Шанс для рода Шустовых. Том 2 (СИ)

— Так вот, — продолжила мадам, — о встречи я договорилась. Он будет ждать нас сегодня ночью на постоялом дворе у южной границы Суздаля. Я знаю это место. Так что готовьтесь, нам через пару часов выезжать.
Мадам договорила и вышла.
Я остался один. Подошел и сел на кровать, понимая, что поспать сегодня не удастся. В голове боролись две мысли: первая — лечь и поспать сейчас, полтора часа сна хорошо бодрят, вторая — дойти до лесной полянки и заняться цигуном, тоже неплохо бодрит.
Я выбрал второе.
Не знаю, сделал это осознанно или что-то внутри меня подсказало, что нужно бы успокоить мозг перед встречей с тем, кто способен вернуть Настю к жизни, но выбор мой оказался верным.
Десять минут на дорогу туда и еще десять обратно. Полтора часа занятий сделали из меня непробиваемого слона. Никакого волнения перед встречей. Спокойствие и безмятежность. А что еще может быть главным на сложных переговорах?
Пожалуй, было еще кое-что.
Во время занятий, я понял, что без должной концентрации перестаю легко видеть энергетические нити. Зато после, я мог буквально ощущать их на физическом уровне. Вот что делают регулярные тренировки.
Мне важно быть в форме. И как сейчас стало понятно, магическую форму тоже нужно поддерживать.
Если честно, я ожидал, что во время выполнения «восьми кусков парчи» снова смогу пообщаться в Шансом. Был у меня к нему вопрос. Причем, требующий скорейшего ответа, но дух-покровитель не соизволил явиться. Я видел, как в ткани мира зияет прореха. Синие жгуты, сдерживающие энергию так и не восстановились, хотя было заметно, что процесс идет. В этот разрыв текла сила. Энергия из мира духов, проводником которой я был. И этот поток поддерживал во мне способность использовать магию. Но что будет, когда жилы пространства излечатся? Поток иссякнет? Мне снова нужно будет резать себя? Пока у меня было слишком много вопросов. Но я очень рассчитывал найти на них ответы.
На южную окраину города мы приехали около часу ночи. Улицы, погруженные во тьму, были пусты. Подвыпившие и праздно шатающиеся горожане уже разошлись по своим домам, лишь изредка слышались какие-то выкрики. Видимо, кто-то догуливал своё.
Постоялый двор был довольно большим. Двухэтажный деревянный дом не освещался снаружи, зато из окон лился теплый оранжевый свет множества свечей.
Анфиса Петровна вошла в здание, попросив меня подождать снаружи, но через минуту показалась из дверей и махнула мне рукой. Я вошел.
Холл первого этажа был пуст. Лишь ночной портье дежурил у стойки в углу. Слева от входа был трактирный зал, откуда раздавались громкие голоса постояльцев. Веселье всё же продолжалось, пусть и не везде.
Мадам стала подниматься по лестнице на второй этаж, поманив меня за собой.
Наверху оказался короткий коридор с четырьмя дверями.
Анфиса Петровна подошла к первой слева и постучала.
— Останься пока здесь, — шепотом попросила она. — Возможно я сама смогу все уладить.
Я не стал спорить и остался около лестницы.
Из-за двери послышался голос, предлагающий войти.
Мадам приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.
Я прислушался.
Через толстую деревянную дверь звуки едва проходили. Но мой обостренный слух легко преодолел эту преграду. Я прекрасно слышал, как мадам рассказывает человеку в комнате, зачем она пришла. Как описывает ситуацию и просит посодействовать.
Высокий мужской голос ей ответил, что это не в его правилах идти против главы другого рода, имеющего духа-покровителя.
Гончаров много чего говорил, но все сводилось к одному — он не собирается нам помогать.
Я не мог оставить все, как есть. Если мадам выйдет оттуда, получив отказ, то отказать нам повторно будет гораздо проще. До тех пор, пока разговор не окончен, можно как-то повлиять на ход событий. Я решил войти и просить о помощи лично. В конце концов, я тоже старший рода.
Подойдя и открыв дверь без стука, я оказался в небольшой душной комнате с плотно закрытыми шторами на окнах и несколькими горящими на столе свечами.
 
