Ветер перемен (СИ)
Север пока решили не трогать. Небольшой отряд усмиренных Фреев остался приглядывать за Рвом Кейлин, а все основные силы Талли и Тарли сейчас направлялись в Королевскую Гавань.
Мартеллы собрали знамена и выступили из Дорна, направившись на север по Костяному пути. Они прошли замок Вилль и сейчас расположились в окрестностях Летнего замка — бывшей резиденции Таргариенов, ныне лежащих в руинах.
Оттуда вели два пути и две небольшие дороги. Одна — на восток, к Штормовому Пределу. Вторая — строго на север, через Королевский Лес, где пересекалась с дорогой Роз и заканчивалась у Речных ворот Королевской гавани.
Нам было пока не ясно, куда враги повернут, но по всему выходило, что они собираются дать генеральное сражение, и постараются решить все одним ударом.
Мы получили еще одно неприятное известие — Грейджои и морские силы Мартеллов объединились и напали на Арбор. Остров пал, и мы временно потеряли все, что там находилось — виноградники и вина, верфи и корабли. Хорошо хоть, что Редвины заранее покинули свои владения. И все равно, это был болезненный удар. Он бы был куда болезненней, не предполагай мы такой развитие событий.
И все же Грейджои напрягали всех основательно. Они были занозой, застрявшей в заднице, которая постоянно тебя напрягала.
— Сука, как же затрахали эти сраные Грейджои, — выругался Джейме, когда вороны принесли плохие вести.
— Ничего, рано или поздно они получат свою награду сполна, — мрачно кивнул Тирион.
Я был с ним согласен. Ланнистеры всегда платят свои долги.
Мы начали рассылать письма по всему Вестеросу в которых говорилось и о предателях Мартеллах и о том, что Дейенерис Таргариен пошла против богов и совести, пригласив на свою сторону тупых и диких дотракийцев и евнухов Безупречных. Мы писали, что если дать Таргариенам шанс возродиться, то повторятся времена Эйриса Безумного и они снова зальют всю страну огнем и кровью.
Враги отвечали нам тем же. Они писали о восстановлении законной династии Таргариенов, о Джоффри и Томмене, плоде инцеста Серсеи и Джейме, о том, что права старинных домов попраны Ланнистерами и их союзниками, и о том, что мы взяли многочисленных заложников из Речных Земель и Долины, и прочих, весьма неприятных слухах и фактах.
В те дни весь Вестерос, не считая Севера, раскололся на две больших части. И все же, наша часть была больше, но у врагов оставались два дракона.
Больше месяца после нападения на Красный замок мы зализывали раны и готовились.
И когда войска Талли и Тарли достигли столицы, мы дали им три дня на отдых, а потом выступили на юг.
Мы поняли, что наша стратегия для борьбы с драконами и Мартеллами оказалась ошибочной и неэффективной. Вернее, это враги вывернули все так, что мы стали проигрывать. Мы рассчитывали, что они пойдут прямиком на Королевскую гавань, стремясь решить все одним ударом. Но после нападения на Красный замок они нас больше не тревожили. Здесь, в столице не тревожили, перенеся все основные действия в Простор и Штормовые земли.
Нам было выгодно тянуть время и спокойно наблюдать, как орда прожорливых дотракийцев словно саранча, выжирает всю округу, а их многочисленные кони не могли жить на одной воде.
Еще мы надеялись, что если враги все же не решатся идти на столицу, то останутся у себя и начнут объедать Дорн.
Противник оказался умнее, чем мы предполагали. Он не остался в Дорне, так как такая стратегия в итоге привела бы к катастрофе, и не пошел на Красный замок. Враги принялись последовательно и неторопливо «перемалывать» и сокрушать замки и крепости Простора и Штормовых земель.
И мы все поняли — если окончательно отдадим инициативу и если что-то не предпримем, то они просто передушат нас по одному, как слепых и беспомощных котят. Отдельные замки, наблюдая, как уничтожают соседей, уже склонились перед Мартеллами и принесли им клятву верности. Мы начали терять людей…
Они таки вынудили нас пойти на чудовищный риск и выйти из Королевской Гавани. Не знаю, кто у врагов додумался до такой тактики, но почему-то большинство наших считало, что придумал все Доран Мартелл, а осуществляет его младший брат Оберин. А вот Дейенерис Таргариен Малый Совет расценивал как простую девушку, неспособную на такие решение, и основные достоинства которой заключались в том, что она — Таргариен, привела дотракийцев, Безупречных и трех драконов.
