Продираясь сквозь тернии (СИ)

— Зная навыки Юлии и Явинты, я совершенно уверен, что вся нежить останется целой и невредимой, — Содер первым из нас двоих протиснулся через узкий пролом, оказавшись за пределами кладбища.
Протиснулся с трудом, поскольку брешь в ограждении оказалась слишком узкой. Она вполне подходила для скелетов или для девушек, но для крупных мужских особей, к которым относились мы с Содером, была явно маловата. Нам пришлось лезть боком.
— Угу! Движение зеленых, если оно тут есть, может спать спокойно.
— Поторопись. Девчонки уже на полпути ко входу в пещеру, — поторопил меня Содер.
Я невольно сделал рывок, перенося тело через пролом, но раздавшийся в следующий миг треск рвущейся ткани заставил меня остановиться.
— Черт! Порвал!
— Что порвал? Задницу? Я не просил тебя торопиться НАСТОЛЬКО сильно.
— Да иди ты… — я ощупал пятую точку и в сердцах выругался. — Екарный бабай! Мантию порвал. Проклятый забор!
Тонкие жерди жалобно скрипнули, встретившись с носком моего тяжелого ботинка-берца. Зимнего, сделанного специально под заказ у Аткусона по моим зарисовкам.
— Ну-ка повернись, — Содер заглянул мне за спину. — Мда-а-а…
— Что? Видно все?
— Нет, не все. Только твои красные труселя. Ну, ты не переживай. Это даже к лучшему, — с самым серьезным видом успокоил меня американец.
— Поясни, — потребовал я, чувствуя скрытый подвох.
Так оно и оказалось.
— Мы первые в мире проведем эксперимент, как реагирует нежить на красный цвет. Вдруг бросается на все красное, как быки?
— Для этого нежити для начала нужно обратить меня в бегство. Ладно, пойдем за девчонками. Они уже, наверное, вошли в пещеру.
— Нет, не вошли. Я их по сканеру вижу. Стоят на входе, явно нас ждут. Боятся, — улыбнулся Содер.
Я развернул свой сканер, убедился в правдивости его слов и не смог сдержать усмешку.
— Может, подождем тут? — предложение само просилось на мой язык. — Они же просили не мешать им.
— До вечера ждать будем. Или, скорее, пока наш сатрап не взбунтуется.
Прозвище сатрапа после первого же занятия, завершившегося для нас в блоке целителей, мы закрепили за магистром Джаном. Жестокий, деспотичный самодур, методы обучения которого были, как выразился Содер, дикими и варварскими. И в этом я был целиком и полностью с ним согласен.
— Ладно, поплыли.
Завидев нас на подходе, одногруппницы уверенно вошли в пещеру, ведущую куда-то под холм. Внешне он был невысоким и пологим. Его склоны были усеяны высокой сухой травой, чуть припорошенной снегом.
— Эй! Вы хоть поисковое плетение запустите! — крикнул я что было сил, но, судя по спокойствию аур, девушки проигнорировали мой призыв.
Они сошли с ума? Соваться в подземелья, в которых укрылись скелеты, без какой-либо разведки? Пусть скелеты и относятся к простейшей нежити, но пренебрегать ими не стоило. Любой костяк легко мог покалечить или убить человека. Словно услышав мои мысли, одногруппницы прикрылись защитными коконами. Простейшими, а потому очень слабыми. Это было странным, так как нас уже научили использовать более сложные конструкции.
— Почему они не прикроются нормальным полем? Вроде на практике у них вполне это получалось, — вслух огласил я свой вопрос.
Содер ускорился.
— Да, получалось. После десяти неудачных попыток. Кроме того, сколько они времени ее выстраивали?
— Долго, — припомнил я, делая шире шаг. — Черт, сканер не пробивает сквозь толщу камня. Сигнал пропал.
— У меня то же самое. Вижу только на десять метров от входа, а дальше туман. Это что, подавляющее заклинание?
— Здесь, в этой глуши? Приглядись внимательнее истинным зрением. Тут даже на поверхности много потоков темной энергии, а там, внизу, их еще больше. Они все глушат.
— У-у-у… — промычал Содер, бросив на меня уважительный взгляд. — Быстро ты сообразил.
