Продираясь сквозь тернии (СИ)

Остановившись перед палаткой, огляделся. Солнце уже почти коснулось линии горизонта. Скоро все начнут готовить ужин. Пока же члены отряда разбились по группам и вальяжно восседали на расстеленных покрывалах. Одни точили лясы, рассказывая друг другу занимательные истории или обсуждая политическую обстановку в Тардинском королевстве, другие, как наши доблестные часовые, с азартом играли. Несколько человек читали старые номера газет.
Одним словом, на пикник люди собрались. Какая война? О чем вы? Откинув полог палатки, я забрался внутрь.
— Получилось? — поднял на меня глаза Содер, оторвавшись от прочтения трактата по некромантии.
— Еще как получилось. Всех ждет незабываемый сюрприз!
Содер отложил трактат и заинтересованно уставился на меня.
— Рассказывай.
— А что тебе рассказывать? Сам все увидишь. Офигеешь от того, что мне удалось, — решил я приукрасить. Понятно, что скоро Содер все увидит и пренебрежительно хмыкнет, но пока пусть сидит заинтригованный. — Скажу тебе, что ты такого не ожидаешь.
Содер даже подался вперед. В глазах засверкало любопытство.
— Расскажи! Нашел кладбище и сделал огромную пиеру?
Я фыркнул и изобразил самодовольную полуулыбку. Пусть, поганец, теряется в догадках.
— Не захотел со мной идти, вот теперь сиди и жди. Придет вечер и все увидишь своими глазами.
— Ну, и не надо. Не хочешь, не говори. Сделал мелкую пиеру и весь сверкает от удовольствия. Или две пиеры?
Содер внимательно наблюдал за моей реакцией. Ясно. Забрасывает варианты и по моей мимике пытается понять, угадал или нет. Я пренебрежительно фыркнул, чем ввел его в легкий ступор.
— Ты что, реально там где-то кладбище нашел? Гарет, надеюсь ты понимаешь, что попытка поднять одновременно многих костяков почти наверняка привлечет внимание личей! Они способны чувствовать мощную некромантию на огромных расстояниях.
Слова друга прозвучали в моих ушах музыкой. Он только что признал вслух, что я способен создавать сильнейшие заклинания одного из самых сложных разделов темной магии — некромантии. Казалось бы мелочь, а приятно.
— У-уви-идишь! — я взял в руки трактат Биаля «Об основных принципах работы с демоническими сущностями», найденный нами в древнем замке на Карибах, и демонстративно углубился в чтение.
— Ответь мне, ты кладбище нашел? — предпринял еще одну попытку Содер.
Я остался безучастным. Содер посидел молча, потом вновь взял в руки свой трактат. Несколько минут его почитал, а затем решительно отложил в сторону.
— Гарет, у меня к тебе предложение.
Я покосился на него.
— Какое?
— Тебе не кажется, что нам не помешает укрепить свой авторитет?
— Он у нас и так есть, — продолжая читать, отозвался я.
— Такой, что по поводу стены с нами не спорил только ленивый. Гарет, нам нужен реальный авторитет. Чтобы любой наш приказ выполнялся без всяких разговоров и возражений.
Я перевел взгляд на Содера.
— Хорошо. Каким образом ты хочешь этого добиться?
— Мы с тобой выйдем и вдвоем уничтожим всю ту нежить, которую ты собрал. Одним единственным заклинанием!
— Одним заклинанием?
— Да. Мы сделаем заклинание, способное убить твою нежить. Такое, чтобы воздействие выглядело эффектно. А если не всю ее изничтожит, то ты остатки разрушишь через контрольные нити. Как тебе идея?
Содер уставился на меня глазами, полными надежды.
— Хм! — задумался я. — Неплохой рабочий вариант. Но как быть, если наши маги успеют перебить мою нежить ДО того, как мы вмешаемся. Их все-таки почти шестьдесят человек.
— Не успеют! — воскликнул американец, обрадованный тем, что я задумался над его предложением. — При первых признаках паники мы выйдем и скажем, что сами разберемся с атакующими. И разберемся за несколько секунд. Это будет бомба!
Перед моими глазами предстала забавная картина, как Содер с помпезным видом выходит, отправляет могучее заклинание и… одно единственное мелкое умертвие, способное вызвать у сильного мага лишь смех, благополучно ускользает, поскольку я успею отвести его с линии удара.
