Империя Рун (СИ)

— Да вот, отпустили пораньше. Принцесса поехала на прогулку, а я там… Ну сама знаешь.
— Так шел бы домой. У тебя сколько амулетов не доделано еще? Пока светло, не жег бы свечи. Ты вообще считал, сколько мы тратим на свечи и масло для ламп? Иногда мне кажется, что выгоднее было бы вообще этим всем заниматься… — проворчала Витати.
Девушка категорически не понимала, чего это я засиживался далеко после заката за работой. Солнце село — пора спать. А потом подъем перед рассветом, тренировки, мытье и на службу. Распорядок, как в казарме.
— Я вот с каким делом… — начал я, а после рассказал о предложении Ронни сходить с магами в нижний город.
— Думаешь, хорошая затея? — спросила винефик, расчесывая серой в яблоках лошадке гриву.
— А почему нет? Учитель был бы не против, если бы я завел себе друзей. У него вон, есть Виола, Неро… И познакомились они еще в молодости. Мне кажется, это важно — общаться с другими магами.
— Они не маги, а печатники, — почти сплюнула винефик.
— Я тоже печатник, — возразил я.
Витати остановилась и, повернув голову, крайне иронично посмотрела мне прямо в глаза.
— Я уже не раз тебе говорила, что ты истинный маг. Тебе открыто сразу три руны, Рей! Так что не причисляй себя к этой ряженой клике, что награждает друг друга за насилие над природой магии цацками и тряпками…
Взгляд белесых глаз девушки скользнул по моему жетону мага, который я открыто носил на груди, после чего дочь Келанда вернулась к работе.
— Если хочешь идти — иди, но тогда сделай все, что запланировано на завтра. Только денег много с собой не бери.
— От чего же? — спросил я, сбрасывая с плеч серый плащ и оставшись в одной мантии.
— Потому что в отличие от лоботрясов, что живут за счет Башни, ты — самостоятельный человек, — серьезно ответила Витати. — Понял?
Конечно же, я совершенно ничего не понял. Причем тут лоботрясы и Башня? Витати думает, что я буду угощать всех налево и направо? Так это не в моих правилах, я знал цену деньгам. Так что вместо ответа я неопределенно дернул головой и двинул к указанным девушкой стойлам. Несколько кобыл мучились от воспалений, а тут могли помочь мои целебные печати.
Почти весь вечер я провел на императорских конюшнях. Довольно быстро к нам с Витати присоединились несколько конюхов. После колдовства я принялся за простую и понятную работу: помочь Витати натаскать воды, почистить стойло лошади, что была практически подарена мне бароном Варналом, а по сути — намертво закреплена за мной, если у гвардии не возникнет острой потребности в животных. 
Пока руки делали дело, я размышлял о своем втором приработке.
Изготовление амулетов и их зарядка — процесс непростой. Чуть пережал оправу, взял неподходящий камень или просто оказался неловким, и вот, получаешь дефект. Сейчас я все больше и больше работал с золотом и серебром, но для собственных нужд частенько крутил вещицы и из меди, да и просто, когда пробуешь новое плетение или узор, нужно попрактиковаться на более дешевом металле. Ведь если проволоку или пластину обкусил — все, хвосты в отход, который надо собирать и нести ювелиру или мастеру-кузнецу на плавку. Конечно, я бы мог поставить маленькую печку для плавки столь ничтожных объемов прямо на очаге, но тогда у меня совсем не осталось бы времени на сон. Так что пусть и приходилось платить за переработку лома обратно в материал, пригодный для работы, это серьезно экономило мне время.
В какой-то момент удачных медных оправок стало так много, что я просто закупил на целый империал мелких мутных камушков годных, скорее, для хлопушек, чем полноценных амулетов, и стал вставлять в оправки их.
И тут, оказалось, что и на такой продукт есть спрос. Я в тихую снабжал такими простецкими целительными амулетами местных конюхов и работников ипподрома, беря очень немного денег — по цене меди и камушка, да пару медяков сверху. Почему покупали? Да все просто — вся императорская конюшня была в курсе, что я не расставался с простеньким медным амулетом на запястье, тем самым, что я скрутил себе после поножовщины в Нипсе. А если господин жетонный магик носит такую побрякушку и прямо говорит, что она — на всякий случай, то почему же конюхам не обзавестись подобными? Тем более что магик продает подобные изделия за сущую безделицу — серебрушка с мелочью, по цене пары кружек пива и миски похлебки в кабаке на углу, где многие работники любили посидеть вечерком. Так что довольно быстро почти все конюхи и даже некоторые мальчишки-разнорабочие обзавелись такими же браслетиками или медными амулетами-кулонами. Добавило моим вторичным изделиям популярности и то, что один из парней, когда навернулся с лошади, смог быстро снять тяжелый ушиб плеча, который рисковал оставить его без работы на пару недель. А он просто зажал медную оправку и высвободил целебную силу руны Ис — и здоров.
 
