Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)

Кое-что я так и не решился им показать, закрыв эти воспоминания глубоко в памяти — достижения нашей человеческой цивилизации по уничтожению себе подобных. Здесь гордиться было нечему, а тем более давать иномирянам повод заинтересоваться страшными орудиями массового убийства. Русколю вполне хватило впечатлений от наших скоростных поездов, огромных транспортных самолётов и океанских лайнеров. Кажется, скоро и здесь появятся транспортные перевозки грузов по воздуху.
Но то, что добило наследника окончательно, это вид Земли из космоса, а также некоторые кадры из «Звёздных войн» и одной компьютерной игры, которые смог довольно чётко показать.
— Так выглядит ваш мир? Он — просто шар, висящий в чёрной бездне?
Пришлось напрягать память и рассказывать всё, что помнил из прошлой жизни, пытаясь объяснить космогонические гипотезы доступным языком.
Кажется, я пробудил у великого подмастерья стремление покорить космос и подтвердить или опровергнуть истинность местной теории устройства мира, хотя его пришлось предупредить о несовершенстве используемого нами топлива, жуткой дороговизне подобных проектов и прочих рисках, в том числе о неизбежном загрязнении окружающей среды.
Вот ведь загрузил наследника! Вместо того чтобы думать о предстоящем отборе невест, его сознание унесло в мир высоких технологий и перспектив освоения новых высот. Космических.
Да. Отбор. Он висел Домокловым мечом над моею буйной головушкой, ведь и мне тоже предстояло участвовать в этом важном для государства мероприятии. У великого мастера Да́львиста Пятого и его досточтимой супруги и соправительницы Вири́стии идея-фикс по поиску моего истинного вылилась в оповещении всех и вся в пределах Ласконии о том, что на отборе будет присутствовать девица со знаком богов, поэтому все, у кого подобный знак вдруг имелся в наличии, должны стройными рядами прибыть на место моей дислокации. Оповестили даже резидентов, находившиеся в это время за границей страны.
Эту радостную новость владычица сообщила мне два дня назад и развернула бурную деятельность по снабжению своей новой родственницы и предполагаемой спасительницы нации необходимыми для мероприятия нарядами. Оказывается те, что подарила мне супруга кифраса, уже не годились — в них только в будний день по дворцовому саду прогуливаться.
На этом добрая женщина не успокоилась и заставила в срочном порядке изучать движения местных танцев, снабдив учителем и приставив партнёром своего младшего сына, Кастэ́ля, чтобы тот и при деле был, и сам заодно повторил замысловатые па.
Мальчик оказался совершенно не испорчен высоким положением второго наследника. Он лишь на год младше меня, поэтому часто мило краснел и смущался во время нашего с ним общения. Парнишка лицом больше походил на мать, но унаследовал от отца цвет волос и высокий рост.
В этой суете промелькнули последние дни пред отбором, в которые я с Берисом встречался лишь на уроках танцев и тренировках с холодным оружием.
Насыщенная событиями программа порадовала тем, что не растянула отбор на неделю-другую, как опасался, а заняла лишь три дня. Я сразу зауважал правителей. Они провели всё быстро, чётко, по существу.
День первый начался с представления претенденток в тронном зале. Девушки подходили к месту, где восседали правители и наследник, ведомые отцами или опекунами, если отцы по каким-то печальным причинам не присутствовали на мероприятии. У меня зарябило в глазах от пёстрых и вычурных нарядов, но принял это как неизбежное зло и приложение к их симпатичным мордашкам, с удовольствием рассматривая утончённую красоту одних и миловидные лица других, а то и вовсе ничем не примечательные — третьих. Всего на звание будущей супруги великого подмастерья претендовала двадцать одна девушка — по числу территориальных делений Ласконии. Каждый катон предварительно провёл внутренний отбор и направил претендентку в столицу на итоговое испытание.
Девушкам пришлось постараться, отвечая на различные вопросы, которые должны были выявить их знания в области права, а также логику и умение разрешать нестандартные ситуации. Бумажки с заданиями вытягивал Русколь из широкой чаши и передавал их распорядителю для оглашения, причём за основу брались реальные прошения и жалобы, подаваемые гражданами в суды или правителю. Естественно, при этом имена просителей и прочие подробности, что могли раскрыть личности истцов и ответчиков, не раскрывались.
 
