Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Для координации действий орден Аарн выделяет вам легион «Дети Света» и двенадцатую линейную эскадру четвертого атакующего флота, – продолжил маг. – Наши корабли будут ждать вас возле границ святой иерархии, неподалеку от планетной системы Дартад. Мы рады, что княжество выступило нашим союзником.
– Церковь благословляет эту войну и придает ей статус священной, – сказал отец Симеон. Командор с великим князем удивленно переглянулись, слишком невероятными показались им эти слова, священных войн с благословения Церкви не случалось в обитаемой галактике несколько тысяч лет. – В течение часа я выступлю и призову остальные страны присоединиться к коалиции.
– Искренне благодарен, Ваше Святейшество, – широко улыбнулся маг. – Откровенно говоря, мы бы воевали, даже если бы дело обстояло наоборот. Но я очень рад, что не мы одни видим опасность в фанатиках и том, что они могут принести в обитаемую галактику.
– Мне они давно надоели, – проворчал Раван. – Лезут во все щели и у них уже немало последователей среди молодежи княжества. Пусть получат по заслугам.
Детали обговорили быстро, терять времени они права не имели. Вскоре первосвященник отключился, и через несколько минут по инфору прогремело на всю галактику его яростное выступление с призывом сокрушить святую иерархию Аствэ Ин Раг, преступившую все божеские и человеческие законы.
Неприсоединившиеся к коалиции страны немедленно поджали хвосты и тоже послали войска – интердикт вещь неприятная. Порой чисто символически, как, например, Лавиэн, отправивший один-единственный полк на древнем, на ходу разваливающемся корабле. Да и тот из ополченцев низкого сословия. Но формально участие в войне они этим полком заявили, и Церковь не могла иметь к ним никаких претензий. Остальные, конечно, оказались не столь прижимисты, но воевать тоже не хотели.
Особенно злобствовал Джавад III, император Сторна. Он охотно бы выступил на стороне святой иерархии, но не рискнул – опасался отлучения от Церкви, которым пригрозил отец Симеон. Слишком много верующих жило в империи, а бунта император не хотел. Потому отправил две дивизии, приказав своим генералам особо не усердствовать. Впрочем, все здравомыслящие люди понимали, что основная тяжесть войны ляжет на орден Аарн и княжество Кэ-Эль-Энах.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить с вами, господин Командор, – сказал великий князь, когда они с магом остались наедине.
– Слушаю вас, Ваше величество.
– Как вы знаете, я человек далеко не молодой, – вздохнул Раван, откидываясь на спинку кресла, у него с утра сильно болела спина. – Вы можете себе представить, что подымется в княжестве, если я неожиданно умру, и власть снова возьмет в руки Совет Кланов? У меня ведь нет наследника…
– Не хочу даже представлять, – скривился Командор. – Сугубый кошмар. Если вы захотите, я могу попросить наших Целителей заняться вами, они знают и умеют куда больше ваших врачей.
– Не откажусь, конечно, – иронично усмехнулся великий князь, внимательно глядя на мага. – Но это полумеры. Мне необходим наследник, который продолжит мою политику.
– Но его у вас нет, а законы вы пока менять не можете.
– Вы считаете, что одну из этих дур, моих дочерей, можно сажать на престол? – скривился Раван. – Да любая из них за несколько лет страну погубит! Только Лиэнни способна справиться, но она аарн, ее никто не признает. Зато у нее есть сын, мой внук.
– Да, Ваше величество, – от души расхохотался Илар ран Дар, – вы своего не упустите. В общем, это вопрос решаемый, конечно. Я, если откровенно, сам думаю об этом с момента, когда впервые увидел малыша. Но он тоже аарн, вот ведь в чем дело.
– Он – ребенок! – отмахнулся великий князь и кряхтя встал чтобы налить себе немного коньяку. – Невероятно похожий на меня ребенок, из которого можно воспитать хорошего правителя, если постараться. Но почему, интересно, вы об этом думали?
– Ордену совсем ни к чему кровавый бунт и гражданская война в Кэ-Эль-Энах. Причину вы знаете – инферно. Мы не должны допускать его возникновения.
