Покидая Эндеву (СИ)
─ Что касательно лечебной магии, ─ сказал дракарин, ─ то я советую всегда иметь при себе фею-лекаря, и желательно пускай это будет фея водной стихии. Им эта магия, повторюсь, дается легче всего. Для лечения существует «Заживление», «Тихая боль», «Сращение» и десятки других заклинаний.
─ Хорошо, спасибо, ─ кивнула я. ─ Что там насчет других свитков?
─ «Водная стена» как ни странно помогает создать стену из воды, ─ продолжил Этмар. ─ Чем сильнее фея владеет техникой, тем выше и шире стена. Бывает пригождается в различных ситуациях. Но уже это заклинание предназначено в первую очередь для представителей водной стихии. «Колючая броня» ─ заклинание для фей природы: та покрывается множеством шипов, которые при комбинировании с другими техниками можно даже сделать ядовитыми или металлическими.
─ Что насчет «Каменного копья»? ─ поинтересовалась я.
─ Это не отдельный вид атакующего заклинания, ─ ответил торговец, ─ а скорее дополнение к любой атаке, ее преобразование.
Из сумки появилась любопытствующая голова Грема. Я рассмеялась:
─ Похоже, Грем заинтересован.
─ В основном феи камня метаются магическими булыжниками или валунами. Да, это больно, но представь, что будет, если их при этом заточить. Атака становится во много раз смертоносней и опасней.
─ «Маленький камень», которым, скорее всего, пользуется Грем в сражениях, превратится из небольшого валуна в самое настоящее каменное копье ─ чем выше уровень мастерства, тем острее и крепче атакующий снаряд. А «Каменный град» скорее превратится в град каменных стрел.
─ Вы умеете предложить товар так, что его хочется купить, ─ рассмеялась я в то время, как Грем буквально истекал слюнями.
Этмар улыбнулся:
─ И «Опутывающие узы» это заклинание природной стихии. Позволяет кого-то или что-то опутать с ног до головы крепкими лианами. Если фея будет хорошо тренироваться, то научится создавать по-настоящему крепкие путы и даже покрывать их острыми шипами. Есть еще какие-то вопросы?
─ Думаю, что нет, ─ ответила я. ─ Можно уже выбирать заклинание?
─ Конечно, любой из этих свитков твой.
─ Выбор очевиден, ─ сказала я. ─ Грем, он твой.
Не успели слова соскочить с моих губ, как каменная фея вихрем метнулась и на лету схватила футляр с надписью «Каменное копье».
─ Но запомни, Эми, ─ сказал дракарин серьезно, ─ инструкция не дает вам силу заклинания, а лишь позволяет ей научиться. Это не быстрый процесс: Грем не будет метаться каменными копьями уже завтра или послезавтра. Я продаю семена, плоды в должны вырастить самостоятельно.
Наступило недолгое молчание, которое, в конце концов, нарушил Люциус:
─ Раз уж вы покончили со всеми своими делами, давайте все же вернемся к обыкновенной светской беседе.
После продолжительного разговора я попрощалась и покинула домик, оставив Люциуса наедине с Этмаром. Прежде чем отправиться в Эндеву, решила поговорить с пугалом:
─ Эрмигель, расскажи мне подробнее о нападениях фей хаоса.
─ Что ты хочешь знать? ─ спросил он.
─ Да все, что ты только знаешь.
─ Ну что ж, ─ собеседник задумался, ─ все началось около двух месяцев назад. Однажды рано утром, когда солнце еще даже не встало, я проснулся от непонятного шума. Он доносился с дальнего края поляны и сопровождался яркими рыжеватыми всполохами.
─ На что он был похож?
─ Сложно сказать. Сперва шум доносился откуда-то издалека и был больше похож на смесь непонятного рокота и клокотанья. Но по мере того, как он приближался, я все отчетливее различал в нем смех, или скорее гогот. Сумасшедший и совершенно неуравновешенный. Вместе с тем к домику стремительно приближались три феи, окруженные красноватой аурой. Сперва я даже решил, что это птицы, потому что они имели огромные клювы, острые когти и размашистые крылья. Вихрем они пронеслись над грядками, на лету выдергивая все растения, которые попадались под руку, а затем ворвались в курятник и выпотрошили из него всех курочек. Те в страхе ринулись во все стороны. В гневе и некотором замешательстве я крикнул бандитам, чтобы те убирались прочь, и вот тогда они обратили внимание на меня.
