Топоры гномов (СИ)

Путь до новой цели выдался спокойным. Если какие звери нам по пути и попадались, то они предпочитали убраться с дороги сильного отряда, не желая вступать в сражение. У меня и самого желания их убивать не возникало, ибо уже в прошлой каменоломне я получил недостающий для пятого уровня опыт, а также множество очков, сгоревших в огне несправедливости. И почему их нельзя запасать?
Впрочем, это был риторический вопрос, а в настоящий момент я рассматривал новое сообщение Системы, поставившее меня перед сложной дилеммой:
«Получен новый уровень! 
Текущий уровень: 5 
Сила: +1 
Выберите навык, который хотите получить: “Монетчик” или “Удача”» 
Если говорить откровенно, то ни одно из предложенных умений меня не привлекало. «Монетчик» увеличивал производство золота в шахтах на десять процентов, «Удача» повышала шанс нанесения критического удара и выживания в условиях, которые этого не гарантировали. Однако золотая шахта приносила всего одну тысячу золота в день и десять процентов были только сотней золотых. Что касается везения, то я просто не слишком в него верил, даже если оно и согласовывалось с игровыми законами. И все же я выбрал удачу, ведь все мы в глубине души на нее надеемся.
Между тем отряд добрался до границ Мерцающего сада и нашел тоннель из него. Свет хисков за несколько часов стал уже настолько привычным, что вступать во мрак каменного прохода было физически сложно, но мне удалось это сделать без внешних колебаний. Каз и вовсе сомнений не испытывали — подобный мир был им привычен. И потому никакого привала никто делать не стал, да и некогда было его совершать — к моменту создания Цитадели мне следовало вернуться в замок. Быстро, постоянно обшаривая пространство «чувством земли», мы зашагали вглубь тоннеля, следуя указаниям Гвида, бывавшего в этих краях. И благодаря проводнику легко смогли найти нужный отнорок — тупиковый проход длинной в сотню метров и шириной в пять. Каменоломня в нем размещалась в боковой стороне туннеля, скрывая от посторонних взглядов свое содержимое. И, как и в прошлой шахте, снаружи невозможно было найти никаких следов противника. Только сейчас это заставляло всерьез насторожиться, ведь сражение в этот раз обещало быть ожесточенней. И нужно было вновь сменить место привязки. Сейчас это было еще важней, чем в прошлый раз, ибо мне не хотелось добираться до этого места от предыдущей каменоломни. И также нужно было подумать над тем, какие противники могут нас ожидать?
Для начала стоит отметить, что уже два месторождения ресурсов являлись рассадниками нежити. В целом это нельзя было назвать чем-то необычным, однако предполагать, что нам повезет и в третий раз было слишком оптимистично. Почти наверняка охраной будет заведовать кто-то иной. При этом стоит помнить, что список лиц, населяющих пещеры, несколько ограничен в сравнении с поверхностью. Здесь нельзя встретить викингов, не обитают тут светлые эльфы и халфлинги, да и раса людей не спешит поселиться в этих замечательных местах. Кого же тут можно встретить помимо некромантов? Дроу, демонов, гремлинов, гвиллионов ну и разного зверья, которое не найдешь на поверхности. И лучше бы мы встретились с гремлинами, ибо остальные варианты на порядок хуже. 
— Тан, зайдем внутрь? — уточнил Бардин спустя десяток секунд стояния перед провалом тоннеля.
— Зайду туда только я, — решение было спорным, но казалось лучшим из возможных. Конечно, если меня убьют, то итогом станет потеря снаряжения и штраф в будущем, но на другой чаше весов стояло уничтожение всего отряда, а значит и подрыв боеспособности, которую не удастся быстро восстановить. Немного обдумав ситуацию, я также решил раздать указания на случаи возможных проблем.
— Ждем меня, внутрь не заходим даже если там начнется бой. Если вас атакуют демоны, гремлины или зверье, то используйте обычную тактику крепкой обороны с контратаками, по ней вопросы у вас есть? — вопросов ожидаемо не возникло. — Если там окажутся дроу, то вам потребуется быть предельно осторожными в сражении с ними. Избегайте «шара тьмы» — попадание в кольчугу и участок кожи ослепит вас на несколько минут, и вы станете небоеспособными. Подставляйте щиты либо уклоняйтесь — это ваш единственный выход. В случае попадания под «полог тьмы» держитесь вместе и двигайтесь в одном направлении — вам потребуется вырваться за пределы действия заклинания. Сказанное понятно?