Анфиса Петровна стояла почти у самой двери, чуть сбоку. Мне стало как-то обидно за мадам, которую даже не пригласили войти. И с другой стороны, я проникся еще большей неприязнью к человеку, который держит женщину в дверях, пусть он и не собирался оказывать ей помощь.
За столом вполоборота к двери сидел полный мужчина с маленькой лысой головой и капризным выражением на лице. Именно таким я и запомнил Гончарова по нашей первой встрече, только тогда он был еще и голый.
Мужчина обернулся и уставился на меня.
В одно мгновение лицо главы рода изменилось.
В глазах появилось узнавание, затем злость, затем откуда-то выползшая радость. Неужели он так сильно тогда на меня разозлился, что до сих пор не простил той маленькой бравады?
Гончаров тем временем начал подниматься из-за стола, а я увидел нечто странное.
Пламя свечей превратилось из маленького язычка в горящий факел.
Лысый развернулся в мою сторону и принялся что-то нашептывать себе под нос, будто заговаривая огонь.
Резко взмахнув рукой, он собрал всё пламя со свечей и над его головой закружилось кольцо желто-красного света.
Анфиса Петровна испуганно попятилась и уперлась спиной в стену. Глянула на меня в поисках поддержки. А я стоял и смотрел, как заворожённый.
Мне и самому стало страшно. Нет не за себя, за комнату и весь постоялый двор. Когда под потолком закружилось кольцо пламени, я подумал, что деревянный дом полыхнёт, как спичка и пиши пропало. Даже выбежать не успеем. Интересно, магический огонь выжигает кислород?
С каждым мгновением пламя становилось все плотнее и плотнее приобретая вид горящего напалма.
Миг, и струя живого пламени рванула в мою сторону.
  
Глава 12
 
Я успел. Представил, как большой кокон охватывает сразу и Гончарова и все его пиротехнические эффекты. Представил и дал ментального пинка визуализации.
Кокон мгновенно возник и окутал незадачливого мага.
Самый кончик струи успел вырваться за переделы кокона, который я принялся сжимать до нормальных размеров.
Крошечная капля огня упала на деревянный пол и тут же принялась пожирать дерево.
Мадам подскочила и попыталась затоптать мани-костерок, но вскрикнула и отшатнулась. Заметалась взглядом по комнате в поисках чего-то.
Тем временем я все уменьшал и уменьшал кокон пока он не стал около метра в поперечнике.
Теперь пламя бушевало внутри, не причиняя Гончарову никакого вреда.
Я пожелал и кокон стал воздухонепроницаемым.
Анфиса Петровна нашла кувшин с водой и выплеснула его содержимое на разгорающиеся доски пола.
Огонь зашипел, сопротивляясь чужеродной стихии, но начал гаснуть и изошел на клубы пара.
Я ждал.
Когда пламя в коконе начало спадать, я улыбнулся. Еще через пару секунд Гончаров начал с трудом вдыхать и хвататься за горло. Видимо, даже магическое пламя каким-то образом подчинялось физическим законам. Через полминуты глава рода стоял передо мной на коленях заточенный в кокон, который не способна преодолеть магия ни снаружи, ни изнутри.
Пламя совсем погасло. Глаза Гончарова начали закатываться, и он заскреб пятерней по ставшему плотным кокону.
— Ну хватит Никита Васильевич, отпустите его, — взмолилась мадам. — Не стоит начинать переговоры с убийства второй стороны. С кем говорить-то станем?
Я и сам собирался уже снимать щит. Мертвым этот человек мне был совершенно бесполезен.
Кокон исчез, повинуясь моему желанию.
Гончаров рухнул на пол и принялся глотать воздух, словно утопающий.
Я подошел к нему и протянул руку.
Маг гневно посмотрел на меня, но подал руку в ответ. Я помог ему подняться.
— Не стоит больше экспериментировать с огнем, Олег Матвеевич, — обратилась мадам к Гончарову. — Так и гостиницу сжечь можно, а мы всего лишь переговорить с вами хотели. Готовы выслушать нашу просьбу?