Владыка пустоты 2 (СИ)
— Остальные?
— К пятерым нашим добавилось одиннадцать древних. Всё же, на корабли только одарённых берут, иные не способны работать с аппаратурой.
Прелестно. Семь высших вампиров и чуть больше десятка древних. Такого числа вполне хватит на первое время.
— Что же, поздравляю. — Насторожились, хе-хе. Правильная реакция, сразу виден глубокий опыт армейских подстав. — Вы станете силовой основой царства. Боевая магия, некроконструкты, алхимия и собственная военная разведка. Ваша основная задача — разработка и реализация планов военных компаний, подрыв боеспособности противников и превентивная ликвидация угроз.
Друзья-товарищи пухли буквально на глазах, постепенно осознавая масштаб ответственности.
— Предупреждаю сразу, все текущие легионы — это регулярная армия, призванная защищать границы моего государства. Гарнизон, если угодно. То есть вам она подчинится только по моему приказу, ясно? Министром обороны и командиром защитников станет Перит, так что советую начинать завоевывать его… Уважение.
Нетушки, никогда не отдам власть над армией в одни руки. Пусть Перит с легионами сконцентрируются на обороне: крепости там, дзоты, траншеи, тайные армии в склепах. Опыт уже имеется. А вот Даум и ко. займутся наступлением и диверсиями, имея собственный войска и оружие. Пусть это проблемно чисто экономически, да и во время боевых действий может навредить, но безопасность превыше всего. Никогда не поверю, что в этом мире нет какой-нибудь палки-нагибалки, способной подчинить высшую нежить, в лице сиятельного маршала, или заморочить высшего же вампира. Конечно, даже такое моё решение не панацея — условная палка-нагибалка может и обоих подчинить, но… В общем, это будет сложнее.
К тому же, специализация войск позволит увеличить их эффективность. Старая как мир дилемма узкопрофильных и универсальных инструментов.
— И так, давайте подведём итог. Татал и его клан становятся новым административным аппаратом, сменяя Нафаню. Ты — министр экономики, Нафаня — министр развития. — Ага, а вот что конкретно развивает хомячок никому не сообщили. Догадываются, но не знают.
— Далее Ихра — директор Тишины, Перит — министр обороны, Даум — министр внешних воздействий, — о как, и умудрился ведь так обтекаемо, что сперва и не поймёшь, — Камор — директор Службы перспективных исследований, — ага именно что СПИ, — ну а Кафила — иерарх церкви и министр культуры в одном милом личике. Всё понятно?
Естественно закивали, им сейчас только одного хочется — поспать. Вон, та же Кафила опять собрание пропустила. Пять десятков ритуалов обращения, и это только высшие сановники… Организовать нам что ли отпуск? А то бедняжка уже зашивается, даже Ихра, змея-змеёй, и то предпочитает не злить измученную жрицу.
— Хорошо. Собрание закончено, можете идти спать… — Куман счастливо улыбнулся и откинулся на спинку дивана, мгновенно засыпая. — …Или не идти, как хотите.
Именно так, за простым разговором, началась новая веха истории Вечного царства.
<center>*** (немного позже)</center>
Сижу в кресле, специально притащенном на вершину холма, попиваю свежее молоко и совершенно никого не трогаю. Отдых, он такой, безмятежный. Есть и иные способы, но сейчас нужен именно покой. Разгрузка мозга, если угодно. И к сожалению, мироздание вновь проигнорировало мои желания и мечты.
___
Внимание! Фракция «Гвинал Аршахан» уничтожена фракцией «Вечное Царство».
___
Именно это сообщение только что появилось у верхушек всех близлежащих фракций. Короткое, малоинформативное, но такое… Будоражащее! Одно дело слиги — тупые племенные варвары, а вот иномирный анклав — это уже серьёзно. А какое бурление начнётся в Лиории, мечтающей о когда-то потерянных территориях… Но господа получат кукишь, ибо делится я не намерен. Шутка ли, семь провинций, выход к морю и почти полный контроль подходов к северному сегменту Великого страдания. Прибавляем это к четырём обычным и девяти горным провинциям царства, и получаем замечательно число двадцать, лишь на пять единиц меньшее, чем число провинций Великого королевства Лиории. Сладкий миг возвышения… Главное не сравнивать население и экономическую мощь, иначе миг испортится. Мы же не хотим портить миг, верно?
