Всё началось с дракона (СИ)

— Хорошо, — сдался он, — У тебя будет четыре часа, — я кивнула, этого хватит, — И…, — он повернул меня к себе, — мы идем вместе!
— Мал! — я замотала головой, — Ты же повелитель! А вдруг….
— Именно, — теперь кивнул он, — так что это не обсуждается.
— Ты же повелитель, — всё еще цеплялась я за попытку его отговорить, — А я одна, не стою….
Я не договорила, потому что испугалась, того, как он на меня посмотрел. Опять? Да сколько можно?! Не надо меня защищать! Ничья жизнь, не стоит того, чтобы спасть её любой ценой. Передо мной замелькали глаза: карие, зелёные, синие, голубые…. Вот так же требовательно смотрящие, обещающие, которые уходили и больше не возвращались. Целый лес широких спин…. Нет! Я сама могу! Уже давно, и не дам больше никому принять удар предназначенный мне на себя. А если умру, да и чёрт с ним! Я давно живу, если не зря, то может и к лучшему. Хоть часть того что им всем задолжала, верну.
— Не смей! — словно прочитав мысли, грубо встряхнул меня Мал, — Я знаю, что ты можешь. И заметь, отпускаю. Так что и ты не лишай меня выбора! Мы идем туда вместе, или уходим отсюда, тоже вместе.
Я не ответила, но это и не требовалось. Решение было принято.
— Снимай свой морок, — достала я из пространства необходимые вещи, — Посмотрим на гостей.
Топот стал ближе и отчетливее, и я накинула на нас невидимость. Мал тихонько присвистнул, и я почувствовала удовлетворение, от того что смогла его удивить. Вот! И мы не лаптем суп хлебаем.
— Всё утро уже по лесу рыщем, а словно все вымерли, — поморщился один из всадников, проезжая вплотную ко мне.
— Ну, так это, как раз нормально, — усмехнулся другой, — мы же именно к этому и стремимся? Может уже назад?
— Дракона же не нашли, — снова возразил первый, — А он был!
— Улетел давно, — отмахнулся второй, — Рис всегда говорила, что драконы как голуби.
— Всегда возвращаются обратно? — к моему удивлению клюнул на эту шутку первый, а второй тут же с хохотом ему вернул:
— Срут на лету. А раз всё чисто, то может, и не было никакого дракона.
— Кхм, — тут же около уха появился Мал, и я вздрогнула. Его сравнение с зайчиком-то вон как зацепило, а тут…. Так что я сама, быстренько подскочила и вырубила этих двоих. Ну, так, чтобы ещё чего лишнего не сболтнули.
— На лету значит? — поинтересовался Мал, осматривая мою работу, на что я лишь пожала плечами.
— Да что на дураков обижаться-то? На дракона собрались, а сами вдвоем.
— Их больше, — заметно дернул ухом повелитель и, включив сама обнаружение, я поняла, что он прав, — В академии контрактники есть? — внезапно спросил Мал.
— Только Асире.
— Был, — как-то странно, я бы даже сказала «пугающе» добавил он и встряхнул руками, — этих двоих пристрой куда-нибудь, ну так, чтобы волки не съели, а с остальными разберусь, — и, заметив как я дернулась, добавил, — Не волнуйся, не убью.
Ребятишек, явно с моего последнего выпуска, поэтому и такие дурные, я сложила под кустик и прикрыла защитным куполом, а сама вернулась к лошадям. Где кроме тех двух, оставшихся без хозяев, стояли еще пятеро, вместе с всадниками, вот только они в упор не видели нас. Ну, точнее видели, но считали, что мы те двое. Интересный трюк.
— Возвращаемся, — скомандовал Мал уже из седла, и я быстро вскочила на второго.
— Ну допустим, с этими разобрался, а с остальными как? — полюбопытствовала я.
— И с ними разберемся, — отмахнулся он, а мне его настрой совершенно не понравился, но дабы не отстать, пришлось заткнуться и добавить хода.
  
Глава. 18. Сложный выбор
 
Мализ.
Город приближался, а вместе с ним и куча неприятных запахов: кровь, гарь, железо…. На нас, никто особо внимания не обращал. Подумаешь, ещё один карательный отряд вернулся ни с чем.
И что хуже всего, драконы проигрывали, и я не мог пока ничего сделать, потому что кое-кому пообещал. Да и сам факт, что пусть и обычные, но драконы, не могли справиться с людьми, тоже удивил. Тем более что сделали-то они все верно. Собрали детей, стариков и прочих, кто не мог сражаться, спрятали в самое крепкое здание, и сменили форму на боевую. Серовато-синие, зеленые или красноватые драконы, сражались практически без магии, что и понятно. Но каждый дракон был размером с пяток лошадей, да и когти с зубами, нечета железным тыкалкам, но, тем не менее, их теснили.
 
