Побочный эффект (СИ)

Ощущение безжизненности и тревожного оцепенения окружающего пространства прошло, когда Снейп оказался перед дверью, ведущей в гостиную. Оттуда доносились приглушённые голоса. Значит, Хозяин вызвал не только его. Означало ли это, что близится время решительных действий и Тёмный Лорд собрал своих слуг для разработки плана нападения на Хогвартс? Сердце Снейпа, а вместе с ним и сердце Луны болезненно сжалось. Как же ему не хотелось приближения того страшного и неизбежного, что должно было произойти и чему его душа противилась, несмотря на то, что он так долго приучал её к мысли о необходимости и целесообразности этих действий!
Снейп рывком распахнул дверь и решительно вошёл внутрь. Он сразу понял, что это не было общее собрание. В комнате находились лишь сам Волдеморт, сидящий во главе длинного стола, Беллатрикс, неизменно занимающая место по правую руку от Повелителя, а также Корбан Яксли, Гиббон и Роули. Снейп терпеть не мог этих троих мужчин. Они платили ему тем же, считая Снейпа выскочкой, недостойным доверия, которое оказывает ему Хозяин.
Тихо прикрыв за собой дверь, Снейп застыл на пороге, опустив голову в почтительном, но не подобострастном полупоклоне:
— Повелитель…
— Ты опоздал, С-с-с-северус-с-с-с…
В свистящем голосе Волдеморта не было угрозы, но у Луны, как и у Снейпа, от его звука пробежал холодок по спине.
— Да, Повелитель. Простите меня. Дракклов старик вздумал устроить нечто вроде совещания с деканами факультетов в преддверии подготовки к экзаменам в условиях нынешней тяжёлой ситуации, как он сам выразился.
— Мы поговорим об этом позже, — многообещающе заявил Волдеморт. — А теперь присаживайся, — он указал Снейпу на его место за столом.
Снейп повиновался и почтительно уставился на Хозяина, всем своим видом демонстрируя преданность и желание искупить вину за опоздание.
— Ты пропустил доклад Корбана о подготовке Министерства к смене власти. Но, по большому счёту, тебе и не нужно этого знать. А сейчас мы поговорим о том, как нам организовать убийство Дамблдора. Торфин будет руководить нападением на замок извне. Ты, Северус, изнутри проследишь, чтобы события развивались по плану.
Снейп и Роули молча склонили головы.
Сидя в постели и сжавшись в комок, Луна слушала о том, что должно случиться в ближайшем будущем, и её тело сотрясала нервная дрожь. Убийство Дамблдора, которое казалось ей далёким и почти нереальным, надвигалось, как пугающая неизбежность. А вместе с гибелью директора, словно гигантский кошмарный призрак, вырастала перспектива наступления жуткого и мрачного времени правления одного из самых жестоких и беспощадных чудовищ в истории магического мира. И если девочка Луна не представляла масштаба предстоящих перемен, то Снейп в её сознании полностью отдавал себе отчёт в том, что ожидает их всех в ближайшем будущем. И от этого осознания Луне становилось так страшно, что хотелось забиться в самый тёмный и неприметный угол спальни и тихонько скулить и подвывать от ужаса, как щенку, в одночасье лишившемуся материнской защиты и общества копошащихся тёплой мягкой кучей братьев и сестёр. Но сейчас она была Снейпом — человеком, умеющим держать в узде все свои чувства; все, включая страх. Поэтому маленькая напуганная дрожащая часть Луны скорчилась где-то в самой глубине сознания, полностью доверившись его решительности и смелости. Северус не боится Волдеморта — и она не станет его бояться. Теперь они вместе — значит, он сумеет защитить её от всего и от всех. Впрочем, Луна видела в его душе сомнения насчёт возможности уберечь её от всех опасностей. Зато она чувствовала его огромное желание сделать для этого всё, от него зависящее и даже более того. И этого для неё было достаточно.
Обсудив детали будущей операции по уничтожению Дамблдора, Волдеморт отпустил всех, кроме Снейпа. Время было поздним. Действие выпитого Снейпом зелья начинало ослабевать. Луна по-прежнему сидела на кровати, сжавшись в комок и исходила тревогой за любимого. Она чувствовала, что связь с ним слабеет с каждой минутой. А Тёмный Лорд не собирался отпускать Северуса. Если сейчас ему вздумается применить к Северусу Круциатус, тот окажется беззащитным перед Пыточным заклинанием. Слишком много времени прошло. Только бы Волдеморт не пытал Северуса! Только бы не причинил ему боли! Луна повалилась на бок и сжала зубами уголок подушки. Только бы с ним не случилось ничего плохого! Только бы он поскорее вернулся в замок — живой и невредимый.
 
