Над пропастью юности (СИ)

Завершенной картине, казалось, чего-то не хватало, но Фрея отчаянно не могла понять чего именно. Затуманенный рассудок был далек от того чувства, что она пыталась изобразить, поддавшись мгновению, что сменилось другим. Фрея не могла думать ни о чем другом, как о Реймонде и собственном изувеченном лице. И даже мысли об этом не были ясны.
На время она погрузилась в транс, из которого отчаянно пыталась вырваться, хватаясь за действительность, что была скользкой. Джеймс всё так же не появлялся, Дункана она боялась встретить даже случайно. Единственной компанией оставались Алисса, Рейчел и дурацкая картина, что в её глазах была сплошным недостатком, впрочем как и она сама.
Дни замедлили свой ход, когда Фрея не могла дождаться дня представления проекта, чтобы наконец-то увидеться с Джеймсом и вернуть дела к их правильному раскладу. Она боялась их встречи, но в то же время ничего не желала сильнее. У него должны были быть вопросы, а у неё только чувства, в которых она захлебывалась, тонула, медленно умирала. Фрея была намерена соврать парню, а затем просить забыть обо всем, как о нелепом недоразумении, что стоило вычеркнуть из жизни.
— Ты так и не показала мне картину, — с упреком произнесла Алисса, когда Фрея прятала под кровать специальный чехол, в котором ещё днем накануне было полотно, оставленное для оценивания на ряду с другими в городской галерее. Кроме неё самой картины больше никто не видел. Она боялась показывать её даже мистеру Инканти, разочарованная тем, как всё получилось. Неясности в изображении было ещё больше, чем в голове.
— Прости, но даже ты не будешь удостоена этой привилегии, — Фрея улыбнулась. Наверное, впервые за несколько последних дней. — На самом деле я бы не показывала её никому, если бы у меня был выбор. Времени начинать всё заново не было, поэтому, похоже, мне придется краснеть, — девушка подошла к комоду и достала оттуда тонкую бежевую блузу и широкополую красную юбку, в каковых впервые приехала в Оксфорд. Она мимолетом вспомнила о том, как в той же одежде в Сент-Айвсе, стоя на пироне, заметила Джеймса, к которому питала недоверие и даже некоторое пренебрежение, и посчитала это ироничным, поскольку теперьей сложно было поверить, как сильно с того дня всё изменилось.
— Ты явно себя недооцениваешь. Уверена, ты будешь лучшей, — Алисса улеглась на кровати, удобно подоткнув под спину подушку. Голубые глаза оказались прикованными к окну, за которым едва заметно кружил в воздухе редкий первый снег, так сильно похож на привычную морось, изводящую терпение изо дня в день. Алисса отчаянно приглядывалась, пытаясь распознать мягкие ледяные хлопья, но всё путала их с дождем, сбивая саму себя с толку.
— Я не волнуюсь, но чувствую себя странно, — продолжала говорить девушка, совсем не внимая тому, как подруга сосредоточено рассматривала незатейливый вид за окном, будто там было нечто интереснее, чем пустой двор, выходящий на брусчатую улицу.
Отвернувшись от Алиссы, она принялась переодеваться, раздевшись сперва до нижнего белья. Фрея только и успела подхватить пальцами тонкую блузу за плечи, когда взгляд остановился на отражении в зеркале, куда в последнее время она старалась не заглядывать. Бывало, девушка рассматривала своё тело в ванной, всё больше изводя себя вопросом, понравиться ли её угловатое исхудавшее за несколько месяцев тело Джеймсу. Под водой выводила на скользкой мягкой коже узоры, ощущая в каждом прикосновение трепет. Откидывала голову назад, закрывала глаза и представляла на теле не иначе, как губы Джеймса, сухие и впитавшие табачный дым.
Теперь же она была не полностью обнажена, но в простом белье, за которым было спрятано тело, грани которого ещё не были всецело открыты. Это должен был сделать Джеймс. Она смогла бы вытерпеть боль, только бы и он старался бы быть предельно осторожным, если подобное было возможно. Нежность помогла бы справиться и с отвращением. Не задерживая взгляда на лице, где раны ещё не до конца зажили, ей нравилось видеть тело, к которому она привыкла и которое ей нравилось.
 
