Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)
Мой взгляд скользил по этой суровой красоте, вдруг зацепившись за нежно-розовое пятно. На краю одного из моховых ковриков, довольно на приличной высоте, росла группка из нескольких цветов. Розовый — любимый цвет Ниры. Даже полудохлый червячок разумной мысли об опасности такого предприятия не соизволил проползти по моим извилинам. Я начал карабкаться, цепляясь за камни, стремясь добраться до будущего подарка и надеясь, что те полтора урока по скалолазанию, что получил когда-то в прошлой жизни «за компанию» со своей очередной подружкой, помогут мне достичь цели.
Ага, достиг, невзирая на взволнованные крики спутников. Делаем раз — подтягиваемся, нащупывая очередную опору для ноги, делаем два — тянемся к вожделенной добыче. Тянемся, тянемся… Всё. Пальцы обхватили стебелёк, но тут предательский песчаник решил, что он уже устал держать такую тяжесть, и нога сорвалась, обрушивая вниз небольшой камнепад, а я, потеряв опору, спиной начал стремительное движение вниз, всё ещё сжимая несчастное растение, вырванное прямо с корнем. Что ж, и эта короткая жизнь была интересной. Прощай, Нирона, свет очей!
Но тут падение как-то странно замедлилось, а я вполне благополучно и мягко приземлился на пятую точку.
— Вирона, ну что за безрассудство! — услышала сердитый возглас Русколя, какая-то сила вздёрнула вверх и поставила на ноги.
Сила оказалась не волшебная, а вполне себе материальная. От такой только синяки появятся в местах контакта. Высочество выпустил меня из захвата и бегло осмотрел на предмет повреждений.
— С-спасибо, я в порядке, — успокоил его и отряхнулся свободной рукой, аккуратно сжимая ценную добычу в другой.
— Если тебе понравились цветы, сказала бы мне, я б тебе их сорвал, — встрял рыжий, прожигая взглядом. — Красивая девушка не должна подвергать опасности свою жизнь, пытаясь добраться до понравившегося ей цветка. Для этого существуют мужчины. Нарвать тебе ещё?
Садис, паршивец такой, всё успокоиться никак не мог, хотя знал о моей метке истинной пары. Наверное, он такой же ловелас, каким я был когда-то в прошлой жизни.
— Не надо, мне этих хватит. И спасибо, что спас меня, — поблагодарил рыжего, потому что точно знал, что Русколь левитационной магией не владел.
Он широко улыбнулся и отвесил поклон, мол, обращайся, если что.
— Давайте перекусим и облетим ещё три долины. — Русколь мотнул головой в сторону плоского камня, где уже находились расставленные контейнеры с едой.
Мы ополоснули руки в ручье, а я аккуратно срезал кинжалом пласт влажного мха с одного из валунов, расположенных у ручья, обернул в него корни растения, всё вместе аккуратно закутал в носовой платок и сунул в поясную сумку. Случайно взгляд упал на ту кучку камней, что образовалась после вызванного мной камнепада. Среди крошки песчаника в лучах светила поблёскивали кристаллы радужника. Я нашёл целых пять штук разного размера. Задрав голову вверх, заметил, что там, где нога сорвалась и отколола кусок породы, что-то поблёскивало.
— Смотрите, что я нашла, — крикнул, протягивая Русколю на раскрытой ладони кристаллы. — А наверху ещё есть.
Мужчина взял один камень, покрутил в пальцах, посмотрел сквозь него и вернул обратно.
— Оставь себе. Ну, что там? — спросил он у Садиса, который уже взобрался на скалу, как будто был какой-нибудь ящерицей или обезьянкой.
— Здесь есть ещё кристаллы. Вполне может оказаться небольшое месторождение, — сказал он и плавно опустился вниз. — Возьми, бийери Вирона, ты его нашла, поэтому он твой.
Рыжий протянул камешек, что раза в два по размеру превосходил самый большой из тех, которые нашёл я.
— Спасибо. А мне точно можно взять это себе? Разве месторождение не принадлежит короне?
— Да, но тот, кто нашёл, имеет право на десятую часть всех добытых потом камней, за вычетом оплаты труда рабочих, разумеется. Так что, если это не случайные вкрапления, то сможешь получать постоянный доход по своему усмотрению — деньгами или кристаллами.
Я положил камни в ту же сумку, устроив цветы сверху на горке с драгоценностями, и мы отправились обедать.