Какая-то часть Северуса ещё пребывала в сознании Луны, но связь с ней становилась всё призрачней, пока не исчезла вовсе. Луна оделась, наложила на себя дезиллюминационное заклинание и выбралась из постели. Она больше не могла оставаться в спальне. Ей необходимо было увидеть, как Северус вернётся. И, главное, каким он вернётся. Она не покажется ему на глаза, тем более что Дамблдор наверняка встретит его после столь затяжного и опасного визита. Она только убедится, что с ним всё в порядке. А если нет… Луна не знала, что делать в этом случае. И молилась, сама не зная, кому: «Только бы с ним всё было хорошо!”
— Так о чём говорил Дамблдор, С-с-еверус?
Высокий, свистящий голос был вкрадчивым. Звуки будто заползали в каждую клетку тела, заполняли его целиком и замирали там, словно в ожидании, чтобы в нужный момент разорвать его изнутри. Ничего хорошего от этой вкрадчивости Снейп не ожидал. А действие зелья заканчивалось — слишком долго длилась первая часть совещания. У него в кармане был запасной флакон с Охранным зельем, но под пристальным взглядом Повелителя шансы воспользоваться им сводились к нулю.
Снейп чуть склонил голову и почтительно произнёс:
— Разумеется, о мерах безопасности, мой Лорд. Дамблдор не исключает возможности проникновения ваших слуг в замок, несмотря на все заклинания, наложенные на него. Он обязал всех преподавателей патрулировать по ночам коридоры Хогвартса. А мне, как декану Слизерина, — Снейп усмехнулся, — особенно приглядывать за моими студентами.
— Малфой по-прежнему не доверяет тебе, Северус? — красные глаза Волдеморта уставились на Снейпа, будто буравили его, стараясь проникнуть в мозг.
— Да, мой Повелитель. Но я давно знаю, чем он занимается и каким путём собирается впустить наших сторонников в замок.
— Хотя бы в этом ты преуспел, — голос Волдеморта был лишён каких бы то ни было интонаций, но от этого таившаяся в нём угроза не стала менее опасной. — А чем занимается Поттер с Дамблдором, тебе так и не удалось узнать?
— Удалось, мой Лорд, — Снейп ниже опустил голову. — Правда, подслушать их удалось всего лишь раз. Это сделал домовик по моему приказу. После чего я тут же стёр ему память. Рисковать вторично я не мог.
— И о чём же они говорили?
— В тот раз директор рассказывал Поттеру историю вашей семьи. Очевидно, он хочет, чтобы мальчишка знал о вас, как можно больше. По принципу: «Чтобы победить врага, нужно досконально знать его».
Снейп не видел, в какой момент в руках Повелителя появилась волшебная палочка. Волдеморт вертел её в своих тонких бледных пальцах, будто задумавшись о чём-то.
— Ты должен был узнать об этом раньше, Северус. Узнать и рассказать мне. Потому что это важно… Но ты не сделал этого, С-с-северус-с-с… Ты опоздал со своей информацией. Как и сегодня опоздал на мой зов. Зачем мне такой нерасторопный слуга, С-с-с-северус-с-с-с.?
Палочка в руках Волдеморта была направлена теперь прямо на него.
— Подойди ко мне, Северус, — тихий свистящий шёпот отдавался не только в мозгу, но и во всём теле, словно каждую его клетку с визгом распиливал маленький металлический напильник.
 
Снейп знал, что за этим последует. Он встал с места и подошёл к Тёмному Лорду, покорно склонив голову.
— Круцио!
Боль, скрутившая внутренности, была резкой, но не такой сильной, какой можно было ожидать. Зелье ещё действовало, но очень слабо. Снейп сжал зубы и какое-то время стоял, пошатываясь, пока боль не захватила его всего, не разорвала мышцы, не заставила его рухнуть на колени и скорчиться на полу у ног Повелителя. В сознании стремительным метеором ещё промелькнуло ощущение жуткой тревоги и страха за его жизнь, явно принадлежавшее девчонке, сжавшейся в комок на кровати за синим бархатным пологом. Но оно быстро исчезло, и боль затопила сознание мощным потоком.