— Я тоже волновалась, представляя свой проект, — ответила Алисса, заполнив затянувшуюся паузу. Фрея встрепенулась, но это было зря. Подруга и дальше не отводила глаз от окна, когда она бегло набросила на плечи легкий шифон и принялась быстро перебирать пальцами мелкие пуговицы.
— По крайней мере, твой проект не будет у всех на виду, — хмыкнула девушка, застегивая сзади юбку. — Такое странное чувство, будто я сама должна быть у всех на виду. Поможешь мне? — Фрея подошла к зеркалу, возле которого был оставлен прощальный подарок от Рейчел в виде косметики. Уехав на неделю домой, девушка не могла оставить всё без своего присмотра.
— Конечно, — Алисса нехотя поднялась с места, с силой оторвав завороженный взгляд от снежного чуда, приковавшего к себе её рассеянное внимание. — Ты должна понимать, что я в этом не так хороша, как Рейчел. Наверное, впервые мне жаль, что её здесь нет, — обе стиха рассмеялись.
— Просто сделай что-то с этими отвратительными синяками под глазами, — взмолилась Фрея, закрыв смирно глаза и подняв подбородок повыше.
— Должно быть, с Джеймсом придет и Дункан? — осторожно спросила девушка, притрагиваясь пальцами, на подушечках которых был мягкий крем, к лицу Фреи. Та тихо зашипела под нос. Её боль выдавал сморщенный нос. Синяки успели пожелтеть, но продолжали болеть от самых легких прикосновений.
— Скорее всего. Я пригласила его. Надеюсь, Спенсер тоже придет, невзирая на отсутствие Рейчел.
— Кажется, он теперь без неё никуда, — Алисса выдавила натянутую улыбку. Вид за окном лишь на миг отвлек её снова. Издали снежинки были вовсе незаметны. — На каникулы Дункан тоже отправиться в Лондон? — продолжала, аккуратными движениями размазывая крем по всему лицу подруги.
— Его семья изредка празднует Рождество в Лондоне, но уверена, сперва он отправиться туда. Было бы мило познакомить тебя с мистером и миссис Певензи. Они по-настоящему милые и добрые люди, — Фрея попыталась улыбнуться, когда вдруг снова зашипела от боли. — С каких пор тебя стал интересовать Дункан? — лукаво спросила, когда Алисса внимательно рассматривала её лицо, пытаясь обнаружить, не пропустила ли хоть единого миллиметра кожи.
— Мне просто стало интересно, — смущенно ответила, отложив крем в сторону и взяв в руки пудру. — Кстати ты уже говорила с Джеймсом о планах на каникулы? — она пыталась перевести тему, что было слишком уж очевидно.
— У меня пока не было возможности этого сделать, — Фрея шмыгнула носом. Пудра щекотала ноздри, и она едва сдерживала себя от того, чтобы не чихнуть подруге в лицо. — Тебе нравиться Дункан? — приоткрыв один глаз, спросила девушка, заметив, как на лице Алиссы отразилось замешательство.
— С чего ты взяла? — спросила с возмущением, будто её кто обвинял в преступлении.
— Ради тебя он пошел на риск и остался без должности редактора студенческой газете. Он пожертвовал тем, что было ему дорого. Вряд ли кто-нибудь сделал бы что-то подобное ради меня, — Фрея попыталась открыть оба глаза, но подруга, забыв об осторожности, со всей силы вжимала ей в лицо мягкий спонж, причиняя боль.
— Я не заставляла его делать это, — взволновано вторила девушка, будто защищалась. — Это было мило и приятно, но в то же время глупо. Он что-то говорил тебе об этом? — Алисса оставила лицо подруги в покое, позволив Фрее наконец-то открыть глаза.
— Ни слова. Клянусь, — она даже положила руку на сердце. — Не злись, но на дне рождении Спенсера я случайно увидела, как ты… Как вы… — Фрея замешкалась, когда лицо Алиссы запылало стыдливым румянцем. Не успела девушка договорить, как она сделала шаг назад, отвернула голову к окну и тихо рассмеялась. Фрея лишь смогла выдать неуверенную улыбку, что вряд ли была уместна в силу её непонимания происходящего.
 
— Господи, — Алисса притронулась тыльной стороной ладони ко лбу, прежде чем сложила руки на животе. — И ты так долго молчала? — она наклонила голову, вновь остановив взгляд на подруге. — В любом случае это больше не повторилось и вряд ли когда-нибудь ещё повториться.