Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)

— Мне дали не очень хорошее образование во дворце, — фыркнул я, поняв тщетность усилий. — Зеркала, конечно же, у вас нет.
— Зачем отшельнику зеркало? Я тебе и так могу сказать, что рисунок заканчивается под ключицей.
— И что сия отметина означает?
— Боги послали тебе истинную пару. Это очень редкий дар. Предназначенный тебе мужчина три дня назад получил такое же украшение на свою грудь.
— Мужчина? А почему не женщина? Зачем мне мужчина? — ошарашено спросил я.
— Ты девушка. Поэтому твоя истинная пара — мужчина. Никогда ещё дар богов не появлялся у пары одного и того же пола.
Час от часу не легче! Я со стоном рухнул обратно на подушку. Не успел от одного жениха отделаться, а тут уже другой нарисовался. Барадиэль! Это снова твои проделки? Спасибо тебе, дорогой хранитель, мне совсем-совсем не скучно. Сплошная веселуха валом прёт.
— И что мне делать с этим счастьем? — произнёс жалобно, тоскливо посмотрев на Отшельника.
— Ты не рада бесценному дару? Истинные пары могут жить вечно и становятся почти равными богам.
— Нет, как-то не очень. Я чувствую, что тут есть какой-то подвох. С чего бы вдруг богам давать смертным бессмертие? За какие такие заслуги?
— Этого никто не ведает. Знаю только, что истинные не бессмертны совершенно, как боги, они тоже могу умереть, причём если умрёт один, то другой уйдёт вслед за ним.
«Они жили счастливо и умерли в один день». Вот и подвох нарисовался. Надеюсь, что вероятность столкновения двух индивидов на бескрайних просторах Великой Асории маловероятна, поэтому пару я выберу сам, невзирая ни на какие самопроявившиеся метки.
— Значит, если мой истинный, которого я даже в глаза не видела, вдруг умрёт из-за глупой случайности, то и я тоже умру? — решил уточнить на всякий случай.
— Нет, пока вы не станете мужем и женой перед богами, неразрывная связь не установится, — успокоил меня прадед.
— Это просто замечательно, — вздохнул с облегчением. — Тогда я просто не выйду за него замуж, если вдруг всё же встретимся.
Я прикрыл глаза. Разговор сильно утомил.
— Вижу, ты устала. Поспи. Когда окрепнешь, я научу тебя пользоваться магией. И называй меня да́де*. Мне будет приятно.
Я открыл глаза и улыбнулся.
— Прямо при всех можно?
— При всех. Они же твои друзья, как я понял.
— Даде, можно вопрос? — и спросил, получив в ответ кивок: — Как вы так быстро нас нашли?
— Когда твой источник проснулся, я почувствовал сильный магический всплеск. А когда сделал переход в это место, то ощутил в тебе магию нашего рода. И в смеске.
— Его зовут Берис. Он — мой брат и ваш правнук. Парень не виноват, что кое-кто в своё время кидался на всё, что двигалось. Берис очень смелый. Он научил меня обращаться с оружием, а если вы согласитесь и его обучать вместе со мной, то буду знать, что у меня самый лучший на свете даде.
— Ты странная. Дерзкая и прямолинейная. Но очень добрая и, кажется, страшная подлиза. — Прадед усмехнулся и погладил меня по голове. — Спи, дитя. Набирайся сил.
Кажется, он слегка колданул, потому что я моментально провалился в сон.
* * *
Пробуждение было приятным. Я выспался и отдохнул. Организм требовал движения, поэтому встал, оделся и вышел из комнаты. Нира хлопотала у очага, от которого распространялись аппетитные запахи, порадовавшие обоняние. Лулу, изменница такая, мгновенно оказалась на полу и заметалась, нарезая круги возле девушки и жалобно курлыкая. Родину за еду продаст. Кажется, она услышала мои мысли, потому что обиженно квакнула и вскарабкалась на моё плечо. Скоро я тебя так не смогу уже носить, девочка моя. Ты тяжелеешь просто не по дням, а по часам. Или из-за болезни такой слабый?
Я поздоровался с потупившей взор Нироной и вышел на улицу. Светило щедро делилось с землёй потоком золотистых лучей, на небе — ни облачка. С этого места начинались горы, но они не сразу вставали неприступными бастионами, а начинались с плато, что только далеко на горизонте уступало место скалам.
Домик прадеда располагался на ступенчатом участке недалеко от озера, поверхность которого рассекали непуганые стайки водоплавающих пернатых. На противоположной стороне озера виднелся лес, а невдалеке от дома росли кусты с созревающими ягодами фиолетово-синего цвета. Я не знал, ядовитые они или нет, поэтому рисковать не стал. Потерплю до завтрака.
 