Очень правильный подход. Жена будущего владыки должна ориентироваться в законах и стать для мужа не только приятным приложением и сосудом для вынашивания наследников, но и реальной помощницей в управлении делами государства.
Моя личность не раскрывалась. Я в соревновании не участвовал и присутствовал лишь в качестве зрителя, затерявшись среди остальных гостей. Предполагалось, что моего истинного, если он всё же появится на отборе, притянет естественным образом.
Несколько часов мучений девушек вознаградились фуршетом и балом, где Русколю пришлось танцевать с половиной претенденток. Вторую половину он оставил на следующий день. Мужчины, желающие получить себе перспективную невесту из истинных женщин, наперебой приглашали девушек на танец, стараясь показать себя с выгодной стороны, но основные испытания ещё ожидали женихов впереди.
День второй прошёл на свежем воздухе и показался мне в разы интереснее, чем первый. Магическое испытание претенденток. О, там было на что посмотреть! Девушки не только соревновались в умении владеть магической силой, но и в демонстрации художественных способностей. Танец огненных шариков, на которые распался огромный шар, сотворённый одной из претенденток, поразил меня сложностью движений этой опасной стихии, что девушка держала под полным контролем, ухитрившись не только не пострадать сама, но и не обжечь зрителей, хотя окружающая её трава увяла от жара.
Другая, владеющая магией иллюзии, создала целый рой разноцветных бабочек, заставив порхать вокруг зрителей и осыпать их сверкающей пыльцой, вспыхивавшей искорками в лучах светила и тающей, не успев упасть в подставленные им ладони.
Магия жизни ещё одной красавицы возродила целую охапку увядших цветов, что она затем раздала зрителям, и восстановила лужайку, пострадавшую от огня предыдущей соперницы.
Выдвиженка от катона Виржильмалан, Ласия Лавиньруэль, с честью выдержала испытание, устроив небольшую локальную снежную бурю посреди жаркого лета. Она напомнила мне Снежную Королеву, когда соткала из снежинок подобие венца и украсила сверкающими кристаллами своё платье, затем растопила снежинки и окружила себя хороводом дождевых капель, в которых лучи светила засверкали радугой чистых спектральных тонов. В конце эффектного выступления девушка оказалась совершенно сухой.
После прекрасной половины настала очередь мужчин, решивших блеснуть умениями как магическими, так и прочими, так как не все из них владели магией. Маги эстетикой не заморачивались, а демонстрировали силу и ловкость владения стихиями, что характерно для мужчин. Они взрывали, сминали, сжигали, замораживали и расщепляли условного противника, вызывая у всех невольный трепет и восхищение. Те же, кого магическими способностями природа обделила, а наградила пытливым умом и золотыми руками, хвалились изобретениями. Они порой вызывали у меня улыбку умиления, ибо часто представляли собой странные вещи, хотя и поражавшие изощрённостью замысла, но не имеющие особой ценности для практического применения. Однако увидел и вполне годные ноу-хау, такие как пугало для сельхозвредителей, испускавшее неприятный для них звуковой сигнал, который мы не услышали, зато подопытные грызуны, принесённые этим учёным мужем в клетке, при включении прибора заметались и ломанулись в противоположную от него сторону, истошно пища и пугая впечатлительных дам до ответного визга.
 
— Скажи, пожалуйста, а можно ли использовать твоё изобретение для отпугивания этих ужасных рукокрылов? — спросила одна из претенденток у «Повелителя грызунов».
Кажется, рыжеволоска заинтересовалась блондином. Вон как поглядывала и постреливала глазками. Она не особо отличилась, на мой взгляд, в прошедших соревнованиях и вряд ли станет победительницей отбора, но могу поспорить на что угодно, эти двое неплохо смотрелись вместе.