Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Что кажется? – напряглась Целительница Душ. – Ваше высочество, это очень важно, прошу вас не скрывать ничего.
– Что на него надвигается какая-то черная, холодная бездна… – устало ответила девушка. – Я пытаюсь ее отогнать, но она снова возвращается…
– Ясно, – резко кивнула аарн. – У вас, похоже, проснулся дар Целителя Душ, только поэтому Терис еще жив. Прошу вас не останавливаться и продолжать делать то же самое. Мы скоро подберем вашу яхту, и я вытащу парня.
– Внимание! – снова заговорил оператор связи. – Канал гиперсвязи запеленгован мета-кораблями СПД. Две эскадры направились в сторону яхты. Расстояние – сто шестьдесят два световых года.
– Проклятье! – сжал кулаки Рави. – Мы не успеем даже на форсаже!
Стоявшие неподалеку от него Володя, Этирен и Белое Перо, сопровождавшие наследника престола вместе со всей остальной его командой, переглянулись. Да, аарн не успеют опередить эспедешников, зато они сами на «Нерпах» вполне могут успеть. Да и две эскадры мета-кораблей для трех призрачных истребителей на один укус будут. Вот и пришло время решать. Решать, кто ты и что ты. Сохранить ли тайну, оставив друзей в беде. Володя закусил губы. А сможет он потом чувствовать себя человеком? Он сильно в этом сомневался – с детства юношу учили поступать по совести, не позволять себе ни одного нечистого поступка. Он поднял взгляд на друзей и увидел в их глазах отражение своих мыслей. Выбора нет. Пусть даже его за это расстреляют, но оставлять без помощи друзей нельзя.
– Рави! – фарсенец решительно направился к светлейшему. – Вы не успеете. А мы – успеем!
– На чем? – недоуменно спросил тот.
– У нас с собой истребители нового поколения, – глухо ответил Володя. – Прошу проводить нас в стартовый ангар, времени терять нельзя.
– Нового поколения… – задумчиво повторил Рави, недоверчиво глядя на него. Почему-то светлейшему показалось, что атташе не лжет. Что ж, единственной надежды на спасение брата терять нельзя. – Идемте.
Светлейший шагнул в возникший рядом гиперпереход, фарсенцы последовали за ним. Они оказались в одном из стартовых ангаров боевой станции, где расположились две с половиной тысячи лам-истребителей и «Белых волков» последних модификаций.
– Откройте выходной гиперпереход, – попросил Володя, чувствуя себя на редкость гнусно, – он сейчас впрямую нарушал приказ о сохранении существования «Нерп» в тайне. Прочесть память фарсенца аарн не могли – любому, отправляющемуся в большую галактику, вживляли в мозг устройство, позволяющее расщеплять сознание и давать прочесть только то, что сам хотел.
На потолке закрутилась воронка выходного гиперперехода. Молодые офицеры переглянулись, дружно вздохнули, отошли в сторону, взобрались на пустые посадочные площадки и приказали «Нерпам» материализоваться.
– Благие… – ошарашенно пробормотал Рави.
Посмотреть было на что. Вокруг тел фарсенцев взметнулся беззвучный вихрь золотистого оттенка. Не прошло и нескольких секунд, как на посадочных площадках вместо трех человек стояли три стремительных обводов истребителя. Они казались сделанными из жидкого металла, их поверхность все время текла, изменялась, не имела постоянных форм. Случившиеся неподалеку пилоты ордена и княжества потрясенно переглядывались – такого они мало того, что не видели, но и представить себе не могли. Странные истребители с легким свистом поднялись в воздух и нырнули в выходной гиперпереход.
«Рави, вы меня слышите?» – раздался в голаре наследника голос Володи.
«Да…» – растерянно ответил тот.
«Будем постоянно находиться на связи с вами».
«Но что это за машины?! Откуда они взялись?!»
«Извините, я не имею права рассказывать…» – тяжело вздохнул фарсенец.
«Ясно… Удачи!»
«Спасибо!»
Три стремительные тени неслись на пределе мощности двигателей, скрываясь на самых глубоких уровнях гипера, недоступных никому, кроме «Нерп». Гравикомпенсаторы истребителей едва справлялись, энергопотребление возросло вдесятеро, но иного выхода фарсенцы не имели. И так успеют к яхте только одновременно с мета-кораблями, которые придется уничтожить.
– Да, коли нас только разжалуют, мы еще легко отделаемся… – глухо буркнул Этирен по мыслесвязи.
– А что, был другой выход? – зло спросил Володя.