Дежурство прошло спокойно. Рукокрылы будто чувствовали наше присутствие, мы не увидели ни одной твари, а мне стало даже обидно — так и не удалось пострелять. Вернулись довольно рано, и я сразу отправился разыскивать девушек.
Ниру нашёл в обществе недоженишка, кто бы сомневался! Отправив его восвояси под предлогом, что нам надо поболтать о своём — о женском, я преподнёс моей звезде цветы, добытые с таким риском. Из найденных камней решил сделать ей какое-нибудь украшение или амулет.
— Завтра мы улетаем. Посади эти цветы где-нибудь рядом, чтобы они напоминали обо мне. Я постараюсь справиться со своими чувствами и не мешать твоему счастью.
— Мне так жаль, Вирона, — прошептала Нира, — но я не смогла бы никогда переступить через наши обычаи и своё воспитание. Я желаю тебе найти кого-то, кто сделает тебя счастливой. Ты для меня навсегда останешься сестрой. Любимой сестрой, такой, как Рада. Я ещё не уверена в своих чувствах к бийеру Дризису, но мне кажется, что он станет мне хорошим мужем. Ты приедешь на свадьбу?
— Не знаю. Вряд ли. Мне слишком тяжело, пойми. Давай прощаться сейчас и не провожай меня завтра, иначе моё сердце не выдержит.
— Прощай, Вирона.
Голос Ниры дрогнул, она робко обняла меня и всхлипнула. Я вдохнул ставший таким родным запах любимой и отстранился. Последний раз взглянул в её лицо, запоминая, нежно поцеловал в лоб, словно ребёнка, и быстро вышел из комнаты.
Глава 26. Новые встречи
Вселенная знает, как будет лучше. Рано или поздно она сведет нас с нужными людьми и разведет с ненужными.
В каждой разлуке всегда
скрыта новая встреча.
— Мы же ещё встретимся?
В глазах Рады увидел тоску и неуверенность, как будто из девушки выдернули железный стержень — основу её характера, что всегда вызывал у меня восхищение. Названная сестрёнка оставалась вместе с Нирой в незнакомом государстве, среди странных для неё обычаев и без привычной поддержки со стороны Бериса и меня. Но это было их решение.
— Мы тоже уходим в неизвестное, Рада. Откуда мне знать намерения богов — я ни разу не предсказатель. В любом случае постараюсь подать весточку при случае. Береги сестру и… ещё раз хорошенько подумайте, прежде чем окончательно решиться на замужество с Декоданэ.
— Ты не обиделась на Нирону? Она наотрез отказалась идти со мной. Не захотела тебя провожать. Ей очень тяжело… — Рада пытливо заглянула в мои глаза — было видно, что она сильно переживала.
— Всё в порядке, сестрёнка. Мы простились ещё вчера, и я сама попросила её не приходить. Мне тоже тяжело, поверь.
Я обнял девушку и отошёл, давая возможность Берису проститься с ней, а сам начал наблюдать за погрузкой вещей в дайли́кси — пассажирский летательный аппарат для дальних расстояний. Почти такой же с виду, как тосир, только бо́льшего размера, он мог иметь от четырёх и более пассажирских сидений, а также небольшой грузовой отсек для багажа.
Мы летели вчетвером. Робкая подружка Ниры, Ласия Лавиньруэль, тоже отправлялась в столицу, но не с нами, а своим ходом. Она участвовала в отборе невест для наследника, поэтому лететь с ним не могла, да и родители девушки имели возможность нанять дайликси для дочери, её прислуги и дуэньи, так, кажется, в моём прошлом мире назывались взрослые спутницы молодых девиц — наставницы и хранительницы доброго имени подопечной. Могу поспорить, что и количество багажа, без сомнения, у девушки превышало объём нашего, вместе взятого.
Стараниями Кильфии мой гардероб пополнился платьями, хотя я и отбрыкивался от такой заботы. Эта добрая женщина проявила недюжинные способности, чтобы сломить моё сопротивление. От платьев почти отвык, да и нахлебником быть не хотелось. Она не приняла оплату ни деньгами, которые ещё у нас остались, ни найденными кристаллами, мотивировав это тем, что это подарок ради укрепления дружбы между народами. Под шумок Кильфия и Бериса не обошла вниманием. Но я — личность злопамятная. Я ей ещё отмщу, тоже преподнеся какой-нибудь дорогой подарок, от которого наша гостеприимная хозяйка не сможет отказаться.