Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Ее высочество говорила долго, она сумела найти слова, задевшие людей до глубины души. То один, то другой мужчина, послушав ее, молча собирался, прощался с родными и выходил на улицу. Сторнианцы сбивались в толпы, добывали себе оружие и шли к казармам войск внутренней стражи. Синемундирники тоже слышали слова наследницы престола и пребывали в ужасе. Тем более, что в небе многих урбисов они видели вспышки – там шел бой. Отчаянный бой.
Только сейчас выяснилось, к чему давно готовились великий князь с Командором. Они, подозревая вторжение, заранее вывели двенадцать боевых флотов за пределы галактики и атаковали не ждущих того эспедешников из короны, повторив их собственный маневр. Поскольку справиться с мета-кораблями без усилий способны были только боевые станции, атаковали именно они. Залпы бесчисленных главных калибров гиперорудий неожиданно свалившихся из короны галактики союзников застали командование войск вторжения врасплох, они одновременно потеряли больше пяти тысяч мета-кораблей, только затем сумев перегруппироваться и встретить врага. Одновременно с границ атаковали флоты Гнезд и Трирроуна, заставив эспедешников поспешно откатываться вглубь империи. Такого массированного удара они не ждали.
Однако отступали агрессоры только до определенного предела, отдав примерно половину территории империи. А дальше союзников встретили хорошо вооруженные базы планетарного масштаба, из чего стало ясно, что СПД тоже давно готовилось к войне – такие базы за несколько дней не выстроишь, на это требуются годы. Понеся огромные потери, флоты союзников вынуждены были отойти. Но недалеко. С Аарн Сарт шли на помощь тысячи боевых станций и дварх-крейсеров. Т'Сад Говах, Дарли Фарлизи и Этер Т'а Олонг готовили новую атаку. Но бомбардировать населенные планеты они не могли, люди-то ни в чем не виноваты.
В то же самое время на урбисах освобожденной зоны происходило немало интересного. Казармы космодесанта и спецназа космодесанта отбивали у продолжающих сопротивление синемундирников легионеры ордена или гвардейцы княжества. Они выдавали освобожденным оружие, и разъяренные до последней степени бойцы без промедления шли в бой. У многих из них в разбомбленных городах жили родные и близкие, и космодесантники жаждали отплатить убийцам. Вскоре синемундирники начали бросать оружие, но в плен их не брали. Предателям нет прощения!
Когда на столичную планету, освобожденную после недели тяжелых боев, высадилась Дина Ализия Сторн, космодесантники на руках внесли ее во дворец, скандируя: «Да здравствует императрица!» Еще через неделю принцесса сочеталась браком с внуком великого князя Кэ-Эль-Энах, Терисом Т'а Моро-Фери. Вскоре молодую пару короновали как соправителей.
К сожалению, все попытки продвинуться дальше линии планетарных баз, вооруженных стационарными гиперорудиями нулевого класса, без особых усилий уничтожающих флоты вторжения на подходах, не увенчалась успехом. СПД объявило, что готово взорвать на захваченных планетах сотни мезонных бомб в случае поражения. Орден вынужден был отвести флоты – Аарн не могли допустить, чтобы из-за них погибли миллиарды ни в чем не повинных людей.
Из шестидесяти трех урбисов империи Сторн в распоряжении ее величества осталось всего тридцать два. Остальные достались Федерации Даргон, являющейся на самом деле оплотом СПД.
* * *– Недооценили мы Равана с Командором, – вздохнул Ренни, наливая себе коньяку. – Дали-таки нам по зубам…
– Мне тиумского черного! – бросил граф, секретарь налил и подал ему стакан. – Ты не совсем прав. Я ждал, что у них найдется, чем ответить. В итоге каждый добился своих целей.
– Почему вы так думаете?
– Смотри сам. Они посадили на престол империи внука великого князя, теперь Сторн лоялен к ордену.
– А мы?
– А мы получили плацдарм для скорого нападения. Теперь нам необходимо полгода покоя.
– И как вы намерены этого покоя добиться? – приподнял бровь Ренни. – Флоты союзников продолжают атаки, ищут в нашей обороне хоть малейшую брешь. А уж коли найдут…
– Да, если найдут, нам не позавидуешь, – согласился граф, мелкими глотками цедя виски. – Но я послал им предложение о перемирии. И они его примут!