Ворвались в пещеру мы почти бегом, потеряв девчонок из вида. В пределах пещеры сканирующие заклинания работали еще хуже, давая видимость лишь на десять метров. К этому добавлялась кромешная тьма. Содер запустил перед нами светляк, и темнота подземелья расступилась, открыв нашим взорам неровные стены пещеры, из которых ножами торчали острые камни. Пройдя вперед метров на двадцать, мы вышли к развилке и в растерянности остановились. Куда дальше?
 
— Погаси свет, — попросил я.
— Зачем?
— Не тупи. Наши отличницы не обладают ночным зрением. Наверняка тоже светляк впереди пустили.
Пещера вновь погрузилась во тьму. Где-то в отдалении послышались взволнованные голоса, и в правом ответвлении я увидел слабый отсвет.
— Гарет, Содер, вы где? — донесся до меня удаленный крик.
— Мы здесь! — гаркнул Содер в ответ.
Светляк вновь взмыл перед нами, и мы устремились вперед. На Юлию и Явинту мы выскочили через два крутых поворота. Они оказались в большом гроте, в стенах которого я рассмотрел с десяток проемов. Они были в точности такими же, как и тот, из которого мы выскочили.
— Что? Заблудились? — я шевельнул рукой, установив на стену магический маяк.
Теперь точно не заплутаем. Содер повторил мое действие.
— На всякий случай, — пояснил он, уловив мой заинтересованный взгляд.
— С чего вы взяли? — нахмурилась Явинта, отвечая на мой вопрос. — Нам просто стало интересно, где вы находитесь.
— Ясно. Теперь расскажите, как вы собираетесь нежить искать? — насмешливо поинтересовался я, разглядывая ауры одногруппницы.
Характерных признаков применения поисковых заклинаний по-прежнему не наблюдалось. Девушки замешкались.
— Глазами, — первой сориентировалась Юлия. — Вы, главное, нам не мешайте.
— То есть, предлагаете разделиться? — ехидно уточнил Содер. — Не боитесь?
Было видно, что девчонкам не по себе, но гордость не давала им сознаться в своих страхах. И уж тем более, в существенных пробелах в знаниях. Сейчас я был уверен, что они просто не помнили, как сделать поисковое заклинание. Ведь учили его в прошлом году, и с тех пор нигде не применяли. В отличие от нас с Содером, ходивших со сканером не только в Проклятых землях, но и на протяжении нескольких декад в Гардаграде. После вероломного нападения вампирши мы долгое время, выходя за пределы Академии, проверяли каждый угол. Америкос даже сортир в Синей яме просвечивал, прежде чем в него зайти. Я тогда над ним громко ржал, во всеуслышание заявляя, что он не террорист, чтобы сортиров бояться. Между тем сам время от времени туалет сканировал, делая это незаметно для Содера… Ну, а что? Вдруг эта ненормальная вампирша восхотела бы меня в нем утопить?
— Не боимся, — выдавила Юлия.
— Да, — поддержала ее Явинта и царственным жестом указала на одну из пещер. — Мы пойдем вон туда.
— А вы куда пойдете? — Юлия из всех сил старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно.
Мол, она просто так спросила, из вежливости. Получилось плохо.
— А мы тогда туда, — ткнул я пальцем в направлении темного зева на противоположном краю грота.
— Хорошо, — тряхнула темной длинной челкой Яинта. — Если что, зовите на помощь.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и потопала к обозначенной пещере. За ней поспешила Юлия.
— Обязательно позовем! — громко крикнул я вслед и повернулся к напарнику. Понизив голос до шепота, продолжил. — Ну, что? Как тебе эти понтовщицы?
— Ими движет упрямство и желание нам доказать, что они тоже чего-то стоят, — с мудрым видом выдал Содер.
Я всплеснул руками.
— Серьезно?
— Совершенно. Я всегда умел читать людей.
— Ай-ай-ай, а я-то и не подозревал, — я сокрушенно закатил глаза. — Ломал себе голову, чего это они… Никак не мог понять.
Содер уловил в моем голосе сарказм и недовольно засопел.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю проучить их, — поднял я палец вверх. — Устроить что-то такое, чтобы они от страха…
— Ты не находишь, что сейчас не самое подходящее время, — перебил меня американец.
— Это всегда так. Самый подходящий момент наступает в самое неподходящее время. Нельзя его упускать.