Кулаком и добрым словом (СИ)

— Нет, - ответил Бранд, пересиливая себя.
Соблазн быстрых уровней, ставший еще сильнее после той истории с Теруном и перчаткой. Вот именно, перчаткой, напомнил самому себе Бранд, которой сейчас нет. Стиснул самого себя внутри в кулак, удушая соблазн, который хрипел и рисовал ему заманчивые картины, как Бранд растет в уровнях, растет, приходит и возвращает свою перчатку.
— Нет так нет, - Лана развернулась и устремилась по дороге, догоняя своих.
Бранд смотрел ей вслед. Лучи закатного солнца окрашивали воды Уная в кровавый цвет, бросали длинные тени по всему городу. Опять вспомнился побег из тюрьмы и захотелось, разбежавшись, прыгнуть со скалы, то ли сорваться и разбиться, то полететь, если прицепить мешок с ветром, нормально заряженный, конечно же.
Тихо хлопнули крылья, рядом приземлился Громоптах.
— Я думал, тебя волнует ее безопасность, - сказал он, складывая голову набок и глядя на Бранда снизу вверх.
— Волнует, - не стал отрицать Бранд.
— Но ты не отправишься с ними?
Бранд посмотрел в ответ, думая, как бы так получше объяснить все и стоит ли вообще объяснять. Их изгнали оттуда, а стражи-драконы их простили только один раз, не стали гоняться из-за просьбы Хранителя. Такая большая группа живых, да еще с Брандом во главе? Их вполне могли сожрать еще в предгорьях. Кто тогда доведет до конца дело с тайной Марденуса? Какой вообще будет прок от этой экспедиции, если их сожрут?
Без Ланы на них точно не обратят внимания, но без проводника они не доберутся.
— Точно, - озарило Бранда. - Ты поможешь им!
— С чего бы это вдруг? - удивился Громоптах, отпрыгивая в сторону.
Сорвался с края, раскрыл крылья и мягко приземлился обратно.
— Покажешь им дорогу в Библиотеку!
— Мне запрещено там появляться! И вообще, сверху все выглядит иначе!
— Прикроешь их в пути!
— С земли? А своим полетом я точно привлеку к ним внимание!
Да, он прав, подумал кисло Бранд. Драконы точно слетятся туда, Трентор же говорил, что залетел туда при смерти, чуть ли не с единицей жизни. Наверное, и драконам успел нагадить на головы. Скрытник бы подошел, но где его искать? Да и согласится ли он?
— Вот видишь, ты упрекаешь меня в том, чего и сам не делаешь. Ты же хотел набрать уровней в горах? Вот он, твой шанс!
— Но не твой?
— Но не мой. Или ты хочешь повторения хозяина подземелий? Или хочешь заняться разгадкой его тайны? Тебе я могу...
— Нет! - Трентор взмахнул крылом. - Оставь себе эту тайну! И я не упрекал тебя, просто спросил. Кажется, свободу героев еще не запретили?
— Не запретили, - вздохнул Бранд.
Он и сам понимал, что все это неправильно. Либо его волновала безопасность Ланы и тогда следовало идти с ними, вкладывая весь опыт и уровни в их миссию, либо следовало заткнуться и не мешать. Заняться, например, тайной Марденуса на самом деле, не погрязая в проблемах и отношениях. Тут Бранд вспомнил, что его зачем-то приглашали в храм Ордалии и опять вздохнул.
Почему всю эту кучу проблем нельзя было решить хорошим ударом кулака?
— Но присмотреть за ними нужно. Случайно не знаешь, где Скрытник?
— Случайно нет. Да и здесь случайно оказался, проведать сородичей наверху. Слышу, кричат, - клекотнул Трентор, - ну, не стал вмешиваться в ваше любовное воркование.
— Да нет у нас ничего, - рассеянно ответил Бранд, думая о своем.
Ехать в Дарнию, заниматься расследованием жизни Марденуса? Что это ему даст? Там рядом храм Серканы, спросить о Скрытнике? Нет, раньше не просил и сейчас не станет.
— Странно, - ответил Громоптах, - обычно самки живых так и лезут к тебе сами.
— Ты!! - снова вспылил Бранд.
Огромная куча слов об Имране, ее лучшей подруге и том, что не стоит называть их самками, да и не только их, но и вообще всех женщин, так и остались невысказанными. Трентор просто намеренно злил его, чтобы Бранд отвлекся.
— Я, я, - насмешливо пощелкал клювом Трентор. - Мы же теперь вроде как друзья? Ты уже готов серьезно мне задолжать?
— Ланой возьмешь? - наполовину в шутку спросил Бранд.
— Ты спал с Вольтой, почему бы мне не отложить пару яиц с орчанкой, хм-хм, - сделал вид, что задумался Громоптах. - Правда, гнездо придется строить большое и особо прочное, чтобы выдерживало ее вес.
 
