут массивные полевые катки, каждый из которых тянула четверка волов — катки еще больше уплотнят и разровняют почву.
*
Вообще-то подготовка земли началась за сутки до битвы: универсалы вырубили все деревья и кусты, немного покорчевали корни и вынули из земли особо крупные валуны. Потом по земле прошла орда и немного облегчила универсалам работу, вытоптав всю траву.
*
Своего часа дожидались не только обычно используемые в сельском хозяйстве катки, но и сотни больших мантелетов или по другому осадных щитов, довольно редких гостей в полевом сражении. И снова, зачем они Драконам, особенно когда есть магические щиты? Неужели маги Драконов сомневались в своем искусстве или считали оркских коллег сильней себя? Вовсе нет и на первый, и на второй вопрос. А что касается мантелетов, то опять, а почему бы и нет? Группа из семи-десяти таких вот больших и труднопробиваемых стрелами щитов послужит прекрасным укрытием для раненых, для лучников, которым нужно сменить лопнувшую тетиву, в конце-концов для исчерпавших резерв маны магов, да и мало еще для кого. Кстати, сделанные из дерева мантелеты не требуют маны для работы — поставил и забыл, а вот о магических щитах так не получится сказать.
На используемых Драконами конструкциях следует остановиться особо. Ведь что такое обычный мантелет? Поставленная на колеса или жестко закрепленная на земле стена-экран из досок, горизонтально набранных бревен или других доступных материалов, иногда покрытая сверху мокрой шкурой от зажигательных стрел — недорого и вполне надежно. Спрашивается, чего тут можно улучшать? Однако Драконы как всегда нашли и улучшили, используя собственную смекалку и знания Земли — драконий мантелет не просто мантелет, а более сложная двуслойная конструкция. Первый слой — массивный щит 3x4 метра, сколоченный из толстых досок или вертикально сбитых жердей, а то и на скорую руку избавленных от веток не ошкуренных стволов молодых деревьев. Иногда вместо дерева использовалась стальная плита толщиной в 5 сантиметров (сотню таких плит привезли из цитадели). Пока все обычно — щит устанавливали в боевое положение и заводили упор-бревно. Второй слой, второй экран был полегче — более тонкие горизонтально набранные жерди, связанные прочными веревками, иногда настолько густо обвязанные теми самыми веревками, что из-под них не видно было дерева — почти такое же хорошее препятствие для стрел как и первый щит. Специальные пазы позволяли устанавливать второй легкий щит поверх тяжелого первого и в результате получить искомую конструкцию — два слоя, два щита, между ними пустое пространство примерно в ладонь толщиной. Иногда это пространство так и оставляли пустым, но бывало туда запихивали наполненные землей мешки, такие же мешки вешали поверх конструкции, в ход шли и трофейные ручные щиты убитых орков арьергарда и даже снятые с них доспехи подешевле. И еще: то тут, то там на дереве мантелетов белели свежевырезанные руны, которые немножко (хотя смотря кто вырезал) добавляли щитам прочности, устойчивости к огню, способности противостоять магическим ударам и всего остального в том же духе.
За еще пока не занятыми позициями расположился основной лагерь. Ну что о нем сказать? Лагерь как лагерь: шатры, повозки, лошади у коновязей на сотни голов, снова повозки и снова шатры. Всюду игроки и заготовки, всюду царит рабочая суета: куда-то тащат кипы безразмерных сумок и обычных мешков; несут многочисленные вязанки стрел и дротиков, те кто несут, несут осторожно, стараясь не поцарапаться об отравленные наконечники и тех, и других; в предназначенных под санитарные пункты шатрах уже оказывают помощь раненым(''пообщавшиеся'' с волчьими всадниками латники и спецназовцы); суетятся у поставленных на огонь котлов алхимики; маги проводят ритуалы; куда-то гонят коней; воины-пехотинцы проверяют-чистят оружие; готовят луки эльфы-стрелки; что-то волокут; что-то катят; куда-то бегут или идут; кричат; командуют; готовятся — в общем жизнь кипит, битва приближается, все как всегда.