– Почему вы так уверены? Им невыгодно перемирие.
– А ты подумай.
– Не вижу, с какой стати им соглашаться, – признался секретарь, немного помолчав.
– Во-первых, орден очень не любит воевать и не станет подвергать опасности население захваченных нами планет, – цинично усмехнулся Дарв. – Во-вторых, им понравится идея о том, что СПД превращается в обычную страну, которую можно хоть как-то контролировать. В-третьих, я вел кампанию так, чтобы они сделали вывод, что видели все наши флоты.
– Ну не идиоты же они, чтобы поверить в последние два пункта, – недоуменно буркнул Ренни.
– Кто-знает… – загадочно усмехнулся граф. – Кто знает…
* * *– Что вы думаете по поводу этого послания, ваше величество? – спросил Командор.
– А что здесь неясного? – проворчал великий князь. – Нас принимают за дураков.
– Да нет, здесь игра сложнее… – не согласился маг.
– Вы так думаете? – заинтересованно приподнял левую бровь Раван. – Поясните.
– Граф давно успел убедиться, что недооценивать противника опасно, поэтому я уверен, что он все понимает и предвидит нашу реакцию. Ему нужно время, чтобы переварить съеденное. Однако нам эти полгода покоя нужны ничуть не меньше. И граф знает это не хуже меня.
– Нужны, ох, как нужны… – обреченно вздохнул великий князь. – Считаете, стоит согласиться?
– Считаю, – улыбнулся Командор. – Мы увидели флоты СПД в бою, поняли их сильные и слабые стороны, за это время успеем подготовить несколько сюрпризов.
– Думаете, они не сделают того же? – скептически поинтересовался Раван.
– Обязательно сделают, – согласился маг. – Но у нас больше производственных мощностей, да и ученые лучше, поэтому успеем сделать больше.
– А как вам мысль о превращении СПД в страну?
– Вот уж чушь, – отмахнулся Командор. – Плацдарм им нужен. Они его получили, причем – очень выгодный. Но одновременно между нашими странами теперь лежит дружественная территория, перебросить флоты в случае чего будет проще. А на границах с Даргоном поставим крепости не слабее, чем у них. Даже сильнее, есть у меня в запаснике очень любопытный проект. Любому агрессору весело придется.
– Полезно, согласен, – великий князь о чем-то напряженно размышлял.
– Это вообще была проба сил, разведка боем… – маг достал из воздуха стакан с золотистым напитком. – Не желаете «Золота Дарна»?
– Не откажусь. Проба сил, говорите? Вполне возможно. Значит, по вашему мнению, нам предстоит столкнуться с куда более сильными флотами?
– С многократно более сильными… – тяжело вздохнул Командор, поставив на стол перед великим князем стакан с эликсиром, который тот с удовольствием выпил. – Но деваться все равно некуда.
– Некуда, – поморщился Раван. – Что ж, придется соглашаться на перемирие. Дину только уговорить трудно будет, она жаждет мести.
– Уговорим. Девочка неглупая, поймет, ради чего это нужно. Да и Терис поможет, она в его присутствии буквально тает.
– Да, втрескалась в мальчика так, что я удивился.
– Она ему жизнь спасла. Пережитая вместе опасность…
– За это девочке спасибо огромное, – улыбнулся великий князь. – И толкова на удивление. Странно даже, что у Джавада такая дочь выросла. Хорошая императрица будет!
– Очень хорошая, – согласился Илар ран Дар. – Давайте подумаем, что нам следует сделать в первую очередь.
– Давайте, – кивнул великий князь.
* * *Генерал Гласс сердито уставился на трех потупившихся молодых офицеров и укоризненно качал головой. Эх, молодежь, молодежь… Чувства впереди ума. И ничего не поделаешь, пока опыта не наберутся, так и будет. Ему вспомнился недавний разговор с великим князем, и посол вздохнул.
– Я знаю, что ваши офицеры нарушили приказ, придя нам на помощь… – негромко сказал его величество. – Но очень прошу вас не наказывать их слишком строго. Если бы не они…