Закончив с утренними процедурами, подошёл к Раде и Берису, ведущих тренировочный бой на мечах. Они заметили меня и прекратили сражение.
— Как ты себя чувствуешь? Размяться не хочешь? — крикнул Берис, а девушка улыбнулась и отсалютовала мечом.
— Нормально. Не знаю. А мне можно? Надо у Отшельника спросить, — пожал плечами. — Где он?
— Я его ещё не видел. Нира сказала, что мар на рассвете ушёл искать травы. Их по росе надо собирать, тогда целебные свойства самые сильные. Знаешь, Отшельник пообещал, что станет учить меня вместе с тобой. Расскажешь, о чём вы так долго вчера говорили?
— Расскажу. Только давайте сначала позавтракаем, а то Лулу меня скоро самого съест.
— Почему ты продолжаешь говорить так, как будто ты парень. Ведь мы уже все знаем, что ты девушка, — удивилась Радона.
— Мы не останемся здесь навсегда. Я всё же хочу попробовать дойти до Дивных гор и встретиться с подгорным народом. Меня эта раса очень заинтересовала. Если они не захотят с нами общаться, то вернёмся. Мир велик. В пути я снова буду Вироном, поэтому лучше продолжайте называть так и считать парнем, чтобы потом не ошибиться при посторонних, по привычке обратившись ко мне как к девушке. Если, конечно, вы пойдёте с нами.
Тем временем дошли до домика. Нира уже накрыла на стол, поэтому все уселись и с аппетитом начали поглощать нечто вроде оладушек, политых мёдом местных пчёл. Привкус его чем-то напоминал грейпфрутовый, да и красноватым цветом он походил на окраску мякоти этого цитрусового плода.
— Надо дичи настрелять, а то мы долго на такой пище не протянем, — усмехнулся брат, уплетая кулинарный шедевр Нироны. — Так о чём вы так долго разговаривали вчера?
— Ты кушай пока, а то вдруг невзначай подавишься от этих вестей, — произнёс загадочно, протягивая моей девочке очередной сладкий кусочек.
Заинтриговав друзей, молча доел свою порцию. Остальные тоже поторопились, чтобы скорее узнать новости.
— Нира уже видела, а вам тоже надо на это посмотреть, — сказал я и, расстегнув верхние пуговицы, слегка сдвинул ткань, чтобы открыть «ожог». — Теперь ни отец, ни асор не смогут меня принудить к договорному браку.
— Что это? — заворожено разглядывая рисунок, спросила Радона.
— Прадед сказал, что это метка истинной пары.
— Чей прадед? — удивился Берис.
— Наш с тобой. Отшельник — тот самый рикс, который исчез много лет назад, оставив на деда Эрсолизию.
— Истинные пары? Так это не сказка? — прошептала Нира. — Значит, ты скоро найдёшь своего суженого? Ой! И ты… вы… грасия?
— Я постараюсь, чтобы наша встреча не произошла вообще. Моя пара — мужчина, как сказал даде, а мне нравятся девушки, — ответил я, пристально глядя на зардевшуюся Нирону. — Может, у подземников есть особая магия, чтобы изменить пол? Если я стану парнем по-настоящему, ты выйдешь за меня, Нира?
— Не затуманивай девочке голову своими глупостями, Эльсина, — вдруг раздался строгий голос прадеда, который в этот момент зашёл в комнату. — Против воли богов идти нельзя. Отвергнув дар, ты нашлёшь на себя их гнев.
Все, в том числе и я, встали. Все, кроме меня, склонились перед бывшим риксом.
— Я смотрю, вы уже позавтракали. Хорошо. Радона и Нирона, разберите траву и подвесьте её небольшими пучками к вон той балке. Берис, Эльсина, вы пойдёте со мной. Пора начинать занятия.
 
— Даде, меня зовут Вирон. Не Эльсина, — твёрдо глядя в синие глаза прадеда, сказал я.
Отшельник некоторое время так же пристально смотрел не меня, потом усмехнулся и слегка кивнул.
  
Отступление 5. Нити Судьбы
 
 
 
 
Вот сплетаются нити Судьбы
 
В Путь Души неспешно Богиней.
 
Но Души той не слышит мольбы,
 
Перепутав и розовый, синий,
 
Порассыпав иголок на нём,
 
Чтобы Замысел высший исполнить,
 
Заставляя идти тем Путём
 
И Любовью бессмертной наполнить.