— При самой Лане такое не ляпни, а то получишь молнией в клюв за то, что ее жирной назвал.
— Вес — это хорошо, вес — это надежно, опять же можно кидаться ею во врагов, - продолжал задумчиво рассуждать Громоптах, затем не выдержал и рассмеялся. — Ладно, ладно, будешь должен - помогу тебе, ну еще и немного поквитаюсь с Хранителем Библиотеки.
Он прищелкнул клювом мечтательно. Разница с Хранителем в уровнях в два раза, похоже, вообще не волновала Громоптаха.
— Спрошу в храмах, поищу Скрытника, хотя лучше бы ты его уговаривал.
— Я отправлюсь вместе с ними на север, до самых гор, - сказал Бранд, принимая решение. - Сам видишь, они едут не торопясь, несколько дней проведем в пути.
— Попробуешь еще уговорить?
— Попробую, - кивнул Бранд.
Также расспрошу Бурю, добавил он мысленно. Мартахар не кристалловед, конечно, но зато знал природу, включающую в себя животных, птиц и обитателей подземелий. Еще повод сбежать из дворца и Таркента под благовидным предлогом, хотя, если вопрос вставал именно так, то стоило уже задуматься над тем, чтобы вообще не появляться в столице Стордора.
А что, подумал Бранд, на ноги уже вроде встали новые правители, его помощь и не требовалась особо, вон почти месяц в Занде проторчал и ничего. Не развалилось королевство, только крепче стало. Да, пожалуй, подумал он, принимая еще одно решение, так и надо будет сделать. Сопроводить, вернуться и удалиться, может не в Благую Тишь, но куда-нибудь удалиться, может даже попросить Скрытника о Покрове Тайны.
— Не выйдет, конечно, говорят же "упрям, как орк".
— У нас говорят "упрям, как гном", - добавил Громоптах.
Они рассмеялись. Теперь оставалось самое простое - сообщить правителям Стордора, что он опять уезжает и, возможно, надолго, если не навсегда и снова заняться новым, непривычным делом: отговаривать героев от подвигов.
 Глава 32 
 
17 день 10 месяца 879 года, королевский дворец в Таркенте 
Особое благословление Алианны касается вас! Жизнь +25!
Вера +100!
Вы получаете недостаток "Оглушение!"
Вы получаете недостаток "Онемение!"
Вы ощущаете воздействие «Очищения»!
Ваше тело возвращается к своему исходному состоянию, все посторонние включения, яды, организмы будут удалены из организма в ходе очищения. 
Ваша Выносливость снижена на 25% до конца Очищения!
Иааиуиэль смотрела на сообщения, едва сдерживаясь от того, чтобы начать лапать себя за грудь на виду у всех. Как же так, билась в ее голове паническая мысль, столько лет и благословений спустя, неужели она лишится того, ради чего терпела все лишения? Снова станет плоской и невзрачной, словно обгорелая деревяшка? Уйдет выразительная выпуклость сверху и снизу, особенно снизу, так привлекавшая Гатара?
— Что с тобой? - стремительно приблизилась Марена. - Неужели они причинили тебе вред? Но ведь они желали только добра!
— Не может быть, - прохрипела Иааиуиэль, не скрывая сарказма.
Пульсирующий комочек плоти внутри ее груди превратился в тяжелый неподвижный камень.
— Да! - Марена словно и не услышала сарказма, словно пребывая в экстазе. - Теперь я могу взять себе еще одного дополнительного питомца!
— Куда еще, - снова прохрипела Иааиуиэль.
Черепаха была еще ничего, благо медленно ползала, но древон - порождение эльфов! Эта мерзкая птица-скальнут, противно орущая в окно и так и норовящая клюнуть Иааиуиэль прямо в грудь! Мастер Бранд, чтоб ему пусто было, еще привез седло и наконечники для клыков древона, в результате пришлось кататься на этом порождении лесов. Прижиматься к Марене было приятно, но древон!