А вот Естиль хочет. Хаос, я искренне не понимаю, как она меня каждый раз находит? Никому ведь не говорил!
— Па-а-апа-а-а! — Радостный писк ввинчивается в мозг, не отошедший от нагрузок последних дней.
Жду пока мелочь не подлетит, чтобы задать самый главный вопрос.
— Ну чего тебе, Ести?
— Па-ап! — И лыба до ушей, причём буквально. Организм фей просто удивителен. — А мне новый титул дали! Правда, я не очень поняла, что он означает. — И ножкой шорк-шорк. — Расскажешь?
Грустно вздыхаю, прощаясь с безвременно почившим отдыхом. Увы, если эта мелочь решила хвастаться папочке, то сделает она это с полной самоотдачей.
— И какой титул получила моё солнышко? — Ребёнка нужно хвалить, да.
— Эм, сейчас… «Всадник апокалипсиса: чума». Ты рассказывал нам истории про них, но причём тут я?
Но сознание уже не слышало вопрос, снова и снова прокручивая одну и ту же мысль: «Блять!».
*** (ещё позже)
Ну и что тут можно сказать? Система в своём репертуаре. Опять подслушала мои «сказки» на основе земных мифов и легенд, поискала по сусекам и выдала крутую, но очень пугающую плюшку. Что же даёт новый титул Естиль? Множество бонусов к навыкам и характеристикам, почёсывание ЧСВ и собственное знание, по аналогии с моим. То есть Ести стала эдаким эрзацем повелителя подземелья. Или получила намёк на собственный домен. Но так или иначе, фея обрела возможность вызывать и модифицировать собственноручно созданные «болезни». Ну а в ранг «болезней» Система внесла фактически любые паразитические или преобразующие живые организмы, вроде вирусов, бактерий, плесени, разнообразных червей/насекомых/членистоногих/кишечно-полостных и т. д. Словом всё, что только можно, особо и не разбираясь. Получилось… Ужасающе. Главное — не выпускать такие игрушки на волю, а лучше вообще регулярно ликвидировать. Не хотелось бы, чтобы очередные паразитические медузо-моллюски устроили локальный апокалипсис всей морской живности.
Кстати, причина подобной щедрости также забавна. Оказалось, что родной мир гвиналов, или один из них, не сумел сдержать Розовую смерть. Массовое распространение и фатальные результаты оного так понравились Системе, что крошечного доктора Менгеле одарили целым плюшкопадом. Конечно я рад усилению дочери… Но и изоляция Ламехана меня также сильно радует. Может быть прибрать и его, пока никто не хватился?
— Па-ап, у меня столько идей! А помнишь, ты про такой грибок рассказывал… как же его… кодр… кордицес… — В сердце поселилось какое-то нехорошее предчувствие. — Ну этот, который в зомби превращает! А давай я его создам? Только лучше! Быстрые, сильные, чувство обострены… Никто не спасётся, му-хя-хя!
И почему возникло такое ощущение, будто я создал монстра?
***(Столица, 217 день)
Ну вот, как знал! Стоило вести о падении Аршахана разнестись, как остатки пограничных частей Лиории двинулись вглубь территории бывшего соперника. Точнее, попытались двинутся…
***(ранее, бывшая граница Аршахана и Лиории)
— Туман исчез…
Пятеро фигур в чёрных мантия развернулись к шестой, зачарованно застывшей на вершине холма.
— Мы это знаем. Спускайся и помоги, наконец, со сборами!
Но названный проигнорировал призыв, продолжая говорить.
— … Кто же смог сотворить такое, если даже Высшие отступили?
Ответы застыли на языках, когда маги заметили медленно приближающуюся нежить. Её вид был не знаком пастухам.
— Что делать? — Мужчина явственно занервничал, надеясь на <b>правильный</b> ответ командира. Ибо чувствовал, что сейчас решается его жизнь.
Маги вновь промолчали. Наконец, скелет, — в чём никто из пастухов уже не был уверен, — приблизился и произнёс:
= Вы находитесь на территории Вечного Царства. Незаконно. Прошу уйти, или мы примем меры.