Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Немного иначе, но совсем немного. Главное ведь не в тексте, а в образах, заложенных в него. Я-то сразу образы ловлю. И…
– Что?
– Такое ощущение, что он был мной. Иначе откуда он мог знать о кое-каких моментах, которых из текста видно далеко не всем? Не понимаю…
– Я тоже ответа вам дать не могу. Но эта книга дала лично мне очень многое. Да и вы… спасибо, что вы – не выдумка!
– Да не за что, – улыбнулся Илар. – Я рад, что мой пример помог кому-то стать лучше.
– Лучше ли? – с сомнением приподнял брови седой, в глазах плеснулась боль, а может, даже отчаяние. – Если бы вы знали, что мне приходилось делать, какие мерзости совершать, то вы вряд ли говорили бы так. Да, пусть это все для того, чтобы они сумели остаться чистыми, для того, чтобы они могли любить и творить… но ведь цель не оправдывает средства.
– Кто-то всегда должен платить за чужое счастье, – по губам Командора скользнула едва заметная горькая улыбка. – Платить собой, платить своей душой. Иначе, к моему глубочайшему сожалению, не бывает. Здесь за это заплатили вы. И результат, черт меня подери, не так уж и плох – целая планета. Поэтому я все же хотел бы считать вашу память, чтобы толком понять, как же вы достигли такого. Слова слишком малы, чтобы объяснить такое.
– А в психошок не впадете?
– Вы, видимо, забыли, кем я был и через что прошел… – негромко рассмеялся Командор. – А уж сейчас, после двух жизней на Земле, так тем более…
Седой несколько раз прошелся вдоль стены, нервно кусая губы. Слишком страшно было раскрыть душу другому человеку, а в особенности – Илару ран Дару. И не в том дело, что у каждого есть такие воспоминания, которые не хотелось бы показывать никому, нет – он просто боялся, что Командор, узнав все это, отшатнется в гневе, что в глазах его появится презрение, и он уйдет, даже не оглянувшись, оставит наедине со всем этим… И в то же время прекрасно понимал, что иного выхода нет. Что открыться – будет единственно правильным, единственно возможным.
Он не сел – почти упал в кресло. С невыразимой тоской посмотрел в глаза Илару – и в одно мгновение сбросил все психощиты до единого, оставив душу обнаженной и трепещущей в ожидании приговора.
Командор с трудом подавил грустный вздох, вглядываясь в рухнувший на него поток информации и образов. И этим собеседник боялся испугать и отвратить его?
Он широко улыбнулся.
– Смотри, – и сделал в ответ то же самое.
Этот человек должен узнать весь путь Командора ордена Аарн. Никто другой такого права не имел и не имеет, но не этот! И он узнает.
Санкт-Петербург, 2010 г.
Иар Эльтеррус, Влад Вегашин
Иной смысл
Над землей безбрежный покой распахнул крыла,Безмятежный миг застыл на веки веков,Кто-то скажет: какое счастье — Вечность без зла,Но однажды счастье выйдет из берегов.И златые стены тронет могильный тлен,И слепое небо прольет ядовитый дождь,И хоть кто-то возжаждет боли и перемен,И тогда ты снова в неверный свой дом войдешь.И увидишь — сбылись слепых пророков слова,Мир качается у края небытия.И увидишь — она, несмотря ни на что, жива,Утонувшая в мертвом свете земля твоя.Заржавело золото, выдохся фимиам,И убитой правды не заменила ложь.И подмыло время, как море, дешевый храм,И он рухнет, как только ты на порог взойдешь.Твой несчастный дом, истерзанный немотой,Уж не раз тебя предавал, только ты простишь.Ты разрушишь этот похожий на смерть покой,И опять себя, как прежде, не пощадишь.И опять проклятье, бездна и сталь цепей,Ведь опять не понят и снова объявлен злом,Но ты вновь бросаешь вызов в лицо судьбе,Ведь несчастный мир тебе не престол, а дом!ПРОЛОГ
Сквозь узкие щели между темными, тяжелыми шторами с трудом пробивались тонкие полоски света. Лучи заходящего солнца причудливо высвечивали прихотливые изгибы сигаретного дыма и гасли, успевая выхватить из полумрака профили двух мужчин.
Сколько часов они находились здесь? Может, два или три, а может, и десять. Если кто и знал, то точно не кто-то из них — оба были слишком погружены: первый в собственное повествование, а второй — в его восприятие.
— Страшный путь, — негромко проговорил седой мужчина, когда его собеседник на минуту умолк. — Не хотел бы себе такого… Что-то я знаю из книг, но там сказано общими словами, а вы рассказали подробно.
— Я никому еще столь подробно не рассказывал о своей жизни. — На лице Командора Ордена Аарн появилась тень улыбки, однако только на губах, глаза не смеялись, в них застыла боль. — И это только начало. Я сейчас остановился на том, что взошел на трон империи, которую позже назовут Темной. Впереди еще многое, но давайте прервемся ненадолго, мне слишком горько это вспоминать…
— Понимаю. Я ведь тоже рассказал еще не все. Наверное, стоит теперь мне продолжить, а потом — снова вы.
— Согласен. Это будет наилучшим выходом. Я все никак не могу понять, как вы сумели добиться столь ошеломляющего результата. Не вижу, как можно было изменить людей, почти потерявших души.
— Это было нелегко, — вздохнул седой. — И долго. Но я был не один, один бы не справился… Ни за что не справился бы. Вы ведь понимаете?
— Естественно, — согласился Командор.
— Хочу все же задать вам несколько вопросов.
— Задавайте.
— Сперва я хотел бы сказать, что поначалу считал вас вымышленным героем. — Седой пристально смотрел на Командора. — О том, что вы реальны, мне сообщило некое странное существо, или, возможно, сущность, посетившая наш мир. Не спрашивайте, кто это, из моего дальнейшего рассказа все станет ясно.
— Вот как? — Илар откинулся на спинку кресла и задумался. — Любопытно.
Интересно, кто это мог быть? Владыка Хаоса? Очень сомнительно, сущность такой силы вряд ли заинтересовалась бы одним миром, она мыслит масштабами вселенных. Кто тогда? Неужели?.. Он улыбнулся. Почему-то Командор был почти уверен, что не ошибся. Что ж, время покажет.
— Еще я хотел спросить об артефакте, — после недолгого молчания снова заговорил мужчина. — Он с вами и сейчас?
— Да, — подтвердил Илар. — От этой ноши мне не избавиться. Мой путь, как Командора Ордена Аарн, почти завершен. Вскоре я уйду туда, где нужна моя помощь, где я смогу принести пользу. Я и так слишком задержался.
Его собеседник тяжело вздохнул.
— Вам странно будет это слышать, или, возможно, вы сочтете, что я просто не могу понять того, о чем вы говорите, — но я вам отчасти завидую. Иметь возможность идти выше и дальше, пусть даже через боль и отказ от всего, что дорого… я бы многое за это отдал. — Он сделал паузу, а потом добавил, и в его голосе звучало сомнение пополам с горечью: — А может быть, и нет.
Илар пристально посмотрел в глаза своего визави. Тот не отводил взгляда, и Командор вдруг ощутил чувства, которые не мог удержать даже абсолютный щит терранца. Эмоции, простые и понятные каждая по отдельности, вместе образовывали совершенно безумную смесь, от которой начинала кружиться голова. Он вслушался, пытаясь осознать, что же за чувства обуревали собеседника, и, кажется, даже почти понял…