– Успокойся, – посоветовал Белое Перо. – Мы на твоей стороне, иначе не поддержали бы. Честь – она одна.
– Вот именно!
Они замолчали, говорить не хотелось. Каждый думал о рухнувших надеждах и мечтах. Что ни говори, а приказ они нарушили, никуда от этого не деться, но если бы пришлось выбирать снова, поступили бы так же. Аарн в свое время пришли на помощь Фарсену. Так чем фарсенцы хуже? Никому из трех друзей не хватило бы совести смотреть на гибель Териса, зная, что могли спасти его.
Час прошел в молчании. Точка рандеву приближалась, но одновременно к ней на форсаже шли тридцать шесть мета-кораблей, две атакующие эскадры. Хочешь не хочешь, а придется принимать бой. Хорошо хоть их не сопровождают корабли других классов, тогда было бы много сложнее.
– Внимание, пилоты «Нерп», ответьте! – появилось перед глазами Володи лицо незнакомого казачьего офицера с черным чубом. – Я полковник Дерам Зерх-Ратавен, командир крейсера «Генерал Аргат», Фарсен.
Вот это новости! «Нерп» обнаружил патрулирующий неподалеку «призрак». Конечно, не мог не вызвать. Володя нервно поежился.
– Здесь кавторанг Владимир Коровин, военный атташе Конфедерации Фарсен в Кэ-Эль-Энах с помощниками, – ответил он.
– Мы что, вступили с княжеством в дипломатические отношения? – изумился полковник.
– Так точно! Послом назначен сам генерал Гласс.
– О! – только и сказал командир крейсера. – Но что вы здесь делаете? Почему на «Нерпах»?
– Выполняем спасательную операцию. Помощь союзникам. На яхте неподалеку находится раненый внук великого князя. Терис Т'а Моро-Фери.
– Вы рассекретили «Нерпы»?!. – голос полковника сделался свистящим, казалось, он задохнулся.
– Да! – рявкнул Володя. – Рассекретили! Только есть кое-что, что выше и приказа, и жизни!
– И что же это?
– Честь!
– Я понимаю вас, кавторанг… – некоторое время помолчав, сказал полковник. – Не могу сказать, что одобряю, но понимаю. Однако доложить о вашем самоуправстве обязан.
– Докладывайте.
– Что вас ждет? Помощь нужна?
– Две эскадры мета-кораблей без сопровождения, – отмахнулся Володя. – На них одной «Нерпы» хватит, а нас трое.
– Тогда желаю удачи! – отдал ему честь командир крейсера и отключился.
Володя осторожно выдохнул. Думал уже прикажет садиться на крейсер. Зря бы тогда все оказалось. Слава Господу, полковник понял. В том, как он отдал честь, видно было искреннее уважение.
– Духи предков! – в обычно спокойном голосе индейца слышалась дрожь. – Надо же было так напороться!
– А чего ты хотел? – проворчал Этирен, сам нервно ежась. – Похоже, наши «призраки» по всей галактике шастают.
– Тихо! – скомандовал Володя. – Приближаемся к месту выхода. До первого контакта с мета-кораблями осталось пять минут. Действуем по стандартной схеме.
Капитаны мета-кораблей, спешащие уничтожить вышедший на связь с кем-то извне корабль, не ждали ничего необычного. Имелись подозрения, что на этом корабле находится незнамо как бежавшая с Даргона наследница престола Дина Сторн, которую приказали уничтожить любой ценой. Пока жива принцесса, новая власть нелегитимна. Плевать бы, но слишком много войск остались верны императорской фамилии. Выжигать их все с орбиты нерационально, лучше предоставить доказательства гибели наследницы. Успокоятся со временем. СПД нужен плацдарм для нападения, а не полыхающие бунтом планеты.
Залпом гиперторпед яхту вынудили выйти в обычное пространство, обнаружив при помощи новых сканеров, бывших пока только на одном корабле из десяти. Осталось только добить ее, но сделать этого мета-корабли не успели. Из гипера внезапно вынырнули десятки небольших гиперторпед, в которых капитаны с ужасом узнали торпеды неизвестного врага, успевшего за последние месяцы уничтожить множество их товарищей. Больше половины мета-кораблей превратились в шары плазмы. Остальные в панике рванулись прочь, оглашая эфир воплями о новом столкновении с «невидимой смертью», как прозвали загадочные кораблики во флоте СПД. Но не ушли, неизвестный враг был безжалостен. Последнего беглеца достали прямо в гиперпространстве.