 
– И вы не имеете ничего против того, чтобы мальчик взошел на престол? – настороженно глянул на мага Раван.
– Не имею, – ответил Командор и понимающе улыбнулся вспыхнувшему в глазах собеседника удивлению. – Только не будем спешить, Ваше величество. Ему только семь лет, неясно, каким он вырастет. Хотя характер у мальчика стальной, могу сказать сразу.
– Я-то думал, мне придется уговаривать вас несколько лет… – задумчиво протянул великий князь.
– Не придется, вакуум власти в княжестве ордену выгоден еще менее, чем вам. Мне, конечно, не слишком хочется обрекать малыша на такую судьбу, но иного выхода, боюсь, мы с вами не имеем. С Дереком я уже говорил, он, в принципе, согласен. Вот с Лиэнни будут проблемы. Вы ведь знаете вашу дочь, Ваше величество…
– Знаю… – тяжело вздохнул Раван. – Если уж она что себе в голову вобьет, никакими средствами не вышибить. Попробую еще раз с ней поговорить.
– Я тоже, – вздохнул Командор и скривился, как будто съел лимон, видимо, представил себе этот разговор. – Она сейчас куда жестче, чем была.
– Заметил уже, – рассмеялся великий князь. – Нынешняя Лиэнни легко держала бы кланы в стальном кулаке. Видели бы вы, как шарахаются от нее придворные, стоит девочке посмотреть на них своим «особым» взглядом.
– Вполне могу представить, – тоже засмеялся маг, – я пару раз напускал ее на короля Парга, бедняге она, наверное, в кошмарах после этого является.
– То-то он в последнее время больно вежливо себя вести стал, – хмыкнул Раван. – Никак не мог понять – с какой стати. Теперь понимаю.
– Об одном только хочу попросить, Ваше величество.
– О чем?
– Давайте держать все в тайне, – внимательно посмотрел на великого князя Командор. – Вы ведь понимаете, что скандал подымется грандиозный и многие постараются убрать неожиданно возникшего наследника?
– Понимаю, – кивнул Раван. – Но на то есть охрана.
– Никакая охрана не уследит за всем, – отмахнулся маг. – Как мне кажется, нам стоит сделать ход конем. Вам ведь не составит труда сделать вид, что наследником станет один из мужей ваших дочерей? Пусть никто не ждет ничего неожиданного, тогда по реакции глав кланов после объявления наследника мы сумеем понять, кого следует нейтрализовать, а кого, наоборот, возвысить.
– А что? – весело прищурился великий князь. – Идея мне нравится. Вы правы, кое-кого нейтрализовать придется, или они подымут бучу.
– Чего нам с вами совсем не нужно, – ехидно ухмыльнулся Командор.
Они переглянулись. Оба понимали, что нравятся друг другу. Раван сильно жалел, что раньше не знал Илара ран Дара лично. Теперь он верил, что когда-то этот человек держал на плечах огромную империю. Да, этот справится с любой страной и самую нищую поднимет из руин. Сумеет. И какого хвоста Проклятого он до сих пор вел себя как последний сноб? Кто его знает, маг все-таки. И аарн, что во многих языках является синонимом слова сумасшедший.
Но аарн не сумасшедшие, они просто слишком отличаются от остальных, сейчас великий князь понимал эту истину четко. Новая политика ордена ему пришлась по вкусу, похоже, Командор решил выходить из изоляции. Правильно, нельзя не обращать внимания на окружающих, или эти окружающие сами напомнят о себе, и довольно неприятным способом.
Впрочем, все это досужие размышления, и никакой практической ценности не несут. Важно другое. В ближайшие годы орден с княжеством будут союзниками, и этот союз великому князю чрезвычайно выгоден. Правда, еще нужно выиграть войну со святой иерархией, но Раван не сомневался, что Аарн ее выиграют. Цена победы, возможно, окажется велика, но тут уж ничего не поделаешь. Два человека понимающе улыбнулись друг другу, и голоэкран погас.
Раван налил себе еще немного любимого коньяку и с удовольствием выцедил, закусив парой подсоленных плодов армаха. [96] Потом распорядился подготовить тронный зал к аудиенции.