Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Сартад в восхищении смотрел на сияющее нечто, постепенно осознавая, что если удастся взять этот артефакт под контроль, то противостоять ему не сможет никто. Илар ран Дар – просто дурак! С такой силой он всю галактику мог легко к ногтю прижать и диктовать ей свою волю! Почему не сделал? По глупости – другого ответа у профессора не было. Как любой, одержимый властью, он просто не понимал, что есть те, кому эта самая власть неинтересна. Те, для кого она – давно пройденный этап. Сартад полагал, что все вокруг подобны ему самому, только умело это скрывают. Или слишком слабы, чтобы добиваться своего.
Он осторожно развернул плетения, переданные Марой. Опытный маг быстро разобрался в их сути и сильно удивился. В то, что их разработала неопытная девчонка, он не поверил – куда этой полубезумной садистке, она только убивать горазда, мозгами работать не умеет. Дарв, конечно, чувствуется его неповторимый стиль. Всегда отличался лаконичностью в плетении заклятий. Ничего лишнего, ни единой вероятностной линии! Аккуратность, возведенная в абсолют. Странно все же, что граф не захотел рискнуть, ведь выигрыш светит грандиозный. Впрочем, его собственный выбор, потом пожалеет, да поздно будет. Однако интересно закручены связки в этом самом Аарн Дварх. От него так и веет невероятной древностью. Маг, создавший это чудо, был не просто силен, а равен по силе божеству – это Сартад понял четко и пришел в восторг. Скоро вся эта сила будет принадлежать ему!
Так, что нужно сделать? Плетение графа предназначено только для хранения Аарн Дварх в своей крови, а не для контроля. Но если изменить его вот здесь, здесь и здесь… Да, надо создать управляющие рецепторы и замкнуть на них интерфейсные связки артефакта. Где они, интересно? Ага, нашел. Ох, и наворотили же! Зачем так сложно? Он вздохнул и понял, что придется принять особые меры безопасности – отвод для сброса лишней энергии в открытый космос подключить, тогда никакие всплески силы не повредят носителю. Поначалу профессор хотел только изучить Аарн Дварх, а подчинять его себе – позже, без спешки, однако в голову пришла интересная идея, которую желательно было опробовать немедленно – не то еще кто-нибудь додумается. Он быстро сплел несколько управляющих связок и подключил их к артефакту. Ничего не случилось! Сартад торжествующе засмеялся и завершил придуманное только что плетение, предварительно надрезав себе запястья.
Сияние завертелось, как смерч, несколько раз поменяло цвет и поплыло к Сартаду, начав медленно втягиваться в надрезы. Если бы профессор столкнулся с Аарн Дварх до того, как Командор нейтрализовал его отрицательные стороны, то вполне справился бы. Сумел бы временно получить силу и через несколько столетий полностью опустошенным явился бы в Миры Хаоса, к Владыке в гости. Но не теперь.
Некоторое время ничего не происходило. Сартад замер неподвижно, опустив веки. Маги видели, что он лихорадочно сплетает десятки связок, причем такой сложности, что большинство только пораженно качало головами – они бы никогда не смогли плести заклятия с такой скоростью. Внезапно профессор широко распахнул глаза, из которых рванулся наружу свет.
– И-и-и-и-и… – тоненько завизжал Сартад, его затрясло, из угла рта потянулась струйка слюны.
Окружающие шарахнулись в стороны, сразу поняв, что происходит что-то нехорошее. И в самом деле – кожа профессора лопнула в нескольких десятках мест, однако оттуда не полилась кровь, а хлынул все тот же свет. Трещин становилось все больше с каждым мгновением, затем последовала яркая вспышка и… Аарн Дварх снова повис в воздухе перед Марой. От пожелавшего получить силу задаром человека не осталось ровным счетом ничего. Даже пепла.
– Я ведь его предупреждал… – сокрушенно покачал головой граф. – Эх, Варис, Варис, говорил я тебе, что властолюбие тебя до добра не доведет…
Остальные маги с ужасом уставились на него. Они, конечно, подозревали, что это его светлость спровоцировал профессора, но сказать ничего не решились. Тот сам виноват, что сунулся в ловушку. Забыл, с кем дело имеет? Забыл, на что способен Дарв ис Тормен? Многие, поддерживавшие Сартада, поняли, что теперь не решатся даже пикнуть. Урок им преподали основательный. Однако это оказалось еще не все.