Тут Содер прав. Это будет бомба. Полное фиаско! Позорище! Нет, такое представление нельзя упускать.
 
— Слушай, Содер. Я согласен, но есть один тонкий момент.
— Какой?
— Как только я начну работать с контрольными нитями, наши маги их могут заметить. Я же буду у всех на виду, и я далеко не магистр темной магии, чтобы уметь грамотно их скрывать.
— Плохо, — помрачнел Содер.
— Почему плохо? Очень даже хорошо. Ты пойдешь один! В одну каску положишь всю нежить. Представь, какой у тебя авторитет после этого будет. И у меня, как твоего друга, тоже.
Содер просиял.
— Давай! Когда хочешь привести свое войско?
— Изначально хотел ближе к ночи, но сейчас думаю, что надо раньше. Перед ужином.
Содер согласно помотал головой.
— Да, да. Пусть во время ужина обсуждают мой успех. Вернее, наш успех!
Какой тщеславный у меня друг. Про успех свой заговорил. Я тебе покажу успех!
— Гарет, а сколько нежити ты все-таки собрал? Раскрой тайну.
— Не раскрою. Придет время, увидишь.
— Я сильно ошибусь, если предположу, что буду поражен?
Сделав серьезную мину, я важно покачал головой.
— Нисколько не ошибёшься. Уверяю, ты будешь поражен!
Содер взъерошил волосы.
— Надо все правильно обставить. Создать, так сказать, максимальный эффект.
— Прежде всего, для этого нужна соответствующая одежда. Натовский камуфляж и берцы не подойдут. Вот если бы ты захватил с собой мантию…
— Точно! Мантия! — Содер вскочил и потянулся к походному рюкзаку, из которого вытянул упомянутое одеяние. Честно говоря, я удивился. Зачем он потащил ее в поход? Содер словно услышал мой не заданный вопрос и пояснил. — Случайно сунул ее в сумку, а потом забыл вытащить. В который раз убеждаюсь, что все, что с нами происходит, к лучшему.
— Верно. Одевай ее.
Дождавшись, пока Содер не перекинется в подобающий магу наряд, я внес предложение:
— Теперь нужно подготовить самое замысловатое плетение, на которое мы только способны. Чтобы все ахнули, увидев его.
— Многокомпонентное! — Содер заметался по палатке. — Это должно быть сложное заклинание, включающее в себя сразу несколько более простых. Так…Что лучше подойдет? Развоплощение, Скрижаль Тьмы, Прах. Что еще можно?
Я с трудом сдерживал смех, живо представив себе будущее шоу.
Только необходимо сделать так, чтобы Содер стоял к умертивию спиной и ничего не видел. Иначе развеет заклинание и уничтожит мое творение более простым. Сорвет мне все представление.
— Еще можно усилитель воздействия добавить, повышающий площадь воздействия. Чтобы плетение точно накрыло всю нежить, — предложил я. — И Дыхание Тьмы обязательно!
Последнее заклинание было чрезвычайно сильным и требовало от создателя определенного мастерства. Мы его только-только изучили. На факультативе у сатрапа. По обычной программе оно давалось на пятом курсе, но уверенно применять его студиозы начинали только к началу седьмого.
— Дыхание Тьмы? — остановился Содер. — Уверен?
— Массовое уничтожение всех живых и неживых организмов. Что тебя смущает?
— Оно слишком сильное. Против среднего класса нежити. Ты что, вдобавок ко всему там пиеру создал? — в глазах американца мелькнуло подозрение.
— Я говорю тебе, оно пригодиться, — поспешно заявил я. — Потом все поймешь!
— Да? — почесал нос Содер. — Тут, боюсь, есть одно "но". У меня не хватит сил, чтобы банально активировать все, что мы только что перечислили.
— Хватит! — я достал оба имеющихся у меня Хранилища Силы. — Держи. Этого хватит на два таких заклинания. Мне для друга ничего не жалко. Теперь давай все подготовим. Чтобы ты вышел и сразу начал действовать.
Расчеты, создание и корректировки многокомпонентного заклинания заняли у нас почти полчаса. Когда сложнейшая по исполнению заготовка была готова, мы на десятый раз ее проверили, после чего Содер надежно спрятал ее в своей ауре.