 
— А что если там окажется кто-то иной, о ком вы не упомянули, тан? Это же возможно? — спросил Гвид.
— Это маловероятно, крайне маловероятно, — спокойно возразил я арбалетчику.
А затем направился ко входу в каменоломню. В руках у меня покоился арбалет. Возможно брать с собой дистанционное оружие и было рискованно, однако я полагался на «чувство земли», в активном состоянии достигшее уже пятидесяти метров и на его основе мог отследить местонахождение противников, а также их число, которое составило три десятка существ. И, вооруженный этими знаниями, я мог уверенно войти внутрь шахты.
Ее недра встретили меня девственным мраком, не озаренным ни единым источником света. Зрение гнома позволяло в этом мраке различать детали, однако даже с ним было крайне неуютно красться по коридору. Тем более что я приближался к врагам и был уверен в том, что они меня заметили. Почему я в этом не сомневался? Сложно ответить точно. Из фактов мне открывалась только неподвижность замерших на месте фигур и отсутствие звуков, но это ведь еще ничего не означало, нельзя было исключать все тех же мертвецов. Однако интуиция говорила об обратном. Те, кто затаился в пятнадцати метрах от меня, за пределами видимости, были живыми и оттого еще более опасными.
Во мне зрело ощущение, что едва я поверну за поворот, как тут же буду атакован, это чувство крепло с каждой секундой, становилось все ярче и отчетливей. Выглянув за угол, я был готов сразу выстрелить по движущейся мишени, однако этого не потребовалось. Коридор туннеля был все также пуст, хотя правильней было бы сказать, что мне не удавалось разглядеть врага. Пассивный навык до него не доставал, а для активного требовалось коснуться рукой камня. И я сделал это, постаравшись как можно естественней огладить стену туннеля. Цель мгновенно была обнаружена, и я выпустил болт в тень, прижавшуюся к потолку.
Реакция врага последовала незамедлительно. Крик боли разнесся по подземелью, и вместе с ним от стен ударили три темных сгустка магии. Во мраке туннеля их почти невозможно было засечь, но я просто знал, что они появятся и потому перекатом ушел с линии атаки. А затем вскочил на ноги и бросился назад, к выходу, вернее попытался это сделать, так как в одно мгновение те немногие очертания пещеры, что еще удавалось различать, оказались мной утрачены.
Руки сами собой, повинуясь едва оформившемуся желанию, выхватили оружие, сам я развернулся лицом к противнику, выставив вперед щит, и стал медленно, осторожно отступать, опасаясь споткнуться о камни. Увы, осторожность не спасла меня от нового заклинания, прилетевшего точно в голову. Чары, что ударили по мне, будто бы мгновенно выпило из тела все силы, сделав его вялым, инертным, слабым. Так и хотелось лечь прямо здесь, на полу и более никуда не двигаться. Но это было только наведенное ощущение, и я смог сделать еще один шаг назад. 
Были, однако, и другие проблемы. Я бы сказал, что было этих проблем целых четыре. Они ощущались «чувством земли», дававшем координаты врагов, но не способным обозначить их формы. Двигались противники неторопливо, почти вальяжно, однако из-за моей скорости все же сокращали разделявшую нас дистанцию. Враги явно не воспринимали меня, ослепленного, ослабленного, всерьез, и мне осталось только подыграть им, споткнувшись о камень. Эта «оплошность» толкнула одного из противников в атаку. Он метнулся вперед быстро, стремительно, яростно, но слишком самоуверенно. И я это доказал, ударив навстречу. Враг умер мгновенно, слишком слабым он оказался, чтобы пережить такую атаку, однако в то же время эта смерть подстегнула и всех остальных противников. Двое из них сразу устремились в бой, а еще в меня ударило новое заклинание, вызвавшее мгновенный спазм мышц.