─ И что тогда?
─ Феи окружили меня. «Так-так, кто тут у нас» ─ сказал первый, выпуская из зубастого клюва дохлую курицу. «Если б я только знал, Расроу» ─ ответил ему другой. «Надо бы преподать этому чудику урок, парни. Как думаете?» ─ спросил третий, самый крупный из них. Они хитро переглянулись и стали приближаться ко мне, я закричал и стал звать на помощь хозяина. Один из них принялся выдергивать из брюха солому, а двое других опустились к основанию жерди, на которой я стоял, и начали читать какое-то заклинание. Вскоре из дома выскочил хозяин с Витерией. Она кинула несколько мощных заклинаний ─ земля вокруг меня взлетела на воздух, а бандиты пустились врассыпную, хихикая и клокоча. Когда они улетели, я вдруг почувствовал, что кренюсь вбок, а в следующее мгновение жердь переломилась и я упал на землю.
─ Отчего же она переломилась?
─ Хозяин позже осмотрел место перелома. «Сгнило напрочь» ─ заключил он.
─ Но как так? ─ удивилась я. ─ За несколько секунд?
─ Как позже сказал Руфус, исходя из описания, эти феи принадлежат стихии хаоса. Ты ведь знаешь характерную особенность их магии? Разрушают и приводят в запустение все, чего касаются.
─ Что было потом?
─ Этим же утром хозяин снарядил своего любимого пони по кличке Листочек и отправился вслед за неприятелями. Выследить их не составило никакого труда ─ за ними остался след из выцветшей травы и иссохших кустарников. Через некоторое время хозяин вернулся, но уже один. Я окликнул его несколько раз, но тот, полностью проигнорировав меня, направился в дому, из которого не выходил потом несколько дней. Изредка до меня доносился звон битой посуды или громкие ругательства. На утро следующего дня, когда я весь уже извелся, он, наконец, вышел из дома и направился в сторону Эндевы. Потихоньку хозяин стал приходить в норму, но до сих пор полностью оправиться он не смог.
─ Что же случилось с Листочком? ─ спросила я.
─ Не знаю. Однажды я задал ему этот вопрос, но тут же об этом пожалел.
─ Набеги фей хаоса, на этом не прекратились?
─ Нет, ─ покачало головой пугало, ─ когда я думал, что все позади, бандиты вернулись. И не единожды. Последний налет был пару дней назад.
─ Ясно, ─ кивнула я, ─ спасибо за подробности. Еще увидимся, Эрмигель.
─ До встречи, ─ ответил тот, а потом замешкался. ─ Стой погоди, погоди же! Ты куда? Эндева в другой стороне.
─ Знаю, ─ ответила я, не сбавляя шаг.
─ Ты идешь прямо туда, откуда приходят они! ─ воскликнуло пугало.
─ Я догадалась ─ в этой стороне полно лысых, сухих кустарников.
─ Стой, погоди! Это опасно, ─ не унимался Эрмигель, ─ не ходи туда!
Но было уже поздно, я уходила все дальше и дальше. Тогда из сумки выскочил Грем, который слышал весь разговор, и, схватив за рукав, принялся тащить меня в обратную сторону.
─ Нет, дорогой, мы не пойдем назад, ─ я покачала головой. ─ Я должна во всем этом разобраться, Люциус ведь мой друг.
Но каменная фея пищала все громче и не унималась ни на секунду. Я остановилась.
─ Послушай, я не планирую затевать драку. Всего лишь хочу побольше узнать обо всех этих набегах. Пройду немного вперед, а затем вернусь назад, честно. В случае чего у нас всегда есть путь к отступлению, ─ я достала из кармана руну.
Домик охотника остался далеко позади. Мы шли по заросшей кустарником нелюдимой тропе и внимательно смотрели по сторонам в поисках чего-либо, что могло представлять для нас опасность или интерес. Но пока что все было тихо. Это место отличалось от того Сада фей, к которому я привыкла. Здешняя листва и трава потеряла свою сочность и зелень, она выглядела уставшей и болезненной. И чем дальше мы продвигались, тем яснее это проявлялось.
Грем не летел за спиной, а сидел на плече, крепко вцепившись своими лапками и дрожа всем телом. Моя смелость тоже куда-то улетучилась, и теперь я нервно перебирала в потных ладонях квадратный камушек, вздрагивая от каждого шороха.