Когда работа была закончена, мы вместе с Витати пошли поужинать в том самом заведении, где обреталось большинство работников конюшни. Конечно, мне как жетонному магу, этот кабак был не по статусу — я это понимал по косым взглядам, что нет-нет, да и бросали в сторону нашего стола — но предъявить мне что-то не смели. Никто не станет в здравом уме связываться с жетонщиком, тем более, в этом районе многие уже знали меня в лицо и относились вполне себе спокойно.
А после еды — в наши комнаты, которые мы снимали с Витати у самой стены, недалеко от северо-западных ворот. Конечно, это жилье было чуть в стороне от конюшен, но зато мне было ближе идти на Замковую Гору или в Башню, когда у меня были занятия с архимагом.
В последние недели Виола почти не вызывала меня в тренировочные залы твердыни магов, ссылаясь на занятость и указывая при этом на мой, несомненно, великий прогресс в деле освоения фиолетовых и белых рун. Мол, спешить нам некуда, мы и так за прошедшие месяцы сделали больше, чем многим удается освоить за несколько лет. И это при наличии достаточной силы, упорства в деле освоения последних печатей и, конечно же, таланта.
Нет, вызвать Костяной или Морской Ужас, как сделал мой учитель на палубе корабля, я пока не мог, но вот поднятие мертвых крыс или птиц мне уже давалось, а с белыми рунами было вообще все отлично. Возможно, дело в том, что эта сила была мне знакома по общению с Витати — я понимал всю необузданную мощь рун Вун, Сиг и Даг, так что был морально готов к тому, сколько усилий мне потребуется, чтобы удержать эти руны внутри контуров. Большинство магов до последнего не осознает, насколько эти печати переполнены силой по сравнению с теми же целебными или даже охранными конструктами, так что для них они выглядят почти невозможными. Но не для меня.
Завтра я отправлюсь в город и отлично повеселюсь с ребятами. За месяцы зимы я истосковался по простому общению, а пока не приедет Торис, это позволит мне хоть немного отвлечься от того, что мой учитель, по сути, пропал, и от него нет никаких вестей. 
  
Глава 3. Ямы
 
Весь следующий день я провел, как на иголках. Буквально считал мгновения, когда наконец-то моя смена во дворце закончится, и я отправлюсь с другими молодыми магами в Нижний город. Я даже расщедрился и утром дал Ронни аванс за десяток простых амулетов Ур и Берк, которые он все хотел мне впарить. Я даже особо их не проверял — было видно, что почти во всех придется поджимать оправу для камней, слишком большими оказались пазы, но в целом изделия получились сносные.
В тот момент, когда из моей руки в ладонь Ронни перекочевали два полновесных серебряных — именно в такую сумму я оценил его изделия — я спросил у мага:
— Все в силе сегодня?
Видимо, на моем лице было что-то такое написано, от чего Ронни широко улыбнулся и, подмигнув, ответил:
— Конечно в силе! Мы встречаемся у Нового моста, с верхнего берега. Через час, после конца смены.
— У Нового моста, — важно кивнул я головой. — А чего через час?
— Так зайти, переодеться. Ты что, хочешь в этой мантии идти? — удивился Ронни.