 
– Смотрю, здесь некоторые решили, что я ослабел, – насмешливо сказал граф. – И начали играть в свои игры. Зря, господа, Вы, видимо, забыли, что в нашей организации наказание за такое одно: смерть. Мара, те четверо, что я тебе показал. Сейчас. Ножом.
– Благодарю, учитель! – расплылась в довольной улыбке девушка. Она-то думала, что придется сплетать сложные связки, чтобы эти четверо умерли сами по себе, от «естественных» причин. А ей разрешают потешиться в свое удовольствие. Не совсем так, как хочется, но и то хлеб.
Власть над телом получила Убийца пополам с Ведьмой. Последняя подготовила плетения нейтрализации магов и активировала их. А затем девушка вихрем сорвалась с места, за ее движениями не смог уследить никто. Казалось, в зале завертелся какой-то вихрь, вскоре окрасившийся в алые тона. Через минуту все стихло, только на полу остались лежать залитые кровью четыре тела. Их буквально раскромсали на куски, никто до сих пор и не думал, что обыкновенным ножом можно сотворить такое.
– Сделано, учитель! – церемонно поклонилась Мара, выпрямилась и с удовольствием облизала окровавленный кинжал, окинув собравшихся веселым и дерзким взглядом.
– Спасибо, девочка, – ободряюще улыбнулся ей Дарв. – Ты у меня умничка. А вы, господа, поняли намек? Или урок требует повторения?
Эспедешники поспешили заверить, что усвоили, и никакого повторения не требуется. И как они могли поверить, что его светлость уже не таков, как прежде? Не мог этот матерый волк потерять хватку! Сартад, чтоб ему и в посмертии икалось, убедил. Но граф в последнее время почти ничего не делал, ратовал за окончание войны, вот и поверили. Слишком хотелось поверить – ис Тормен не давал никому пошевелиться, держал подчиненных на таком коротком поводке, что они едва дышали. Только лучше едва дышать, чем не дышать совсем.
– Что ж, мы отвлеклись, – снова заговорил Дарв. – У кого какие предложения?
– Извините, ваша светлость, у меня, – Ренни выглядел мрачным и решительным.
– За что же извинять? Говори.
– За то, что имею собственное мнение. Я требую казни Командора, поскольку он больше не бессмертен!
– Присоединяюсь к требованию господина Кранера! – ступила вперед Мара.
– А может, не стоит?.. – глухо спросил граф.
– Стоит! – глаза девушки горели лихорадочным огоньком. – Учитель, Илар ран Дар должен умереть! Пока он жив, мы не победим!
– Он хочет умереть… – опустил голову Дарв. – Вот ведь в чем дело. А стоит ли идти навстречу его желаниям? Не думаю.
– Неважно, чего он там хочет, а чего нет! – упрямо заявила девушка. – Командора не должно быть! Учитель, я не знаю, что он там вам наговорил, но не верьте ему! Он опасен!
– Знаю… – хмуро буркнул граф. – Кто за то, чтобы Илар ран Дар умер?
Руки подняли все собравшиеся в зале. Они боялись, прятали глаза, многие дрожали, бросая затравленные взгляды на трупы на полу, но… все равно подняли руки. Дарв медленно обводил их взглядом, и что-то гасло в его глазах, они становились безразличными, даже мертвыми. Он зажмурился и обреченно вздохнул.
– Что ж… – его светлость заговорил только через несколько минут. – Но учтите – это ваше решение. Не мое. Я не желаю нести за него ответственность. Я и так слишком много натворил.
Он снова замолчал, понурившись. Затем поднял голову, в его взгляде появилось что-то такое, от чего не по себе стало даже Маре.
– Повторяю – это ваше решение! – констатировал граф. – С этой минуты я слагаю с себя обязанности главы «Союза права и долга» и передаю власть над организацией Ренеру Лоеху Кранеру и Маре ран Сав. Я сказал!
– Но, учитель!.. – растерянно вскинулась Мара. – Но…
– Что? – вздернул брови Дарв. – Я ведь тебя предупреждал, чтобы ничему не удивлялась. Так надо!
– Но, ваша светлость… – Ренни был не похож на себя самого. – Но зачем же?..