Нет, все понимали, что она кое-чего стоит, но все же ум вражеской армии — это коварные и циничные братья Мартеллы.
Все это время войска Мартеллов неплохо «отрывались», грабя Штормовые земли от замка Фаунтон до Бронзовых Врат, а драконы Дейенерис тем временем один за другим сжигали крепости Простора.
Наши земли полыхали в огне и истекали кровью. И если бы враги повернули на запад и взяли бы Хайгарден, это стало бы настоящей катастрофой. И мы выступили…
Для безопасности Бирюзы мне пришлось отвести ее в одно из подземелий и там запереть. Рисковать молодым драконом, на котором пока даже невозможно летать, я не мог.
Такое обхождение не пришлось Бирюзе по нраву. Она рычала, пускала дым и всячески показывала свое раздражение. Я долго с ней беседовал и старался, как мог, передать ей целесообразность такого поступка. Не знаю, поняла она или нет, но, кажется, все же удалось ее немного успокоить.
Прямо перед выходом лорд-командующий Ночного Дозора прислал письмо об усилении активности мертвых за Стеной. У нас в столице многие относились скептически к подобным новостям, считая их фантазией и выдумкой. И я сделал самое логичное в этой ситуации — написал ответ, в котором указал, что если Джон Сноу хочет получить королевскую помощь, то для этого ему необходимо доставить в Красный замок одного из зомби.
Ворон улетел. Думаю, что Джон Сноу поймет, как это важно и выполнит мою просьбу. Честно сказать, без живого доказательства ада, происходящего за Стеной, мне будет нелегко убедить всех лордов в целесообразности начинать всеобщий крестовый поход за Стену.
Поймать одинокого мертвяка не проблема — так мне кажется. Дозор должен с этим справиться.
Да, вести с Севера шли тревожные, и я понимал всю опасность. Несмотря на это, никаких предложений о перемирии Дейенерис я не отправлял — то, что она сотворила с Мирцеллой и Киваном так просто не забывается. Тем более Малый Совет получил письмо, подписанное Мартеллами и Дейенерис, в котором было сказано, что они готовы нас простить, если мы сложим оружие и признаем свое полное поражение. Так что перемирия не хотела ни одна из сторон.
Сотни самострелов и скорпионов на повозках охраняли нашу армию со всех сторон. Около трех тысяч лучников и арбалетчиков рассредоточились среди марширующей армии, обеспечивая воздушное прикрытие.
Многочисленные дозорные отряды непрерывно обследовали округу. И мы придумали один неплохой ход — лорды и рыцари перекрасили или заменили свои дорогие и сверкающие доспехи, убрали украшения и яркие детали. Теперь всё войско выглядело как одна серая и безликая масса. Мы не собирались давать драконам Дейенерис лишнего шанса и показывать по богатым доспехам, одеждам и знаменам, где сосредоточены знатные лорды и их король.
Да, мы все считали, что Дейни не полная дура. В первую очередь, если сумеет подлететь поближе, то она начнет выжигать лордов и командный состав, а не простых, перепачканных навозом, вчерашних крестьян.
Лорды не привыкли так выглядеть. Да и без величественных и огромных флагов им сражаться как-то не привычно. Впрочем, реальная перспектива хорошо поджариться мигом сбила с самых тупых и гордых всю их спесь.
Королевские дружинники сняли свои великолепные белоснежные плащи и светлые доспехи, и ныне ничем не отличались от обычных конных рыцарей.
Но это не значило, что все добро мы оставили в столице. У нас имелся внушительный обоз, и некоторое время я обдумывал одну интересную идею.
Иногда мы видели летающих вдали драконов, которым удалось подловить и выжечь несколько передовых отрядов. С основными силами связываться они явно не торопились. Град стрел, который встретил их в самый первый раз, порядком остудил горячую кровь Бурерожденной.