Крепкие ребята, прикрываясь массивными щитами, очень слажено прочесывали улицы, отбивая одиночные атаки драконов, как с земли, так и с воздуха. Слабые стихийные атаки успешно гасила броня, а сами солдаты при этом орудовали длинными пиками.
— Даже не пытайся, — уловив мое раздражение, предупредила Ирис, — Пока они их просто теснят в одно место. Я не знаю зачем, так что нам лучше поторопиться. Пока другие игрушки из академии не притащили.
— Игрушки? — я отпустил наше сопровождение, послав их в другую сторону, а сам старался не терять из виду Ирис, которая словно с цепи сорвалась и творила просто чудеса маневрирования верхом по улицам города. Даже ни разу никого не задела. Да что там за «игрушки» такие? Ирис явно боялась, и её страх потихоньку переходил ко мне. Я уже даже начал жалеть, что пообещал ей столько времени.
Мы нырнули в очередной переулок, и Ирис на ходу соскочила с лошади, с пинка распахивая неказистую дверь. Я не отставал, но давалось мне это не просто.
«Лами?» — мысленно позвал я и, заметив прозрачный силуэт, попросил, — Проверь обстановку.
Тот молча кивнул и скрылся в ближайшей стене. Ирис бежала по ломаной бесконечными коридорами, явно хорошо известным ей маршрутом. Внезапно она остановилась и распахнула дверь, чему-то удивилась и резко захлопнула.
— Не туда, — коротко пояснила она, быстро опечатывая не только дверь, но и всю стену. Не смотря на изрядную толщину этой самой стены, оттуда что-то очень сильно по ней ударило.
— Кто там? — ошарашенно поинтересовался я.
— Зверушки, — отмахнулась она и, поняв, что от неё больше ничего не узнать, я тот же вопрос адресовал и Лами. Он быстро вернулся с не менее ошарашенным видом, чем у меня.
«Ну? Кто там?»
«Зверушки» — повторил он за Ирис, — «но я таких никогда не видел. На собак похожи, но размером с лошадь, и аура вокруг них сильная, тёмная, словно не из этого мира».
Ирис снова остановилась и дёрнула очередную дверь, удовлетворенно кивнула и вошла. Послышались глухие удары, ругань, а потом резко наступила тишина, и Ирис вышла обратно, довольно улыбаясь. Я осторожно заглянул внутрь. Там на полу лежали несколько тел, которые уже не двигались, но были всё ещё живыми. Я насчитал дюжину. Вернулся назад и снова попробовал узнать, что происходит.
— И как дела у нас? Успеваем?
— Угу, — довольно кивнула она, быстро жестикулируя перед собой, словно пытаясь просчитать маршрут, выбрав лево, зашагала туда.
— Ирис, — я недовольно глянул, — подробностей бы?
— Некогда объяснять, — попыталась отмахнуться она, но я схватил её за руку и остановился.
— Ирис?!
— Да, блин! — рванула она руку обратно, — Мал, я серьёзно. Это не просто академия, тут не только Асире свои эксперименты проводил, но и я тоже.
Ага! С собаками стало немного яснее, а вот второе даже пугало.
— Ты всерьёз пыталась найти способ убить дракона? — это было неожиданно.
— Да что там его убивать, — отмахнулась она, — Один на один, я ещё в первую же сотню лет научилась как. Но этот способ, к сожалению, другим не подходит.
— И слава предкам, — с облегчением выдохнул я, а она брезгливо поморщилась.
— Теперь тихо! — предупредила она и накинула на нас невидимость. Хорошая штука, я даже немного позавидовал.
В этот раз тяжелая дверь отъехала очень плавно, и мы проскользнули в огромную залу, заставленную чем-то странным, большим и зачехленным. Я поднял край ближайшего покрывала и с удивлением увидел массивную катапульту, чем-то напоминающую гномские. Вот только бородатые своими «игрушками» ни с кем не делятся, только в аренду и в сопровождении личного инженера к каждой. И как-то внутри становилось очень неприятно, при мысли, что такие вот штуки и на стенах есть. И это даже хорошо, что я своих бойцов придержал. Тут надо другой подход, а не в нахрап лезть.